　昔、中国にある若者がいた。

　ある夜、床に就こうとすると、外から得体の知れぬ音がする。

　高い音で人の泣き声のようでもあるし、動物の悲鳴のようでもある。とにかく悲しい声であった。

　何事かと思って窓を開けると、そこにいたのは一匹の巨大な龍であった。銀色の月光に黒い鱗がきらびやかに輝いている。

　龍は恐ろしげな顔ながらも、涙を流し、悲しみにむせんでいることが分かった。

「どうしたのだ？」

と若者が問うと、

「あの方に近づけないのだ、いつまで飛んでも、どこまで飛んでも……」

そう言って、あの声で泣いた。月に向かって、悲しみに身が削げるのではないかと思えるほどに。

「あの方とは誰なのだ？」

という若者の問いにも、ただ泣き続けるだけであった。

　哀れに思いながらも、何もできることがないので、若者は眠ることにした。寝床に入ってからは、龍の声を気にする間もなく、すぐに眠りについてしまった。

　数日後、またあの泣き声が聞こえた。

　今度は遠くで聞こえたような気がしただけだが、気になって窓を開けた。

　そこには龍はいなかった。

　ただ月を見ると、小さな糸くずのような影が、月の右下のあたりに漂っているのが見えた。

　その影からは薄雲が吐き出され、月はその薄雲に隠れてぼんやりと照っていた。

（なるほど、だから月に龍と書いて「朧」と読むのだろう）

　若者はそう理解して、その日は早々に寝ることにした。

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