其の二
「畑におりますので、何かありましたら声をかけて下さいませ」
彼女はそう言って、
私は起きているのが少々つらくなり、再び布団にもぐった。
ここはどこなのだろうか。
彼女は一体何者なのか。
私は寝転がったままバッグを引き寄せ、スマートフォンを手にした。
スマートフォンは電源が入っていた。ただし、圏外。
日時は表示されず、数字が入るであろう場所は半角のハイフンになっていた。
こんな感じで。
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着信はなし。充電は20%を切っていた。バッテリー残量を守るために電源を落とす。
ブラックアウトしたスマートフォンの画面に、私の顔がうつる。
どこにでもいる平凡な顔で、黒目黒髪。
名前の由来は、母いわく「響きが可愛いのと、おばあちゃんの名前“
自分の名前の由来を知ったときは、両親なりに考えてくれたことに感謝した。しかし悲しいことに、志真子おばあちゃんは、「まのん」の発音ができず、「まおん」と発音してしまう。
大学の「フランス文学論」の先生からは「マノン・レスコーみたい」と言われた。マノン・レスコーは文学作品のタイトルであり、男性を骨抜きにする娼婦の名でもある。言っておくが、私はけっこう奥手で、彼氏いない歴イコール年齢なのだ。
スマートフォンをバッグにしまい、盆に目をやる。
少々驚いた。というか、戸惑った。
飲み物は、300mlのペットボトルの紅茶。食べ物は、コンビニのロールケーキ。
ここの雰囲気に合わないものが、おかしこまりしている。
私は仰向けになって目を閉じた。
ここはとても静かなところだ。
木々が風に揺れる音が心地よく、うとうとしてしまいそうだ。
そういえば、葉がこすれ合う音を、最近耳にした気がする。
かさかさ、という小さな音でなく、落ち葉が舞い上がるような、ざーっという音を。
ぶつかるような衝撃で、目を開けた。
しかし、私は布団の中にいる。何か落ちてきたり、物を投げられたわけではない。
夢を見ていたようだ。
夢の内容を思い出そうとすると、ふと何かが脳裏に浮かんだ。
トラックの爆音。
眼前に迫るアスファルト。
舞い上がる大量の木の葉。
胸をしめつけるような痛みがよみがえる。
断片的な記憶をつないで仮説を思いついたとき、私はいてもたってもいられなかった。
布団からとび出し、素足のまま外に出て、足場の悪い地面を
急斜面を転がるように進んでいると、足がもつれて本当に転がってしまった。
尋常でない痛みが全身を駆け巡る。
走っている間は夢中だったから、自分のことも周りのことも気付かなかった。
体にまとわりつく空気が、ひんやりどころか冷蔵庫のような冷気に変わっている。
周囲は墨を溶かしたような漆黒で、どこに何があるかも確かめられない。
誰かの声がする。「ああ」と言っているように聞こえるし、泣いているようにも聞こえる。
嫌な予感がした。
逃げよう、と思っても体が動かない。目は声の方に釘付けで、そらすことができない。
声はまっすぐこちらに近づいてくる。
すすり泣くような声は、徐々に慟哭へと変わっていた。
それは、闇の中からゆっくりと姿を現す。
地面すれすれを浮いているそれは、結婚式の白無垢のような着物を着ていた。
女性に類するのだろうけど、判別できる要素はない。
それには、首が無いのだから。
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