屍の夜

第3話

紅蓮の炎を身に纏い、怒り猛る阿修羅像を波打たせながら、木嶋は佳代を後ろから突いていた。

「あぁ洋ちゃん！来て！」

尻から背中にかけての滑らかな佳代の後ろ姿は、完璧なまでのスタイルで、木嶋はいつも最後は後背位で射精するのだった。

「ねぇ洋ちゃん、うちそろそろ新しいバッグ欲しいねんけど？」

「この前バーキンとかいうの買うたばっかりやないか？」

「ピンクのやつで、かわいいのん見つけたんよ、ねぇお願い買うて～、一生のお願いやから」

一生が聞いて呆れる。

佳代はいつもそうだ、木嶋に少し後ろめたさを感じているようなことを嗅ぎ付けると、すぐにおねだりが始まる。

大した玉であることには違いない、何せ店の売上トップのキャバ嬢なのだから。

シャワーを浴びている間に、iPhoneに着信があった。

２件の履歴を確認すると、１件は武政のオヤジで、もう１件は連合会の会長の水田のオジキからだった。

武政のオヤジに先連絡を入れる。

ーおぉ、洋介か、今どこや？

ー今、堂島にいてます。

ーオナゴのとこか？何しとった？

ーはい、今軽く汗を流してました。

ーははは、おもろいこと言うようなったやないか。

まぁ、それはそうとな、水田のアホからお前がどこにおるか聞いてきたんや。

ーはぁ。

ーわしゃ子守りを仕事にしとらんわ！ちゅてからに電話切ったったけど、まぁ、あれやったら、連絡したってくれ。

ーはい、お手数お掛けしました。

木嶋はiPhoneを持ったまま頭を下げた。

組長と話しをするのは、いつまでも立っても緊張してしまう。

何せ組織のトップに対してアホ呼ばわり出来るのは、武政のオヤジ位だろうから。

ーもしもし、木嶋か？さっき千博にも連絡したんやけどな、お前昨夜神戸行ったそうやな？

ーはい、ちょっと野暮用で。

ーまぁその事で、関東の腐れが、ケンカ吹っ掛けてきよったんや。

ーえっ！オジキにですか？

ー具体的には、木嶋、お前に落とし前付けぇって話やけどな、俺も事情わからんまま、千博の子分差し出すわけにいかんやろ思てな。

ーえらいすんません。

ーまぁ、後でこっちに顔出せや。

時刻は午後４時を回っている。田下部に電話を掛けたが、既に新地の店でミーティングの最中だった。

西成の事務所に掛けると、電話番の宮林が出る。

ー俺や、そこに誰ぞ暇なやついてんか？

ー俺以外、おやっさんと、信男しかいてませんけど。

ーほな信男に迎えに来るよう言うてくれ、場所はΧΧΧ ΧΧΧ

佳代は全裸のまま玄関まで送りに来ると、木嶋の手を取り、自分の性器にあてがう。

「洋ちゃんの好きにしてええんよ」と、トロンとした目で口付けを迫る。

バッグぐらい買うてやるか。

「お、お、お待たせしました。」

パンチパーマの、信男がベンツに乗ってやって来た。

まだ幼さの残る信男は、組の見習いとして働くようになって半年ほどだが、素直さのあるところがオヤジに気に入られている。

「会長とこ行ってくれ」

豊中市にある水田の家に着いた木嶋は、信男に、「後で連絡するから、どっかで時間潰してこい」、とダンヒルの財布から一万円札を渡した。

要塞のような壁を眺めながら、玄関口まで歩いて行き、インターホンを鳴らす。

「どちらさんですか？」

「木嶋です、遅うなりました」

門の横にある小さな扉から、雪駄履きの年寄りが愛想よく迎え入れてくれた。

「お待ちしてました。」

久しぶりに本家の中に入ると、綺麗に手入れされた松の木が見える。その奥には玉砂利を敷いた庭があり、更に石垣で出来た池の中には、数万円は下らない錦鯉が数匹泳いでいる。食べても旨くない魚に金掛ける気が知れない。

縁側を歩き、世話役の年寄りが部屋の前で正座をする。

「お客人、お見えになりました」

「おぅ、入れや」

中から、水田の声がする。

静かに障子を開けると、年寄りは頭を下げて、失礼します、と言って立ち上がり、去っていった。

中には、肘掛け椅子に座る水田と、その横に組長代行の池川竜二が胡座をかいて座っている。

「先やっとるで」

神田雄三がビールの入ったコップを掲げる。

「木嶋もビールでえいか？」

水田がお付きの若い衆にビールを持ってこさせる。

「いただきます」

「まぁ、話しは神田から大体聞いた、どうもこの裏で絵書いとるやつがいてるな」

水田はキセルでタバコを吸う粋な極道である。

「やっぱり、拳竜会ですか？」

木嶋は、神戸を拠点にする、組織団体を思い浮かべていた。

２年前、水田率いる連合会に、上納金について揉め事が生じ、神戸の塩田組以下、幾つかの下部団体を率いて、独立を図り、拳竜会なる組織団体を立ち上げたのだった。

その当時、あちこちで小競り合いがあるなか、大阪と兵庫の県警は総力を挙げて、抗争に発展しないよう、圧力を掛けたにもかかわらず、双方の幹部二人を射殺されるという事態になった。

もちろん行方不明者は、片手で足りないぐらいいるのだが。

「ケンカやったら、わし、買いまっせ」

神田が不適な笑みを浮かべて、グラスのビールを煽る。

「お前は暴れたいだけやろが」

代行の池川が苦笑する。

「わし、それを仕事にしてますねん」

神田の一言でその場が和む。

「まぁ、この件はこっちから出張る事もないやろ」

水田は、出前で取ったにぎり寿司の桶盛りを木嶋等に振る舞った。

それから小一時間程、最近の景気の話やら、武政組長の博打狂いやらの話で盛り上がった。

「すっかりご馳走になりました、そろそろお暇させてもらいます」

木嶋と神田は、水田に礼をいい、屋敷を後にした。

「例の事、何か連絡あったか？」

神田が昨夜の高速道路での出来事をこっそりと聞いてくる。

「いや、何も無い、テレビでもやってへんしな」

あれだけの事故で、しかも運転手が拳銃で撃たれたとなれば、ニュースにならないはずがないのだが。

「無いなら無いでえいやんけ、俺らも知らんふりしとこや」

神田が舎弟に待たせてあった黒のエルグランドに乗り込んで、門を出ていく。

木嶋も信男に連絡して、新地の店まで送ってもらうよう指示する。

それにしても、何故あの事故が発覚しないのか、不可解で仕方がなかった。