Emergency Doctor 救命医。もう二度と戻らぬ愛する人へ。そしてつなぐ想いを今ここに。

面影

　「命を粗末にする人って許せないんでしょ……未だに」

　「そして姉さんを救えなかった自分にも……」

　この声が何度もこだまする。

　忘れかけていたあの光景。そしてあの時の最後の言葉……。

　俺は今、高度救命救急センターに勤務をしている医師。

　毎日搬送されてくる患者の命を見極めなければならない。

　それがどんな状況下に置かれていても……。

　先生、またそんな所で寝ているんですか。

　早朝、夜勤勤務の看護師が長椅子に横たわる俺に向かって言う。

　「ああ、おはよう」

　「おはようございます。今日もずっと病院にいらっしゃたんですか？」

　「まぁな」

　「ちゃんとご自宅に帰られています？」

　「ああ、たまにな」

　何となくさえない頭の中を弄（まさぐ）るかのように、ぼんやりとした意識が現実に呼び戻される。

　家かぁ、もう５日は帰っていない。

　当直でもないのに俺は、救命のカンファ室の長椅子で横たわることが多い。

　忙しいからか？　

　暇な仕事ではない事は確かだ。だが、レジデント時代の時の様に寝る間がないほど忙しいわけでもない。

　現に今、俺のチームにはフェローが３人在籍している。

　といっても俺もフェローとして勤務していたのは、ほんの数年前のことだ。

　いわば今は部長とフェロー達の、中間地点といったところだろうか。

　いや部長よりも、その部下の専門医たちとの狭間にいると言った方がいいだろう。

　まぁ、上には上がある。

　ここは大学病院、教授と呼ばれる雲の上の存在もいる。でも、俺にとっては目にする事、気に留める事さえない人たちだ。

　つまり俺は大学病院での出世レースから早々とリタイアしたのだ。

　ならばなぜ、大学病院という一見お役所じみた、階級出世ありきの病院にいるのだろう。

　出世レースという流れから外れている俺は、この環境に踏みとどまる必要性はないはずだ。

　市営医療機関でも十分俺の居場所は保たれるはずだ。　

　そう保たれるはずだ……。

　その答えは単純な事。

　俺は俺というカラーでいられる、この環境がいいからいるだけの事。大学病院というのは、ある鉄則さえ守っていれば誰も何も言わない。意外と自由に動けるからだ。

　俺はただ、目の前にある消えかかっている命を、吹き返らせる事に、己を投じたいだけだからだ。

　だがそんな俺にメスを入れた始めたのは、あの「屋上の自殺少女」と共に来た彼女だった。

　カンファ室の隣にあるICUで、昨日処置をした少女の様子を見る。

　バイタルも昨日よりは幾分安定しているようだ。

　だが、まだ意識は戻っていない。

　「おはようございます、田辺先生（たなべせんせい）」

　振り向く声に目を向けると、そこにはER執務部長の尾形靖幸（おがたやすゆき）が、相変わらず間の抜けた表情で俺を見ていた。

　「また病院にお泊りでしたか」

　「ええ、まぁ」

　部長との朝の会話、いつもこんな感じだ。

　でも今日はちょっと違う。

　部長の横には理都子が一歩引いて立っていたからだ。

　彼女の存在からわざと目線を逸らすと、それを感じ取ったかのように「ああ、今日からうちのチームに加わる医師ですよ。教授からはお聞きしています。お知り合いだったようで……」

　「まぁ知り合いと言うほどでもありませんけど」

　わざと牽制球を送る。

　理都子はそれを聞いても顔色一つ変えなかった。

　ふぅ、と部長はため息をつき。

　「それではカンファ室で皆さんにご紹介いたしますか。ではこちらに石見下先生（いわみしたせんせい）」

　彼女は何も言わす部長の後で軽く会釈をして。

「本日よりこちらの救命センターで、勤務することになりました石見下理都子です。よろしくお願いいたします」

　相変わらずだな。まるっきり変わってやしない。

　あの頃と……

　彼女は石見下理都子（いわみしたりつこ）医大の同期だった。

　成績は常にトップクラス。レジデント時代は同じ大学で研修を積んだ。その後彼女は脳外の道を歩み、俺は総合外科の道を歩んだ。

　最後に彼女と出会ったのは、彼女がアメリカの大学に移籍する１年前の事だった。

　そう、彼女の姉。まゆみの葬式の時が最後だった。

　｜石見下まゆみ。

　俺の指導医でもある上級医。

　そして……。

　あの理都子の顔を見ると、まゆみの面影を否が応でもよみがえらせてしまう。

　姉妹と言うのは、今の俺にとっては物ぐるしい存在だ。

　……もう十分に時間と言う経過は過ぎたはずなのに、いまだに俺の心は閉ざされたままだ。

「さぁ今日も張り切って、いきましょう！！」

　尾形部長の拍子抜けた掛け声に。

「暇な日でありますように！！」と中岡が祈るように言う。

　確かに俺たちが忙しいのは、実際好ましくはないことだ。

　しかし現実はそうはいかなかった。

　今日朝一番目のエマージェンシーコールが鳴り響いた。

　「はい城環越（じょうかんえつ）救命救急センターです」

　高速道にて車２７台を巻き込んだ多重事故発生。

　負傷者多数、３０人を超えている模様。

　現場現状詳細はまだ把握できていません。

　そちらでの搬送受け入れも視野に入れています。受け入れは可能でしょうか。

　コールを受け取ったフェローの中岡が俺の目線に訴える。

　「受け入れろ」つかさず俺は中岡に返した。

　「解りました。受け入れます」

　了解しました。詳細は追ってご連絡いたします。

　コールは切れた。

　「何名来るかわからん。まずは受け入れ態勢だ」

　スタッフに緊張が走る。

　「すいませんねぇ石見下先生。赴任そうそうこんな状態で！」

　「いえ、大丈夫です」

　石見下が返した返事に、部長が付け加えるように。

　「お手柔らかにお願いしますよ。田辺先生」

　わざと意味ありげに言うところが、気に食わない。

　再度、コールが鳴った。

　こちら北部消防レスキュー

　高速道において発生いたしました事故についての詳細です。

　負傷者暫定５０名。内高速バス２台の乗客を含みます。現在北部救命センターのドクターによりトリアージが行われています。

　最重症者についてはドクターヘリで北部救命センターに搬送していますが、受け入れ限界の模様。

　これからそちらにヘリでの搬送をいたしますので、お願いいたします。尚、軽傷者につきましては、隣接の市病院等に順次搬送中です。

　「こちら城環越救命、現在受け入れ体制には問題ありません。最重症者を優先搬送願います」

　了解しました。

　このように重大な事故により、多数の負傷者が発生した場合、高度救命救急医療の施設を有するうちと、北部救命センター大学病院は常に連携を取り合う。

　むこうはドクターヘリと言う医師の緊急デリバリーを行なっているが、ここ城環越救命センターでは行っていない。

　我々は常にここでの受け入れ態勢に、全力をつぎ込むスタンスだ。

　「部長、コード９の発令を」

　この大学病院では業務コールのナンバーを設定している。

　コード７からコード１１までの５分割。

　コードの数が増せばその重要性は高くなる。ただし特別コード４は患者の急変を意味し、時には「ブルー」と言う事もある。

　コード９、最終コードの２つ手前。

　これは全医療科医員の招集を意味し、オペ室の確保及び、造影検査科等の優先順位の変更を意味する。

　ちなみに、最終コード１１が発令されたのは、あの東日本大震災の時だった。

　俺がまだ北部医科大学に在籍していたころ、許容キャパをはるかに超え、尚も負傷者が担ぎ込まれてきた状況だった。

　もっとも、あの当時は北部もここも、みな同じ状況だった事は言うまでもない。

　「これは忙しくなりそうですね。教授に連絡をいたしませんと……」

　飄々（ひょうひょう）としながらも、脚を浮きだたせながら、部長は教授室へと向かった。

　「やれやれ、ようやく休めると思ったのに」

　当直明けの救命医、笹西直人（ささにしなおと）が言う。

　「救命の宿命ですよ先生」

　ぼやく笹西に救命ナースの仁科祐実（にしなゆみ）が、窘（たしな）めるように言った。

　「仕方がないか」

　仁科の声を耳にしたかどうかは判らないが、笹西は腹を括った様だ。

　事故現場からここまでの距離を考えれば、そろそろヘリがヘリポートに到着する頃だろう。

　まして北部がパンクしている状況を考慮すれば、陸路からも搬送は行われるはずだ。

　コード９を発令したが、現状動ける医師の数は限られていた。

　まずは最重症者が搬送されるヘリポートに、俺とナースの仁科が向かい、救急車の搬送口に、笹西とフェローの高坂を待機させようとした時。

　またエマージェンシーコールが高らかと処置室に鳴り響いた。

　こちら北部消防レスキュー

　１５歳男性、野球練習中にボールが左側頭部に直撃……。