夏、君の声が聞こえる。

#5

ジリジリと焼けるような蝉の声。

溶かされるようにただ教室へ向かう。

「おはよー、千晶。」

「おはよう夏美。相変わらず早いわね」

「うん、実はさー。部活の用事が毎日の様にあるんだよね」

「そうなのね。大変じゃない」

「でも楽しいからいいんだ！好きでやってる事だしね」

「夏美は偉いわね」

「そうかな？あ…ありがとう！」

「私は部活で………っ！！！部活、コンテスト…」

「へ？コンテスト？」

「忘れていたわ、すっかり…あの事があったせいで」

「へ？あの事って？」

「なんでもないわ、なんでも…コンテストどうしようかしら…出なくても良いのかしら」

「写真のコンテスト？」

「そう」

「出なよ！出た方がいいって！」

「え…」

「あ、ごめん。大きな声出しちゃったね」

「いや、気にしてないわ」

「えへ…あのさ、私陸上やってたけど。

大会の前に怪我しちゃって出れなくなったからさ」

「えっ…そうだったの？」

「うん。そうなのよ。しかもそれは最後の大会。………だからどうしても、大会とかコンテストとか…聞くと」

「ごめんなさい。知らなくて…」

「ええ！なんで謝るの。…千晶には、頑張って欲しいなーってね」

「…でも私は、結果を残すことに意味を見出せなくて…」

「そうかな」

真剣な顔の夏美にじっと見つめられる。

「私は、結果どうこうより戦う事が大切だと思うけど」

「戦う…？」

「だってさ、その時の相手はその時だけだよ？」

「…確かにそうね」

「でしょ？そしたら、戦うのやめちゃったら損じゃない？どんなにやる気、なくてもさ。」

「違う…やる気は、」

「？」

「あ…あったのよ。

でも…意味がないから、戦う意味が無いと思ったから。

私が戦いを挑んだところで、由比がいるから＿いつからか、戦いの価値なんて無くなってしまった。」

「千晶…」

「でもそうよね、戦う事が大切…

ありがとう夏美。吹っ切れたかもしれないわ…私。」

「！……良かったよ、千晶。頑張って！」

「ええ。」

窓の外から、爽やかな風が吹き込んだ気がした。