ピコット ～夏と秋のコード～

第四章 アリアドネの暗号（21）

　その場で皆と別れ、史郎と遥は「どうしようか？」と顔を見合わせた。二人でぶらぶらと模擬店を見て歩くうちに、何度か「おめでとう！」と言われた。

　遥のスマホが鳴り、見ると母からだった。

「あ、忘れてた！」

　都歩研の展示教室で待ち合わせしていたのだ。慌てて電話に出る。

『ごめん、私、今日の当番なくなったの。それを連絡し忘れてた』

『そうなの？』

『今から行くから、五分？　十分後くらいかな』

『お母さんもう少しで、スタンプラリーが集まりそうなのよ。そっちの本部でもいいかしら？』

『うん、いいよー。じゃあ本部でね』

　電話を切って、隣の史郎に説明する。

「今日、お母さんが来てるって話したっけ？」

「え、聞いてない」

　朝、遥が着いたときにはもう史郎は展示教室にいなくて、そういえばイチカフェで会うまで全然顔を見ていなかった。チラシ配りや安藤の件もあり、史郎に連絡するタイミングもなかった。

「ごめん、伝え忘れてたみたい」

　恨みがましい目を向ける史郎に、遥は謝る。

「史郎君に会いたいっていうんだけど、いい？　たぶん一人暮らしのこと」

「ああ、わかった」

「スタンプラリーの本部で待ち合わせたから」

　方向転換して歩き出すと、スマホが鳴った。メッセージの着信通知だ。史郎も自分のスマホを取り出したところを見ると、グループ宛てのメッセージかもしれない。

「浜崎さん」

「私も。スタンプラリーの本部に来てだって」

　史郎は、返信は遥に任せたとばかりに自分のスマホをポケットに戻す。

「あの人、まだ何か企んでるんじゃない？」

「えー、美咲が？　ないでしょー？」

「だったら、なんで呼び出されるの？　合言葉係が本部にいたら意味がない」

「そういえばそうだね」

　遥が返信してスマホをしまうと、史郎は遥に手を差し出す。手を繋いで歩いていると、また「おめでとう！」と声をかけられたから、二人して慌ててしまった。

　スタンプラリーの本部に着くと、史郎の予想は間違っていなかったことが判明した。

　入り口で待ち構えていた美咲と里絵奈に手を引かれ、中に入る。

　都歩研が借りているのと同じ大きさの講義室。黒板にはひらがなが書かれたカードが貼ってあった。

『はるか　しろう　おめでとう！』

　でかでかと書いてある。

　美咲が巻き込んだ企画組の人たちなのか、知らない顔がたくさん並ぶ。皆が声を合わせた。

「遥、史郎、おめでとう！」

　遥は呆然と立ち尽くす。史郎はなんとも言えない微妙な表情だ。抗議したいけれど祝ってもらった手前そうもいかない、と考えているのかもしれない。

「これじゃ、なんだか結婚したみたいだよな」

　誰かがそう言った。

　そのとき、遥の背後で声が上がった。

「遥！　結婚ってどういうことなの？」

「お母さん！」

「お母さん？」

　大合唱の中、隣の史郎だけが大きくため息を吐いていた。