病夢(びょうむ)とあんぱん

病夢とあんぱん その13

「言葉が、理解できない・・・？」

「いや正確には、理解できないけど、分かる」

　と、彼女は、否定するように言った。

　理解できないけど、わかる？

　意味不明だ。

　一体、どういうことなんだ？

「私には、お前らの話をまったく理解できない代わりに、お前らの考えていることが手に取るように分かる」

「・・・え？」

　それは、えっと、つまり・・・・。

「つまり、それは・・・・僕たちの発する言葉は分からないけど、心の中を読めるってことですか？」

「ふん。『つまり』とか言っておいて、全然、要約になってねえよ。でも、まあそんな感じだ。お前らの言葉は分からない。日本語とか英語とかは関係ない。聞こえてはくるが、それらは全部、私にとっては雑音だ。わけが分からないからな」

　淡々と、彼女は語る。

「だが、会話はできる。人間は、脳の信号を受け取って喋っているからな。考えていることが分かれば、言っていることも大体分かる。そういうことだよ。むしろ、本人が気づいていないような、深いところで考えていることも分かっちまうからな。厄介なもんだよ・・・そんなもん、知りたくねえっつーの」

　『真（しん）空（くう）性（せい）言（げん）語（ご）機（き）能（のう）不（ふ）全（ぜん）の病（やまい）』。言葉が分からずとも、考えを理解する彼女。

　・・・そんなことをできる人間が、いていいのか？

　怖い、と目の前の彼女に対し、ただただ恐怖を覚えた。

　プライバシーの侵害どころの話じゃない。できることなら、向き合いたくもない。

　『感電（かんでん）死（し）の病（やまい）』なんかよりよっぽど性質（たち）が悪いと、僕は思った。僕の命を狙っているのが彼女じゃなくて、本当に良かった。

　相手の考えていることを、全て理解できるなんて。

　それだけで、相手を支配しているようなものではないか。

「怖いか？そうだろうな。お前みたいに、いろーんなことを考えてるお利口さんにとっちゃ、私は天敵みたいなもんだろ。まあ、お前じゃなくても、誰だって自分の考えてることが丸わかりになっちまうのは、気持ち悪いよな」

　それだけを言い残し、彼女は二階へ上がって行く。

　ハッタリでは、ないのだろう。

　彼女は最初から、僕に会った時点から、考えを読んでいたのだ。

　だから、彼女の格好を非難したことも。

　僕が今、どういう状況にあるのかということも。

　彼らを全然信用していないことも。

　彼女を恐れたことも。

　全て、筒抜けだった。

　そして多分、僕が、生き残るためには手段を選ばない人間なのだ、ということも・・・。

「彼女が、具体的にどれくらい他人の心を読めるのか、というのは私たちには分かりません。おそらく、彼女自身にも」

　階段を上っていく彼女を目で追いながら、沖（おき）さんが口を開く。

「しかし、ほとんど全て分かってしまう、というのが事実なのでしょう。厄介な事実ですが。そうでなければ、あんなにも、人のことを悟ったかのように話すことはできないでしょう」

　それは、確かにそうなのだろう。そうでなければ、プライバシーの侵害、とまではいえない。

　全部分かってしまうからこその、プライバシーの侵害。

「さてと・・・優（ゆう）くん。陣（じん）さんの『病』のことを聞いたところで、私の『病』のことも詳しく話しておきましょうか？」

　どうしようか、と僕は迷った。

　いや、聞いておくべきではあるのだ。昨日は結局、沖さんの『病』について、詳しく聞くことができなかった。

　それに、僕には『病』とやらが未（いま）だによく分かっていない。なので、それを詳しく説明してくれるというなら、是非（ぜひ）もないのだ。

　だけれど。

　信（しん）条（じょう）さんの話を聞き、『病』の話を聞いて、ますます信用できなくなってしまった感がある。ただのだらしない女性から、得体の知れない人間へと早変わりしてしまった。少なくとも、警戒心はとんでもなく高まった。

　ならば、沖さんの『病』のことも、聞き過ぎない方が良いのではないか？

　それに、沖さんの『病』は、なんとなく病名から想像できるものだった。

　『絶（ぜっ）死（し）の病（やまい）』。

　想像したくはないが・・・。

「沖さんの『病』はもしかして・・・『死なない』ってことですか？」

「『死なない』。まあ、そうですね。個人的には、『死ねない病』なのですが」

「それは・・・何があっても、ということですか？」

「何があっても、です。ナイフで刺されようが、銃で撃たれようが、飢餓（きが）状態になろうが、私は死にません。寿命もありません。世界にたった一人になろうが、私は死ぬことができない人間なのです」

「・・・・」

「・・・可（か）哀（わい）想（そう）、だとかは思わないでください。この『病』は嫌いですが、だからこそ、できることもあります。私なりの、生き方があります。陣さんと同じようにね」

「そう、ですか・・・」

　そうですか、としか言いようがない。他に、どんなコメントをすればいいんだ？

　『絶死の病』だからこその人生があるとはいっても。

　やはり、辛い思いはしてきたのだろう。昨日の語り方から、それは明らかだ。いや、そんな陳（ちん）腐（ぷ）な言葉では表せないほどに、苦しい思いをしてきたのかもしれない。

　しかし、僕は「可哀想」とは思えなかった。

　逆だ。

　僕は「羨（うらや）ましい」と思った。不（ふ）謹（きん）慎（しん）にも。

　死なないなんて、羨ましい。

　代われるものなら、代わってあげたい。

　僕は死ぬのが怖いのだ。何よりも死が怖い。もちろん、羨ましいだなんて、沖さんに伝えるわけにはいかないが・・・。

「ここには、他にも『病持ち』の人間が何人もいますが・・・・まさか、他人の『病』を語るわけにはいきませんからね。それこそ、プライバシーの侵害です」

　ちらりと、莉（り）々（り）ちゃんの方を見る沖さん。

　・・・あれ？では、空炊（からたき）さんはどうなんだ？

「ん？ああ、俺は『病持ち』ではないよ。本当に、ただの給（きゅう）仕（じ）係さ。君と同じ一般人。もっとも・・・ここでは一般人の方が少ないけれどね」

　空炊さんの方を見やると、肩を竦（すく）めながら、そう教えてくれた。

　なるほど。少ないながらも、僕と同じ普通の人間は、ここにもいるということか。

　それはそれで、なぜこんなところにいるのか不思議に思えるが・・・。

「さあ、それでは、今日の朝会はそろそろお開きですね」

　と、沖さんが立ち上がる。それを合図に、莉々ちゃんと空炊さんもまた、立ち上がる。

「子供たちを起こして、朝ごはんにしましょう」

　ようやく、『海沿（かいえん）保育園』の一日が始まるようだ。