ピコット ～夏と秋のコード～

第四章 アリアドネの暗号（４）

　大教室が入っている建物のため、やってくる学生が多い。遥と史郎は入り口から少し避けた。

「瑠依さんの部屋を貸してもらう話なんだけど」

「ああ、うん」

「こないだ母に話したの。ちょっと考えさせてって言われたんだけど、大丈夫？」

「うちの方は平気。碓井さんの方はわからないけれど……」

「そうだよね……。紗那さんに確認してみるね」

　遥が借りなかった場合、紗那が借りてもいいか交渉するのだ。

「結局、どんな事情なの？」

　史郎に聞かれたけれど、遥が話していいことではないだろう。実家に居づらくなった、とは紗那自身が話していた。

　遥が言いよどむと、史郎は、

「家具付きを探してるんだから、急いで実家から出たいんじゃないの？」

「うーん、急いではないと思う……たぶん」

「じゃあなんで、横から割り込むような真似を？　そんな感じの人じゃないよね」

「うん、もちろん」

　遥は少し考えて、

「えっと、たぶんね……私と同じで、何かきっかけがないと親に言い出しにくいんだと思う」

「ああ……なるほど」

「あと、さっきの。紗那さんが割り込んだわけじゃないよ。私が借りるか借りないかはっきりしなかったから……。史郎君に聞いてほしいって頼まれて、了承したのは私だからね。紗那さんは悪くないから」

　遥が繰り返すと、史郎は、

「わかってる。だから、俺はあのとき遥ちゃんに怒ったんだよ」

「うん。……そうだ。改めて、ごめんなさい」

「俺も。悪い。言い過ぎたかも」

「全然、そんなことないよ」

　あのとき。そう言われて、キャンプの夜が思い浮かぶ。

　もう一つ、史郎に話があるのだ。

「あのね……あのとき、特別だって言ってくれたでしょ？」

「あ、ああ……うん」

「それで」

　私たちってもう付き合ってるの？

　付き合おうっか？

　――どっちが適切なのか、遥は迷う。

　一瞬言葉を切った遥に、史郎は視線を逸らした。

「もう嫌になった？」

「え？　何言ってんの？　違う。全然違うよ！」

「じゃあ何？」

「うん、だから……」

　遥は再び言葉を切る。目の前の史郎は遥を見ていない。それが不安でもあり、不満でもあった。

　遥は史郎に一歩近づいて、手を取った。彼は反射的に顔をこちらに向ける。遥は史郎の目を見て、

「私たちって付き合うってことでいいんだよね？」

「……ああ、そう、だと思う……。遥ちゃんがいいなら」

「そっか。良かった」

　遥はほっとして笑う。握手をして「よろしくお願いします」と言うと、史郎はうなずきながら「こちらこそ」と聞き取りにくい声で返した。そしてすぐさま手を離すと、回れ右をした。

「授業始まるから」