魔法少女になってしまった僕の受難

第６話 覚醒

　病室内で拳銃を突きつけられ、完全に相手の罠にはまってしまった僕は、今打開する策を考えている。でもどうしようもないや。

　Ｄｒ．Ｊが乱入してくるくらい衝撃的な事でも起きないと、この状況を打開する事は出来ない。

「さて、君には聞きたい事が沢山ある。君はあの怪人の仲間か？　それとも、あの怪人を生み出したのは君か？」

　そして、僕に銃を突きつけているスーツ姿の男性が、僕に向かって質問をしてくる。

　スラッと背が高くて髪も短めに整え、顔付きもキリッとしているからスーツがよく似合っています。しかも、世の女性達をあっという間に虜にしそうな程のイケメンですね。

「どっちもノーだよ」

　僕はその男にそう答えます。嘘ではないからそこはちゃんと答えましょう。

「あの……あなたは進よね？」

　すると、今度は花音が僕に向かってそう言ってくるけれど、これは無言で貫き通します。

「甘いぞ花音。そんなのはあの仮面を剥がせば良いだけだ」

　だけど、ロングポニーテールの女子がそう言うと、何も無いところからその手に刀を出現させ、僕に向かってきます。きっと仮面を斬る気だ！

「……くっ」

「おっと、その場から動かないで貰おうかな」

　すると、スーツ姿の男性が銃の撃鉄を起こしながらそう言ってくる。いつでも殺すぞって事かな？　だけど、僕に対してそれは効かないよ。

「ん？　銃が重く……うぉっ！」

「気を付けて！　そいつは物の重量を変える事が出来るの！」

　あ～そういう判断ですか。重力とまではいかなかったんだ。

　雷の魔法を使う金髪の女子が、僕を見ながらそう言ってくるけど、間違ってるよ。

　だから僕は、この病室内の重力を重くしていきます。

「ぐっ……これは？！　どうなってるんだ、魔法少女達！」

「そんな……これは物の重さを変えているんじゃないぞ！」

「うん……重力だ！」

「つっ……進」

　皆それぞれ苦しそうな表情をしながら、ゆっくりと膝を折り、そして地面にへたり込んでいってるね。

　今でその体にかかる重力は２倍だし、自分と同じ体重の人が上に乗っかられている感じだね。

「やっぱり下らない……こんなので魔法少女なんてね」

　そう言って、僕は病室にいる皆を見下ろします。

　あれ？　なんだろう……ちょっとだけ気分がいい気がする。見下ろすのって、こんなに危ない気分になるんだね。

「誰かを罠にかけようとしていたみたいだけど、無駄だから。私はあなたの会話を盗み聞きしただけ」

　そして僕は、そのまま花音を指差します。

　盗聴していた事にしてみよう。それが通じるかは分からないけどね……だって心忍がいるから。盗聴の対策はバッチリだったと言われたら、それこそなんとか嘘で言いくるめないと駄目になる。それは僕にはちょっとキツいかも。

　だって僕は、あんまり大胆な嘘がつけない体質だからね。どうしても顔か動作に出ちゃいます……って、今のも相当大胆な嘘なんです。だから顔に出ちゃってるかもしれないけれど、仮面を付けてて助かりまし……。

「おらぁ！！」

「わっ！！」

　すると突然、後ろから大輔が僕に向かって斬りかかってきました。背後から気配がしたから、しゃがんでなんとか避けられたけれど、もう怪人を倒したの？　早くない？！

「危ないな～！　もう！」

「……お前！」

　あれ？　大輔が僕の顔を見て驚いている。

　あっ、仮面が僕の足先に……って、しまった！　さっきの攻撃が仮面を掠めていて紐が切れた！

「……っ！！」

　慌ててその仮面の元にダイブし、急いで拾い上げて顔に付けてみるけれど、紐がないから固定出来ない。手で押さえておかないと。

「進……やっぱりお前」

「な、何の事？　私は魔法少女ミュアー」

「いや、無理あるからなそれ」

「…………」

　駄目？　無理？　ガッツリと僕の顔見ました？　進って判断しちゃいました？

　無言のまま仮面を手で押さえているけれど、大輔は真剣な表情のままで僕を見ています。

「……うぅ」

「進……頼むから誤魔化さないでくれ。俺はお前とは戦いたくない」

　駄目です……完全に僕だと分かってる。鈍感な大輔でも、もう誤魔化せないや。

　そして僕は、目を閉じてからゆっくりと仮面を取り、目を開けて大輔の顔を見ます。

　１度そうやって気持ちを落ち着かせないと、何を話してしまうか分かったものじゃない。

　Ｄｒ．Ｊにはこの事は筒抜けなんだ。あいつの情報を渡してしまうと、人質になってる両親が……。

「進……やっぱり進なんだな」

「……大輔、花音」

　大輔の言葉の後に、僕はゆっくりと２人の名前を言います。

　花音はしっかりとした目で僕を見て、大輔は少し困惑しているような、ショックを受けているような、そんな顔をしています。

「なんでなの……進」

「花音、僕に僕の事情があるんだ」

　そして僕は、花音に向かってそう言います。

「お前……女装してまでなにを……」

「…………」

　あ～そう来ましたか～女装と判断しましたか～ちょっとカチンと来ちゃいました。

「あのね……女装じゃないよ。僕は女の子になっちゃったんですよ！！」

　そして僕は、勢いに任せて自分の服をめくり上げ、ささやかに膨らんでいる胸を見せてしまいました。

「……なっ！！」

「えっ……嘘。本当に？！」

「……はっ！　うわぁ！！　違う違う！　今のなし！」

　しまったしまった……！　花音と大輔だけじゃなくて他の人もいるんだってば！　何やってるの僕！！

　スーツ姿の男性なんて和やかな笑顔ですからね！　せめて顔反らしてよ！

　慌てて服を戻したけれど、女装なんて言った大輔のせいだからね！

「お前本当に……」

「こんなの嘘ついてなんの意味があるの？」

「でも、それならなんで怪人の味方なんかしてんだ！」

「味方なんかしてないよ」

「はっ？」

　困惑した顔をしているね、大輔。でも僕は、本当の事を言ってるよ。

　これは別にＤｒ．Ｊも知ってるからね。それでも僕は、Ｄｒ．Ｊの言う事を聞くしかないんだ。気付いてくれる？　花音、大輔。

「だが君は、我々に協力する気もない。違うかい？　ここに来たのも、怪我をしたであろう２人の魔法少女にトドメを刺すためだろう？」

　すると、扉の前に立っているスーツ姿の男性が、僕に向かってそう言ってくる。

「違うよ。ただ、本当に大怪我をしたのなら、それだけの事をするだけの価値があるのって言いたかっただけ。政府の魔法少女機関の、怪しい実験材料にされたままで良いのって、そう言いたかっただけ」

　だけど、スーツ姿の男性は顔色１つ変える事なく、僕に拳銃を突きつけたまま言ってくる。

「政府が怪しいと？　言っておくが、人々を危険に晒す奴を倒すのに、それだけの力が必要だったんだ。今まで人類が手にしたことのない力をね。その未知の力に、どんな副作用があるか分かったもんじゃない。それを私達は、彼女に説明していないとでも思ったか？」

「どういう事？」

　すると、僕のその問いかけに花音が返してくる。

「私達は、リスクは承知で魔法少女をやってるの。外部からのエネルギーが負担になろうと、それを使って皆を守る為に、私達は戦うって決めたの。進……それでもあなたは、私達が間違ってるって言うの？」

　その花音の言葉に、僕はショックを受けた。

　知ってた？　自分の体にどんな影響が出るか分からないのに、その力を使う事を了承したの？　魔法少女機関の実験体になることを選んだの？

　なんで……どうして。僕になんの相談もなく、なんで……？

「なんでだよ、なんで……」

「あなたを守る為でしょう！」

「違う……違うよ。花音、違うよ……君にはもっとドス黒い感情があるじゃん」

　綺麗事ばかり言ってさ……違うでしょ、花音。君にはもう一つ、邪な思いがあるじゃん。

「なっ……違っ……！　あれは……あなたを油断させるために……」

「顔真っ赤な所を見ると、割と本音混じってるよね」

「うぅ……それなら進はどうなの？　なんで魔法少女なんかやってるの！　そんなリスクを……」

「僕のにはリスクはないですよ」

「嘘っ！」

　話しをはぐらかしてきたね。だけど僕のこの力は、僕の中にある力を使ってる。だから、花音達みたいに魔法を使うリスクはないんだよ。

「ほぉ、全くリスクがないのか？　それはいったいどんな方法で魔法を？　どうやってそれを手に入れた？」

「食いつくね、政府の人間は。でも秘密だよ」

「そうか、それならお前を倒せば教えてくれるのかな？　由利ちゃん」

「分かって……うっ！」

「動かないで」

　いつの間にか重力が戻っちゃってました。

　幼なじみの２人に正体がバレて、ちょっとパニックになってましたね。そうなると魔法が解けちゃうみたいだ。

「くそ……重力とはやっかいな。うぐぐぐ」

「由利……無理しちゃダメ……」

　金髪の子とロングポニーテールの子は、完全に床にへたり込んでるね。ただそんな中で動けるのが……。

「おっと……！」

　大輔です。多分体は重いはずなのに、身体能力の高い大輔はちょっと頑張ったら動けるみたいです。

「進……お前、なんでそんな風になったんだ！」

「……なんで？　気付かない？　やっぱり大輔は鈍感だね」

　そして、花音も床にへたり込んでいるけれど、なんとか腕を上げて僕に向かって伸ばしています。種を魔法で撃つのかな？

「進、答えて！　あなたのその力は、本当にリスクはないの？！　あなたは私達の敵になる気なの？！」

「敵？　敵になる気はないよ。むしろ僕は、２人を助けるつもりなんだよ。分からない？　例え政府が説明をしていても、その力はもっと危ないかも知れないんだよ。２人は死んじゃうかも知れないんだよ。僕はそれが嫌なんだよ？　ねぇ、分かってよ！」

「お前だって俺達の事分かってねぇだろう！　どんな思いでトレーニングしているのか、俺達がなんでそこまでして戦うのか、その理由をしっかりと考えたのか！」

　しっかりと考える？　相談もなしに考える事なんて……。

「全部……」

「全て……」

『進を守るため！！』

　すると、２人一緒になってそう叫んで来ます。

　僕を守るため？　なんで……別にこの街を守るついでに、幼なじみの僕も守ってるんじゃ……僕だけ？　違うよね。

「なに……言ってるの？　別に僕は何も……」

「お前……やっぱり忘れているのか」

　忘れてる？　何を？

「進……私達と昔、高原に遊びに行った時の事を覚えてる？」

「えっと……」

　高原？　小学生の頃だっけ……。

　花音と大輔と心忍、この３人とその両親、そして僕の両親と一緒に４泊ほど、高原にある花音の別荘に遊びに行った事があるんです。花音って実は社長令嬢なんですよ。

　でも、その時何もなかったと思うけどな……。

　ただ、夜空の星が綺麗で、皆で見ていて……星？　あれ……１つだけ一際大きな星があって、そこから光線のようなものが降ってきて……えっ？　僕その後どうしたっけ？　嘘……記憶がない。

「えっ……あれ？　えっ……と」

「なるほど……君だったのか。しかし、そんな君が怪人側にいるなんて……少しマズいね。それに、原初の魔法少女と接触させてもいけない」

　接触してます。既にしています。

　なに？　なにかマズいの？　ちょっと待って、いきなりもの凄い頭痛が僕を襲ってるんだけど？　何これ何これ？　ねぇ、何が起こってるの？！

「進……」

「おい待て、お前まさか……聞いてないぞ、もうそんな状態になってたのかよ！」

「うっ、あっ……あぁぁぁ……」

　頭が痛い、体が熱い。僕の体が弾けそう。

　どうなってるのこれ、ねぇ……誰か助けてよ！　大輔……花音……！

「落ち着け進！　深呼吸しろ！」

「ダ……メ。頭が……うぐっ、そうだ……星からの光りを浴びて、僕、僕……！」

　視界が揺れる、自分が立っているのか座っているのかも分からない。

　だけど、そんな中で確かに見えたのは……スーツ姿の男性が満面の笑みを浮かべていた事です。

　なにそれ？　さっきまでの言葉は……嘘だった？

「つっ……うぅ、うぅぅ。わぁぁぁあ！！」

　そう思った瞬間、自分の中の何かが更に大きく膨れ上がる。リリンから与えられた力とは別の力が、僕を支配していく。

　僕が僕じゃなくなっていく……！

「あぁ……手遅れだったか……星の光りによる病。魔法少女にして魔法少女にあらず。それに目覚めた者は正しき者を穿ち、悪しき者を守……げふっ！！」

「ふぅ……全くうるさいよ……その言葉も笑みも、もう嘘くさい」

「な、なに……？」

　さて……どこまでがあなたの想定外？　どこまでが想定内？

　どうでも良いけれど、こうなったらもう私（・）は（・）止められない。

　私は、背中から生えた黒い鳥の様な羽根を広げ、銃を持っていた男性を魔法で吹き飛ばす。そうしたら凄く意外な顔をしていたね。

「す、進……？」

「なぁに？　花音」

　凄く恐がった顔をしているけれど、私は私。高梨進だよ。

　でも、もう一つ……その高梨進の体の中に宿り、ずっと療養していたもう１つの存在があった。それが私。

「お前、誰だよ……」

「もう、本当に鈍感だね大輔は。高梨進だよ」

「違う！」

「違わないよ。小さい頃あなたは、高い木に登り過ぎて降りられなくなって、半べそかいていたでしょ？」

「なっ……なんでそれを！」

「だから、私は高梨進だよ」

　私は彼の中にずっといた。だから記憶も彼と共有している。彼の精神と混ざり、私も高梨進になっているからね。私も彼も高梨進。でも……。

「あえてあなた達の問いかけに答えるとしたら……そうね、異空間の帝王の娘。ハデス・アンナ」

　私はそう言うと、目を細めて笑みを浮かべた。