魔法少女になってしまった僕の受難

第３話 新たな魔法少女 ②

　新に現れた黒髪ロングポニーテールの女子は、鋭い目つきを怪人サソリモドキに向け、その後僕の方も見ます。

　この人はつり目だから、睨みつけられたら余計に怖い。だけど引いちゃ駄目だ。

「お前……魔法少女か？　だがその格好は……」

　どうやら僕の顔までは見えていなかったようです。助かりました。

「ふん、私の背後を取るなんてね。だけど甘いわよ、首を狙わないなんてね」

　でも内心僕はドキドキしています。斬られなくて良かった～って感じです。

「私達は殺生はしない。今までの怪人も、無力化して捕らえてるだけだ」

「えっ？　だけど普通魔法少女って、敵の怪物や怪人を殺して倒してるよね？」

「アニメの話だ。現実に女の子があんな簡単に殺しが出来ると思うか？」

　まぁ、場合によると思いますよ。女の子って化けるからさ……だけど基本的に、何かを殺したりするのをためらう人の方が多いかも知れませんね。

「ふ～ん、甘いね。そんなので正義の味方が勤まると思うの？」

　だけど、僕はその人に向かってそう言います。この格好になると、普段なら絶対に言えない事も平気で言えちゃいます。形から入るって重要なんだな……。

「勤まるからここにいるんだろうが、バカか貴様」

　うわっ、この子性格キツかったよ。しかも……。

「隙だらけだ」

　あっという間に僕との間合いを詰めてきました。

　白くてスラッとした綺麗な脚なのに、なんでこんなスピードが出せるの？　なんて考えてる場合じゃない！

「インクリース・グラビティ！」

　とにかく僕は、相手が握り締めてる刀に向かって杖を突きつけ、そう叫びます。今にも僕を斬りつけそうだったからね。

「ぐっ！！　なんだこれは！」

「危ないなぁ～もう。そんな危ないものは振り回さないで」

　だけどそう言いながら、僕はその人と距離を取っています。ゆっくりと後ろに下がってね。

　だって怖いんですよこの人。それに、僕はまだ近接戦闘が出来ないから、避けたりするのは無理なんです。

「くっ……この、くらいでぇえ！！」

　えっ？　嘘……刀の重さを変えてもの凄く重くしたのに……耐えきれずに地面に落としたのに……それでも刀は離していない。

　膝を突きながらも、気合いを入れながら地面に付いた刀を持ち上げようとしている！

　無理だって！　女の子が２０キロ近くの物を持ち上げる事なんて――

「はぁぁぁあ！！」

　――出来ました……両手使ってるけど。いや、普通は無理だからね！　この子恐いです！

「せいゃぁあ！！」

「うわぁっ！！」

　必死に逃げちゃったよ！　自分の周りを無重力化して思い切り飛び上がって、本当に真剣に逃げちゃいました。そしてその後に……。

「ギャンッ？！」

　稲光が下からやって来た瞬間、僕の体に衝撃が走り、更に全身が感電したみたいになって痺れてしまいました。さっきの雷魔法を使う人だ……しまった、充電が終わってたんだ。

　これは終わりました……僕、捕まっちゃう。

「…………あれ？　何ともないや」

　やられたと思ったからそのまま落下してたけど、別に体に異変はなかったよ。だから、そのまま一回転して低めのビルの屋上に着地です。

　何で平気だったんだろう？　相手の魔法をモロに受けたのに……。

「ごめん由利……魔法効いてないや」

「落ち着いて、きっとバリアか何かを張っていたんでしょう。卑怯ね」

　そして、下にいる２人の魔法少女は、僕の立っているビルの下まで来ると、そのまま僕を見上げてきます。

　卑怯って言われても、バリアとかそんな変な力で僕が守られていたなんて、今知ったからね。そうじゃなかったらこんなに慌てないってば。

　とにかく、僕は杖を握り締めて２人を見るけれど、お互いいつでも攻撃可能といった感じでジリジリと迫ってきます。

「ギッギッ……グラビティ・ガール。お前のおかげで俺は強くなれてる。お前のサポートをバッチリして……ぐぇっ！」

　なんで同じ屋上にいて、しかも僕の背後にいるんですか！　この怪人は！　思わず蹴っちゃったよ。

「いや、あなたがメインでしょうが。私がサポートするってば」

「ぐぇっ！　ちょっと待て蹴るな！　いやいや！　魔法少女は先頭を切って戦うものだろう？！」

　戦い方が分からないんだから、先頭を切ったら直ぐにやられるってば。

　だから僕は、思い切り怪人サソリモドキの背中を蹴り飛ばして、前に突き出します。

　だって怪人として生まれた奴なら戦闘能力くらい……。

「月華輪（げっかりん）！！」

「ぎゃぁぁあっ？！」

　全くなかったですね！

　ポニーテールの子がこの屋上まで飛び上がって来て、そのまま空中で円を描くようにして動いたかと思ったら、怪人サソリモドキの胴体が真っ二つにされてました。怪人弱すぎませんか？　いや、この子が強すぎるんだ！

「うひゃっ！」

　しかも斬撃の威力が落ちずに、そのまま真空派のようにして僕にも襲ってきました。

　なんだか変な風の流れがあったからしゃがんでみたら、僕の後ろの壁が真っ二つに切れたよ。

「ハード・ライトニング！！」

「うわっ！！」

　その後雷の魔法を使う金髪の子が、下から僕に向かってもの凄い雷撃を放ち、僕の頭上に落としてきました。だけどそれは、僕の頭の上で止まってます。

　何か目に見えない壁に遮られているような……これがバリアなのかな？

「くっ……由利、やっぱりこいつ！」

「分かってる。そのまま押さえてろ」

　うわっ、流石に２人は無理だってば……ポニーテールの子が屋上に着地すると、その場で飛び上がり、刀を振り上げて僕の方に落ちてきます。

　あれ？　僕の重力魔法は？　解除されてる？　なにか条件を満たすと解除されちゃうのかな……それとも何かをし続けないと駄目なのかな？

「くっ……」

　とにかく、このままじゃあバリアごと斬られちゃう……そんなのは嫌だ。なんとかしないと！

「ガハッ！！」

　すると、僕の上から迫っていたポニーテールの子が、突然苦しそうな声を上げると、そのままビルの下まで落下した音が聞こえます。

　なに？　なにが起こってるの？　こっちはもう１人の人の雷魔法が、頭上で凄い光りを放ってるから、良く分からないんだってば……。

　だけど、誰かに攻撃されて吹き飛ばされたのは分かる。だいぶ高い所から落とされた感じだけど、大丈夫なのかな……。

「由利ちゃん！　大丈夫？！」

　あっ、目の前の光りが消えた。金髪の子が魔法を消したんだね。そして、僕を斬ろうとしていたポニーテールの子の元に駆け寄っています。

　そしてそんな僕の目の前には、ある人物達が立っています。

「やれやれ……近接戦闘が全くだったな。これは修行の必要があるか」

　黒くて青いラインの入ったロングコートに、サングラス。そしてオールバックの髪……超人と言われていた人達だ。しかも３人もいる。

「やはり、政府のお気に入りは違ったか。怪人がやられてはこちらが不利だ。撤退しろグラビティ・ガール」

「……」

　そりゃもう、そう言うのなら遠慮なくそうするけどさ。下から

見上げている２人は、僕をしっかりと捉えています。

　ポニーテールの子が無事だったみたいで良かったけれど、逃がす気ないですね、これ……。

「早く行け」

　すると、超人の奴等はそう言うと、下にいる２人の魔法少女に向かって行く。しかも……。

「ぐっ！！　なんだこいつら！」

「由利ちゃん！　離れないで！　あぅ！！」

　超強い。

　ポニーテールの子の刀の攻撃を片手で受け止めて、そのままお腹を殴り付けて吹き飛ばした。

　金髪の子の方も充電がまだらしくて、相手のパンチを避けようとしたけれど、その後直ぐに凄いスピードで蹴りつけられています。

　２人とも僕から凄い離された……に、逃げられるのかな？　でも、このまま相手を追い詰めた方が……。

「早く逃げろ。俺達の体が持つまでに、こいつらから逃げるんだ」

　だけど、超人の奴等は僕にそう言ってきます。なんでそう言うの？　それだけの力があれば、倒すことも出来るのに……。

　体が持つまで？　なんですかそれ。どういう意味？

　でも、その意味は直ぐに分かりました。

「えっ……？」

　超人達の体が、まるで砂のようにして次々と崩れ始め、腕や足がもげていきそうになっている。そんな……まさかこいつら。

「俺達は、１回毎に魔力による攻撃をすれば、体がその魔力に耐えられずに崩れていく。良くて１０回。それだけ魔法攻撃を行えば、俺達は完全に崩れ去る。だから早く逃げろ」

　なにそれ……超人じゃないじゃん。Ｄｒ．Ｊはなにを作り出しているんだ。こいつらは人間なんでしょう。死刑囚とは言え、人間でしょう！　生命の冒涜を平気で……。

　やっぱりあいつも駄目だ。倒さないと駄目だ。でも、僕に出来るの？

　怪しい政府の人間とＤｒ．Ｊ。２人を相手に戦えるの？

　無理だ……今はただ、Ｄｒ．Ｊの言うことを聞いておくしかない。だから悔しい思いを胸にして、僕はその場から離れます。

　――　――　――

　路地裏を走る僕は、元の姿に戻って壺の怪人の登場に控えます。でもいつまで待ってもやって来ません。

　おかしいな……いつもなら直ぐに現れるのに、なんで来ないんだろう？　このまま家に帰っても良いのかな？　帰っちゃおうかな。ここから歩いては遠いけど、電車で３駅くらいです。

　そして試しに僕は、そのまま自分の家に向かって行きます。でも誰も来ない。

　駅に着いて改札を通る。誰も来ない。

　最寄り駅に付いて改札を出て、自分の家に向かう。誰も来ない。

　自分の家に着く。誰も来ない。

　おかしい！　なんですんなり帰ってこられたのですか？！

　この閑静な住宅街で、いくらでも僕を回収するチャンスはあったのに！

　ちょっと待って、もしかして僕、もうあの研究所に軟禁されなくても良いの……？

　やった……これならコッソリとあいつの所に居続けて、スパイとして花音や大輔に組織の情報を与えたり、心忍に怪人の情報を与えられる。Ｄｒ．Ｊを追い込める。よし、そうと決まれば明日から動くよ。

　そして僕は、自分の家の鍵を開けてその中に入っていく。

　久しぶりの我が家……自分の家の匂い、雰囲気……この玄関を真っ直ぐ進めばリビングだ。途中に二階に上がる階段もあって、二階に僕の部屋がある。

　今両親は居ないけれど、それでも住み慣れた我が家に帰って来られ――

「やぁ、お帰り～」

「おかえり」

「……」

　――リビングの扉を開けたら、Ｄｒ．Ｊとリリンがソファに座っていました。

　あれ？　僕自分の家に帰ってきたよね？　なんでこの２人がここにいるの？！

「いやぁ、流石に君も家にいてくれないと、誰かが尋ねられるとマズいみたいだ。君案外友達いるんだね～」

「もしかして、僕は友達がいないと思ってました？」

「いやぁ、正直いても１人か２人かと思ったが、何人かクラスメイトがやって来てね、驚いたよ」

　その全てにどういう対応をしたのかはもう聞きません。どうせろくでもない対応をしたんでしょう！　明日の学校が憂鬱です。

「良い家ね」

「それで、リリンは何でいるの？」

「私はこいつに捕まってるの。逃げられないの」

　あぁ、着いて来るしかなかったんですね。

　マスクをしているから分からないけれど、Ｄｒ．Ｊは目を細めて僕を見ている。多分笑ってる。したたかな笑顔を見せているに違いない。

　それでも負けてたまるかだよ。僕は逃げない。

　僕の日常を返して貰うまでね。