転生を断ったら、日替わりでチートスキルが届くようになった

第21話 暗躍する影

フワ、フワ、フワリ。

ーーとうとうニンゲンにケンカ売ったんだってね。そこまで魔人に肩入れするなんて何考えてんの？

目覚ましがあの女神の声って嫌だな。

敵対したはずなのに割と頻繁に連絡を寄越してくる。

別に没交渉にした訳じゃないからいいけどさ、あー腰いてぇ。

オレは寝ぼけ半分で外に出て、痛む腰を叩きながら返事を書いた。

『ほとんど成り行きだが仕方ないだろ。これはオレ自身の為でもある』

ーー腰なんか押さえちゃって、昨夜はそんなにも大盛り上がりしたの？　最初は女に興味ないフリしてたのにさ、本性出たね』

『邪推すんな、寝具がねえからだこの野郎。用が無いならオレは二度寝する』

ーーまぁいいわ、今日は忠告よ。今までニンゲンを簡単にあしらえてきたけど、あまり見くびらない方がいいわよ。あいつらの底力は連帯感と技術力であって、身体能力そのものじゃないから。

『そうか。んで用事は？　まさか忠告だけじゃないんだろ？』

ーーそうね。魔人王の力、アンタのスキル、リョーガのスキルを返しなさい。そうすればアンタたちを解放した後、下級貴族くらいのポジションは用意してあげられるわ。

まぁ、それ以外要求はないだろうな。

オレを魔人王と戦わせようとしたのも、力を取り戻すためだろうし。

それはともかく、オレの気持ちはこんな感じ。

カリカリカリっと、丁寧に返答をね。

『お断りだ。街造り楽しい』

ーーあっそ。後悔しない事ね。後になって泣きついてきても知らないからね！

そこで連絡は途絶えた。

突然からんで来たかと思えば一方的に消えていくよな。

超絶マイペースなヤツ。

まぁ、そんな事より今日は大事な話があるんだ。

『第７回！　レイラさんの扱いが悪いぞ討論……』

そっちじゃなくて。

オレはシスティアとドンガを呼び出した。

「腰痛い。寝具欲しい。なんとかして」

「うーむ、そうすると綿花が必要になるが、農作物は軒並み燃やされてしまったしのう」

「人間の街から調達することも出来ますけど、お金は持ってます？　身一つで逃げてきた私はコイン一枚持ってないですー」

「ワシら魔人がニンゲンの金なぞ持っていようはずもない。王様は持っとるかね」

「オレは財布すらない、完全に無一文だ。レイラとリョーガもな」

「あははー、何ていうか浮浪者の集まりみたいですねー？」

信じられないことだが、これだけの人数がいて誰もお金を持っていないらしい。

冗談抜きで浮浪者集団じゃねえか。

寝具については枕と同様に、草を編んだ袋に枯葉を詰め込むことで間に合わせることにした。

以降はこの国の産業についてが話題となった。

「……という事で、人間の街から品物を手に入れようとしたら、こちらからも何か売りに出さないといけないわけです。これがいわゆる『外貨獲得』なのです」

「ふーん、あっそ。どうすんの？」

「私の見立てでは、売れそうなのは塩、動物の毛皮、薪（まき）、鉱石くらいですかねー。特に塩は運びやすいし需要はありますのでオススメですねー」

「そう。じゃあやっといて」

「待つんじゃ。今手が空いとる者がおらんぞ。今から着手するのは無理じゃ」

ここに居るみんなには、食料班、清掃班、資材班、建設班といった具合に班わけをして仕事を与えている。

どうやら売り物を作って売買をする程の余裕は無いらしい。

フカフカのベッドに出会えるのはいつの日になるんだろう。

散らばっている魔人の連中たちよ、オレの暮らしの為に早く戻ってこい！

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大陸某所。

フードを目深に被っている男が、数人の護衛を引き連れて、とある建物に入っていった。

そこは鍛冶場なのか、鉄を叩く音がひっきりなしに響いている。

熱と湿気のせいなのか、空気がまとわりついてくるような気にさせる。

奥の部屋に通されたフードの男は、入室しても正体を明かさなかった。

それでも出迎えた男は慣れたもので、それを糺そうとはしない。

「これはこれは、第二王子殿か……」

「声が高い。余計な事は喋るな」

「ハッ、これは失礼を」

「昨年の征伐時に製作した『機鉱兵』だが、再度依頼を頼みたい」

「……お言葉ですが、あれは確かご禁制となったはずでは？」

ーーご禁制。

つまり国は禁止する方針を打ち出している訳だ。

その言葉を聞いても、フードの男は口調を変えずに続けた。

「そこは上手くやる、気にするな。悪いようにはしない」

「承知致しました。して、いかほどご所望で？」

「５機を早急に仕上げろ。期間は１ヶ月だ」

「申し訳ございません、誠心誠意努めましても、ひと月では２機が限度でございます」

「では３機だ、死ぬ気でやれ。報酬と必須素材はここに置いておく」

来客用のテーブルに置かれた２つの皮袋が、ドカリと大きな音を立てた。

その質感からは相当な量の『何か』が詰まっている事だろう。

ここの主人らしき男は、歪みそうになる口元を抑え込むのに必死なようだ。

眉の動きが活発になっている。

「確かに３機、承りました。必ずや期日までに」

「何かあれば使いを寄越せ。頼んだぞ」

フードの男は振り返る事なく部屋を後にした。

部屋の主人はというと、男の足音が遠ざかるのを確認してから袋に手を伸ばした。

袋の口紐をほどくと、眩く輝く金貨が行き場を求めるようにこぼれ、テーブルの上に溢れ出た。

それを見た主人は下卑た笑みを隠す事なく、作業場の部下へ矢継ぎ早に指示を出し始める。

これから始まる恐るべき計画を、アシュレリタの住民たちはまだ知らない。