魔法少女になってしまった僕の受難

第５話 突然の訪問者

　僕の家に突然やって来た花音を自分の部屋に上げて、いつものように僕がベッドに腰掛け、花音はその正面の机の椅子に座ります。

　なんだかソワソワして落ち着かないみたいだから、重要な話でもありそうですね。大輔の事かな？

「それで？　どうしたのいきなり」

　本当にいきなり過ぎてビックリしました。よりにもよって女の子の服を着せられた時に……。

　今はカッターシャツと長ズボンだから良いけれど、あの時の映像は出来たら忘れて欲しいです。

「ん～えっとね……あっ、さっきのは大輔に言わないでおくから」

「ありがとう」

　そう言うと、花音は視線を落としてまた黙ります。

「話しがあるんでしょ？」

「あっ、うん。えとね……あっ、進さっきの服似合ってたよ」

「それは嬉しくないです……」

「あっ、ごめんね……」

　また黙っちゃった。花音がなにを話しに来たのかもう分かってるけどね。

「あっ、今日天気良いね」

「大輔の事でしょ！　もう！」

　花音がなかなか話そうとしないから、つい叫んじゃいましたよ。

「えっ……なんで……」

「あんなに大輔に引っ付いて、大輔に話しかけられたら満面の笑みになってるのを見たら、誰だって分かるって。気付いてないの大輔だけだと思うよ」

「うぅ……心忍にも言われた。大輔は鈍感だって」

　そう言って花音は肩を落とすけれど、悪いのは大輔だからね。

「私、魅力ないのかな～って思ってたけど、やっぱり大輔って鈍感なんだね」

「そうだね」

　だって僕に引っ付いても、女の子になっちゃった事にすら気付かないんだもん。鈍感過ぎます。

「うん、やっぱり決めた。大輔に告白する！」

「えっ……だ、大胆だね」

「ん～ずっと前からしたかったんだけど、変わらず過ごしてきた皆との絆が壊れるかもって思うと……ちょっとね。でも卑怯だな～心忍と付き合ってたなんて」

「えっ……あっ」

　そう言えば誤魔化す為にそう言ってたんだった！

「それでも昔と変わらずに過ごせてるって凄いよ。ううん、本当は何も変わらないのに、私が勝手に恐がってただけだね。心忍と進を見て決心が付いたよ」

　心忍、僕達が背中押しちゃいましたよ……でもね、それで変わっていきそうで恐がっているのは僕もなんです。だって、心忍と付き合ってるわけではないんだから。

　このまま花音と大輔が付き合ったりなんかしたら？　僕達４人で遊ぶことはもうないかも……大輔とも……。

　あれ……？　どうして？　なんだか息苦しくなってきて、心臓が痛い。胸が締め付けられる。なんでこんなに嫌な気持ちになるんだ。

　分かってる、花音の事を諦めきれてないから。駄目だよ僕、これでスッパリ諦めないと。大輔だってＯＫするに――

『あいつが女だったらモロ好みなんだけどな』

「進？」

「はっ……！！　あっ、大丈夫。それで、どうやって告白するの？」

　危ない……花音が僕の所に来て、僕の顔を覗き込んでいたよ。今の表情見られてないよね？　凄く焦ってしまったかもしれない。嫌な事を思い出しちゃったから。

　大輔が断る事はないと思うけれど……でももしかしてなんて思っちゃうと……嫌な予感がしちゃうんです。

　でも大丈夫だよね、大輔。ちゃんと僕を諦めさせてくれるよね？

「それで、もう直球で行こうかな～と思って」

「あ～大輔鈍感だし、ハッキリと言わないと駄目だろうね」

「だよね。でもその時、もう少し可愛い服の方が良いのか、綺麗系の方が良いのか分からないの。大輔ってどっちが好きか言ってないから……」

　確かに、それは僕も聞いたことないですね。だから僕も、首を傾げて考えます。過去にそれっぽいことを言ってなかったかどうかをね。

「う～ん。駄目だ、僕も聞いた事ないや」

「でも、私は可愛いのは似合わないと思うし、ちょっと清楚なのでいこうかな」

　花音は明るくて気さくな性格だし、可愛いのも似合うとは思うけど、確かそういうの１着も持ってなかったんだよね。

　すると突然、花音のスマホが鳴り響きます。

「あっ、ごめん」

「んっ、大丈夫」

「もしもし、えっ？　由利さんと沙織さんが？！　うん、うん、分かりました。今から行きます」

　もしかして、さっき僕が戦ったあの２人の魔法少女の事かな？　まさか、超人の人達が殺しちゃったとか？

「ごめん進、私の仲間の人が大怪我しちゃって。今からお見舞いに行ってくる」

「えっ？！　大怪我って……花音達がやってることって、そんな危険な事なの？」

　そして、僕は花音の言葉にそう返す。

　大丈夫かな？　ちゃんと何も知らないフリできてるかな？　花音は１度は僕を疑ったから、もうミスは出来ないんだよ。

「……今回が初めてだよ。大怪我なんて……」

　だけど、花音は悲しそうな表情を浮かべて立ち上がります。そして、そのまま部屋の扉に向かう。

　でも、まだ油断しちゃ駄目。それに、魔法少女を止めてもらうには今がチャンスかも。

「そんなに危ないなら、魔法少女として戦うのは止めたら？」

「進、それは無理。魔法少女は私にとって生きがいなの。大輔と一緒にいられる、心忍と一緒にこの町を守れる。進や友達を守れるの。それが私にとって本当に嬉しい事なの。だからたとえ危険でも、私は魔法少女を止めない」

　その魔法少女自体が危険かも知れないんだってば……それなのに魔法少女に命を賭けられるの？　この町を、僕や友達を守るのに、君は命を投げ出すの？

　それは僕が許さない。

「それじゃ、続きはまた今度ね。お休み」

「んっ、お休み」

　気付いたらもう日が落ちていましたね。外は暗くなってます。

　でも、花音は多分この近くの大きな病院に向かうはず。それなら……。

　そして花音が部屋から出て行き、僕のお母さんに挨拶した声を聞いた後、僕はゆっくりと立ち上がり、部屋の窓に向かいます。ここから玄関先が見えるからね。

　丁度花音が玄関から出て来た所で、僕に向かって手を振ってきてます。だから僕も振り返す。

「……なにか考えてる顔だね」

「いきなり部屋に入って来ないで」

　その後直ぐに、Ｄｒ．Ｊが僕の部屋に入ってきて、僕に向かって話しかけてきた。せめてノックくらいして下さい。

　でも丁度良いや、こいつに頼みがあるからね。頼むの嫌だけどしょうがない。きっと病院の中に入るのは大変そうだから。

　魔法少女には気軽に会いにいけない。友達の友達だからって、安易に会いに行く事が出来ないのも魔法少女の特徴です。

　僕は３人とずっと幼なじみだったからだけどね。でも、花音の仲間には会えないって言われました。その時は厄介だと思っていたけれど、今にして思えば何か変ですね。

「Ｄｒ．Ｊ、怪人を何体か貸して」

「……何に使うのかな？」

「花音の仲間が入院している病院に、潜入をするための囮」

「怪人を生み出すのも楽じゃないんだよ」

「分かってる」

　でも別に、怪人がどうなろうと僕は知った事ではないよ。だけど、そこは隠さないと貸してくれないからね。

「しっかりと偽物の魔法少女に植え付けてくるから。政府への不信感をね」

「……良いだろう。ただし２体が限界だよ」

　２体か……キツいですね。それでも何とかなるとは思うけど、せめてもう１体欲しかったかな。

　――　――　――

　花音が病院に向かってから数十分後。準備を済ませた僕は、花音の仲間が入院している、とても大きな病院へとやって来ました。

　辺りはもうすっかり真っ暗です。月が出ていても、なんだか夜の病院って独特な雰囲気だよ。

　ただ、まさかその病院がこの町とは思わなかったですけどね。怪我をしているから、怪人が良く出る所は避けたのかな？

「……プリティ・チェンジ」

　そして、入り口近くの木の陰で身を潜めている僕は、そう言って魔法少女に変身します。

　あとは怪人達が作戦通りにやってくれれば、僕は病院の内部に侵入出来ます。頼みますよ。

「ゲッゲッゲッ……」

「おい、上手くやれよ」

「ゲッゲッ……あぁ、任せとけ」

　すると、そのまんまカエルの姿をした怪人と、甲虫の様な姿をした怪人がどこからか現れ、病院に近付いていく。よし、ちゃんとＤｒ．Ｊは怪人を送り出してくれました。

「そんじゃ、病院にいる奴等を……ぎゅえ？！」

　えっ？　何が起きたの？！

　カエルの様な姿をした怪人が、病院の開いてる窓に向かって、その長い舌を伸ばした瞬間、身体を真っ二つにされちゃいました。

「ぬっ……」

「悪いな……仲間が入院してんだ。ここを通すわけないは行かないんだよな」

　そして、暗闇の中から薄らと人影が見え、声が聞こえてくる。でもこの声は……大輔だ。

　嘘でしょう……ここを守るために大輔が……。

「ちっ、いきなり真っ二つとはな。だが、俺の甲羅はそう簡単には斬れんぞ」

「だろうな。無理したら刃こぼれしそうだぜ」

　そう言いながらも、大輔は構えた大きな剣を下ろさない。身の丈ほどもあるこの大剣を、大輔は簡単に振れるんだろうな。

　それに比べて僕は……なんて浸ってる場合じゃないです。今の内に病院に潜入しないと！

　――　――　――

「お邪魔します～」

　それから誰もいないのを確認して、僕は病院の裏口に回ると、そこから中に入って行く。仮面は付けているから、見つかっても逃げるか倒せば良い。

　さて……花音はどこにいるのかな？　その仲間が入院している病室が分かれば良いんだけど……。

「一部屋一部屋探すしかないですね……」

　でも一般病棟にはいないと思う。だったら個室から調べていきます。個室は４階と５階になってますね。先ずはそこからだね。

　そして、僕は常夜灯だけの病院の廊下を進み、上に上がる階段を見つけます。看護師さんに見つかったら駄目だし、ゆっくりと歩かないと……。

　ただ、そのまま何事もなく４階に着きました。何も起こらない……逆になさ過ぎて恐いんですけど。あれ、もしかして僕って罠にかかった感じ？

　するとその時、４階の病室の方から花音の小さな声が聞こえてくる。

　今僕がいるナースステーションの前から病室は近いけれど、病室の声ってそんなに聞こえないはず。と言うことは、部屋の扉を開けてるの？　もう帰るところ？　しまった、もう少し早ければ……だけど、様子を見るために近付くだけなら……。

　そして僕は、ゆっくりと花音の声のする方に歩いて行く。

　すると、最初の角を曲がった廊下の先から、明かりが漏れてる病室があった。扉が少しだけ空いてましたね。不用心だなぁ……。

「沙織さん……由利さん」

　するとその病室から、花音の心配する声が聞こえてくる。この病室だね……。

　さて、平常心だよ僕……花音に政府への不信感を持たせるには、

ハッキリとした事実を突きつけないと駄目。それも、僕だってバレないようにね。

　そして僕はその病室に飛び込み、取り出した小悪魔みたいな杖を前に突き出す……が。

「やぁ、いらっしゃい。やっぱり来たね、高梨進君」

　扉の直ぐ近くに立っていた、スーツ姿の男性に銃を突きつけられました。そして真正面には花音の姿が。

　更には、今日僕が戦ったあの２人も、平気な顔をして立っていました。

　やっぱり罠だったんだ。しかも僕の名前まで……いったいどういう事かと思ったけれど、この状況で考えられるのは１つだけでした。

　２人が怪我したというのは嘘で、花音が一芝居して僕をここに来させるように仕向けた……しかも、同時に僕の正体まで暴くつもりで。

　だって２人の怪我が嘘なら、ここにこうして怪人が襲ってくるのは、僕が呼んだという事に他ならないから。

　あの場で２人の怪我の事を聞いたのは、僕だけだろうしね……。

　言い訳不可能……大怪我と聞いて冷静さを欠いていました。

　それにまさか花音が、まだ僕の事を疑っていたとは思わなかったよ。ただ、あの相談もフェイクだとしたら相当手が込んでるよね。

「進……信じたくないけれど、進……なんだよね」

「…………」

　そして、花音は真剣な表情で僕を見て言ってきます。どう答えよう……どうやって逃げよう。

　心臓の音が激しくなって、手汗も酷くなっていって、正直今すぐにでもここから逃げ出したいですよ。だけど、銃を突きつけられているから無理だ。

　しかもスーツ姿の男性が、そのまま病室のドアを閉めて鍵をかけたから、どっちにしても逃げられない。

　これ……まだ誤魔化せないかな？