【実話怪談】本当にあった旅先の怖い話

第4話 おしらさま

『遠野物語』にも出てくる「おしらさま」という神様は、祟り神なのだと言う。

　大学院時代、柳田国男を中心とした民俗学のゼミを取っていたので、夏休みを使って遠野に旅行することにした。

　カッパ淵や、姥捨ての地であるデンデラ野を巡っても、特に何も起きることなく最終日を迎えた。

　その日は、伝承園という「佐々木喜善記念館」のある施設を訪れることにした。

　目的の「佐々木喜善記念館」を堪能した後、やはり重要文化財である「南部曲り家」も見ておきたいと、ふらりと曲り家に入った。

　曲り家から、何の気なしに薄暗い廊下を歩いて行くと。

　廊下が途中で直角に曲がっていた。

　曲り家だからだろうか。

　特に気にせず、そのまま廊下を進んだ。

　突然。

　視界いっぱいに、小さな人形が現れた。

　御蚕神堂（オシラ堂）と呼ばれるそこは、四方の壁一面を覆い尽くすように、千体のおしらさまで埋め尽くされていた。

　小さな人形……といっても、ふつうの日本人形のように、きちんとした顔が付いているわけではない。

　こけしよりも、もっと簡素な、木の棒を彫って作られた小さな顔。

　そこに、色鮮やかな布が幾重にも巻き付けられている。

　布が、十二単のように巻き付けられているせいで、身体がとても大きく、よけいに顔が小さくアンバランスに見える。

　それが、四方の壁一面にびっしりと貼り付けられている。

　私は１分とその部屋にいることができず、悲鳴を呑み込み、すぐに廊下へと戻った。

　顔も目もはっきりとしていないのに、無数の目で見つめられているような、圧迫感が耐えられなかった。

「おしらさま」は祟り神である。

「おしらさま」を祀るのはイタコ、あるいは女性。

　一度、祀り始めたら、一生祀り続けないと祟る。

　二足四つ足の動物を嫌い、間違ってお供えすると大病を患う。

「おしらさま」の祭日である、命日には祀る家人も肉食は禁止である。禁を犯すと顔が曲がる。

　同じく祭日である「おしらあそばせ」の日には、経文を唱えながら、「おしらさま」を踊らせる。

　それ以外の日は、家人の目に触れぬよう、大事にしまわれているそうだ。

　ここにある千体の「おしらさま」は、祀り続けなくともよいのだろうか？

　目に触れぬよう、隠さなくてもよいのだろうか？

　これを祀っていた家は、いま、どうしているのだろうか？

　そんな疑念が頭から離れなかったけれど、とりあえず食事をしようと、遠野駅まで戻りレストランに入った。

　私は、連れと二人だった。

　レストランで、ウエイトレスが持って来た水は三つ。

「二名なんですけれど」

　そう言う私に、ウエイトレスは怪訝な表情を浮かべる。

「お子様連れの三名様ですよね？」

「……？」

「入っていらしたとき、一緒にお子様が見えたのですが……」

　私は首を振る。

「失礼いたしました」

　ウエイトレスは、グラスをひとつ下げた。

「おしらさま」は、女性と子どもの守り神だとも言われている