君がいた冬

第28話

「散らかっててごめんな。」

賀代はそう言いながら僕を部屋に入れた。

一瞥しただけで、女の独り暮らしではないことがわかる。

「今からご飯作るからな。楽にしてテレビでも見てて。」

楽にしててと言われて、楽にしていられる心境ではない。

たけしが突然帰って来たらどうする？

それは結構まずいことじゃないか？

いや、まあいいか。

ボロボロに殴られたとしても、命までは取られまい。

いろいろ考えても仕方がない。

その時はその時だと開き直ることにした。

トントントン、と賀代が料理する音が聞こえる。

見るでもなくテレビを見て、楽に過ごしてるふりをする。

「ハイっ！カレーライスの出来上がり！」

「おいしそうだなあ。いただきまーす！」

札幌に引っ越して来てから、外食とコンビニ弁当ばかりの食生活だったから、賀代の手作りのカレーライスがとても美味しく感じられた。

「どう？おいしい？」

「うん、すごくおいしいよ。」

恋人同士でもないのに2人きり、1つ屋根の下で女の手作りの料理を食べているのは、何とも言えぬ妙な気分でもあった。

「ごちそうさま！とてもおいしかったよ。」

「良かった…。」

食器を片付けたあと、賀代はベッドの棚に揃えてあるCDを探っていた。

「ウチの好きな音楽をシン君にも聴かせたいな。ちょっとCDが見つからないから、探すの手伝ってくれへん？」

賀代はベッドに横になりながらCDを探していた。

これは普通なら、男と女になるタイミング以外の何ものでもない。

しかし僕は誘いには乗らなかった。

賀代の心の内が読めたからだ。

賀代はきっと、賀代自身の物語を自分の手で終わらせようとしてるのだ。

ならば僕は、賀代とたけしの物語のラストシーンに登場する端役だったのか？

そんなのはあまりにも惨めすぎる。

「見つからなかったら、なんでもいいから。」

そういうと、賀代はもともとCDがある場所をわかっていたかのように

「あ、あった。今聴かせるから待っててな。」

そう言ってCDラジカセで音楽をかけた。

音楽と、沈黙の時間。

二人はただ黙って音楽を聴いていた。

そして、賀代は誰に言うでもなくポツリと言った。

「タケちゃんとシン君を足して2で割ったような人がいたらいいのに…。」

こんなことを言われたら、どう答えるのが正解なのだろう？

僕は何も言わずに黙っていた。

外が暗くなってきた。

「もうそろそろ帰ろうかな。」

「もう帰るん？あ、シン君仕事してるんやったな。気をつけて帰ってな。」

玄関の灯りをつけて、外まで見送りに来てくれた。

「じゃあ、またな。」

賀代はそう言ったが、もう二度と会うことはないだろうという予感がした。

「じゃあ、またね。寒いから家に入っていいよ。」

「大丈夫。見送らせて。」

僕はゆっくりと車を出した。

ミラーには手を振る賀代が映っている。

もう、ブレーキを5回踏むことはなかった。

賀代がミラーから消えた。

なぜか涙が溢れてきて止まらなかった。