病夢(びょうむ)とあんぱん

病夢とあんぱん その15

「続き、聞くか？どっちでもいいぜ。得はしないと思うけど、損はするだろうな」

「・・・聞きますよ」

　若干投げやりな気持ちで、僕は言う。

「私の両親はさ、普通の親だったんだよ。『きちんと挨拶（あいさつ）しなさい』とか『部屋は綺麗にしなさい』とか『毎日、学校に行きなさい』とか言う普通の両親。お前の親がそうだったみてーにな」

　と、僕の方を指さす。

「だけど、私の『病（やまい）』に対しては違った。『お前はそのままじゃ幸せになれない』とか『早く病院に行って診（み）てもらおう』とか『このままではいじめられてしまうから、一緒になんとかしよう？』とか言ってたっけな。でもそれ以外は、特になんてことなかった。暴言を浴（あ）びることも、暴力を受けることもなかった」

　だけどさ、と彼女は言う。

　それっておかしいよな、と両親を否定して。

「そこで親がかけるべき言葉は、そうじゃないだろ？『そのままでも幸せになれるよ』とか『それは病気じゃなくて才能なんだよ』とかじゃねえのか？少なくとも、私だったらそうする。それが当然だからな」

　『当然』。

　どうやら、彼女の口癖であるらしいその言葉は、しかし、ここでは、まったく違ったニュアンスに聞こえた。

　いい意味では、もちろん、ない。

「だから、殺した」

「え？」

　いやいや。

　さすがに、それは話が飛び過ぎだろう？

「ん？いや、全然飛んでねーよ。『病』のことを言われるのが、私は死ぬほど嫌だった。だから、そんな嫌がらせみてーなことを言ってくる親を殺した。八つ裂きにした。いや、絞め殺したんだっけかな？血（ち）飛沫（しぶき）が飛んだらやべーと思って・・・よく覚えてねーけど」

　・・・どう、捉えるべきなのだろうか？

　いや、簡単だ。

　キレやすい人間が起こした悲劇。

　これに尽きる。誰が見ても、そう言うのではないだろうか？

　彼女の両親は、どう思ったのだろう？手塩にかけて育てた娘に、わけも分からず殺される瞬間。何を思ったのだろう？

　ここまで育ててやったのに、と怒ったのだろうか？

　ただただ死ぬのが怖いと思ったのだろうか？僕のように。

　いや、案外、殺される瞬間に、彼女の心（しん）中（ちゅう）を悟ったのかもしれない。

「ごめんな、陣（じん）。お前のこと分かってあげられなくて」

「ごめんなさい、陣。あんな酷いことを言って」

　そんなことを、思ったのだろうか？

　こんなことを考えても、どうしようもないけれど。

「んで、家を出て、組織から追われたり、組織に拾われたり、死にそうになったり、子どもを助けたりしているうちに、こんな大人になってたってわけだ。良い子はマネしちゃダメだぞ？」

　良い子も悪い子もマネできないだろう。そんなの。

「殺すしか、なかったんですか？」

「あん？」

「だから、その・・・我慢したり話し合いで解決したりするのは、無理だったんですか？」

「無理だった。言ったろ？私は『病』のことを責められるのが、死ぬほど嫌だったんだよ。辛かった。苦しかった。話される度に、心臓がねじ切れるみたいに痛かった。だから、両親を憎（にく）んだ。殺したいほどにな」

　・・・それほどのことなのだろうか？

　いや、それほどのことだったのだろう。

　彼女の辛さは、彼女しか知る由（よし）がなかった。両親であろうと誰であろうと、その辛さを理解することなんてできなかった。もちろん、僕にも何も理解できない。

　人の言葉を理解できない悲しさを。

　嫌でも人の心を知ってしまう苦しさを。

　彼女だけが、知っていた。

「あ、そうだ。同情なんてするなよ？私は両親を殺したことを、これっぽっちも悔（く）やんでない。お前が両親のことをどうでもいいと思っているくらいに、どうでもいい。だから、同情すんな。ぶっ飛ばしたくなるからな」

「しませんよ、同情なんて。あなたの気持ちなんて、ちっとも分かりません」

「いいね。それでいい。きっぱりしすぎてて、惚（ほ）れちまいそうだ」

「あなたに好かれたくなんてないですよ。気持ち悪い」

「いいぞいいぞ。最高だ」

　「はっはっは」と愉快そうに笑う、信（しん）条（じょう）さん。

　沖（おき）さんたちは、このことを知っているのだろうか？

　多分、知っているのだろう。知っていて、彼女を保護している。

　「助けを求められれば、どんな人間でも助ける」。そう、沖さんは言っていた。

「おいおい、今、私があの爺（じい）さんに保護されてるって思ったか？」

　先ほどの会話がよっぽど可笑（おか）しかったのか、脇腹を抑えながら信条さんは指摘してくる。

「そんなわけねえだろう。あの爺さんとは、利害関係が一致してるから、手を組んでるだけだ。利害関係っつうか、方針かな。人生の方針。まあ、考え方は全然違うけどな。あいつは人の命を救いたいから、誰でも助ける。私は他人の命なんかどうでもいいけど、助けるのは当然だから、救える奴は救う。そんな感じだ」

「じゃあ沖さんは、本心から『誰でも助ける』って言ってるんですか？他意（たい）なく、ただただ純粋に人を救いたいって？」

「ああ。あの爺さんは、それくらいのことしか考えてねえよ。利益とか、損失とか、一切考えてねえ。私が言うんだから、間違いない。なんでそんな風に考えられるのか、私にはさっぱり分かんねえけどな」

　それならまあ、沖さんに対する警戒は、少し緩（ゆる）めてもいいのかもしれない。信条さんと出会って、ようやく一つだけ収穫を得たような気がした。

「つっても、あの爺さんがここでいろんな奴を保護してくれてるのは、私にも都合がいいんだ。私は人間を保護しても、食いもんをあげたり、生活環境を整えてやったりはできねえからな」

「確かに信条さん、そういうことできなさそうですよね」

「それ次言ったら、眼球潰（つぶ）す」

「いや、自分で・・・・」

「ともかく、私や氷（ひ）田（だ）織（おり）が保護してきた奴を、ここで爺さんが面倒を見る。『海沿（かいえん）保育園』を大まかにまとめちまえば、そういう施設だってことだ」

　なるほど。ようやく、この保育園の全貌（ぜんぼう）が見えた気がする。

　保護する人と、面倒を見る人。

　そういう役割分担か。

「それなら、信条さんはどう思ってるんです？沖さんのその・・・『誰でも助ける』っていうの。いや、助けて、しかもその後の生活まで保証してるっていうのを」

「ん？だから言ったろ？よく分かんねーって」

「・・・信条さんにとっては、それは『当然』ではないんですか？」

「ああ。『当然』じゃねえ。私にとって『当然』なのは、助けるとこまでだ。それも、助けられる奴だけを助ける。正直に言っちまえば、その後の生活なんて知らん」

「随分と、都合のいい『当然』ですね」

「ふん。そりゃそうだろ。誰だって、そうなんじゃねえのか？私の両親がそうだったみたいにな」

　娘の『病』を「なんとかしよう」としか考えなかった両親。

　それを殺した娘。そして、特に思うところもなく人を救う娘。

　どちらが一般的に『当然』なのだろう？というのは、検討しなくてもいいだろう。結局それは、「傍（はた）から見れば」の話だ。

　実のところ、僕も「両親を殺そう」と思ったことがある。

　「この人たちは、別にいなくてもいいんじゃないか？」と。

　「この人たちがいない方が、自分は幸せなんじゃないか？」と。

　実行はしなかったが。

　だからこそ、信条さんの話を聞こうと思ったところはある。

「さてと・・・長話になっちまったが、そろそろ部屋に戻れ」

　お開きだ、と信条さんは中に戻るように促うながしてくる。

「お前も親に対していろいろ思うところはあるみてーだが・・・連絡なんてするなよ？お前の親の居場所や連絡先が向こうに伝わった日には、捕まるか、人質（ひとじち）にとられるか・・・最悪、殺される。いや、お前にとっちゃ最悪でもなんでもねーのか」

　と、僕の心中を知ってか知らずか(絶対知っている)そんなことを言ってくる。

　まったく。自分のことを棚上げにするのが上手い人だ。

「それと、もう逃げようとすんなよ。不本意だろうがなんだろうが、しばらくはここにいろ。次、逃げようとしたときには・・・」

　ぽん、と僕の肩を叩きながら、彼女は言う。

「私が、お前を殺してやる」

・・・・それなら、別の機会を窺（うかが）おう。