魔法少女戦録ブラッド 赤煉のレゾン

１０話—６ 最終決戦 魔界を防衛せよ！〔前編〕

　竜王の宣言——それは友達であるテセラと、妹となったヴィーナ……そして二人を慈しむ者達の悲願だった。

　全てをヴィーナの罪赦免と言う、確約を取り付ける事で終えればこの上ない成果。

　けれど警戒を張る私へ、後方を任せた天下布武の魔王からの緊急通信——瞬間身体が反応、すかさず竜の女神との融合を一時解除し——

「ベル——伝説殿の元へ飛ぶ！これからの事後対応が明暗を分けるぞっ！」

　恐らくは事前に想定通りの事態が訪れる——そう悟った私は、予め用意した対策発動を友に預け——

『了解です、レゾン！では行って下さい！』

　竜の女神コックピット内から、戦乙女（ヴァルキュリア）地上戦形態にて空間転移の術式発動——最悪の事態回避のため竜王の傍へ向かう。

　自分が受けた悲劇の二の舞いだけは避けねばならない——此度（こたび）の凶刃は、私の時とは訳が違う。

　確実に——そして悪意を滾（たぎ）らせ、振るわれる凶刃だから。

　まさに寸での所——想定した存在が、想定通り竜王殿へ凶刃を放った直後。

　辿（たど）り着く巨龍の制御室内——きっとそれは私と使い魔であった友だけが知り得る、あの導師が発明した魔導術式。

　術式の痕跡からも疑う余地も無い——伝説殿がその術式で魔法力を奪われた事を察した。

　そこから導かれる解は単純明解——今、この伝説殿を護れるのは私以外に存在しない。

　そして決意の中、想定した不逞を睨（ね）め付けた私——捲（めく）られたフードの下から現れたその顔に絶句した。

「なっ……！？」

　事の顛末を知らぬ魔族であれば、動揺し検討違いの怒りで我を忘れたであろう——けど私は直感で事態を見抜いた。

　見抜けぬはずは無い——当然だ……そのフードの下に現れた女性は既に亡き存在、我が身に流れる彼女の血脈が訴えかける。

　同時に眼前の不逞の輩が行った行為——それが私の逆鱗（げきりん）を擦（こす）り上げた。

　魔界において今の私がここに居られるのは、自分が導師に使われていた時—— 一見ただの興味本意とも取れる接し方であるも、あの偉大なる魔王が気を配ってくれたから。

　自分でも驚く程の憤怒が湧き上がった理由——否定など出来ない、私はあの少しめんどくさい魔王を……心の底から尊敬していたんだ。

「ギュアネス・アイザッハ……。あんたは一体何をしているか分かっているのか……！」

　眼前に立ちはだかる姿——視界にあの白（びゃく）魔王が映っている。

　けどこの身に流れる、彼女の血統が真実を伝えてくれる故違えるはずも無い——しかしそれが、事の顛末を知り得ぬ魔族では状況が変わる。

　導師は策士——それを鑑（かんが）みても断じて許されぬ蛮行だった。

　猛る怒りのままに導師を問い詰める——が、返された返答によって湧き上がっていた憤怒が違うベクトルへ変換される事となる。

『おや？誰かと思えば野良魔族の雑兵ではないですか。これは奇遇ですね——私の作戦に参加して頂けるのですか？用が無いのであればそこを退（ど）いて頂きましょう。』

「……何を言って……？——」

　話が噛み合わない——この反応は、それこそ私がまだ導師に仕え始めた時の様な冷徹な時代のそれ。

　思考が違和感から眼前の現実を導き出す——これは既に導師では無い……闇の深淵（しんえん）が導師を語っているに過ぎないと。

　その考えに至るか否かの刹那、瘴気（しょうき）の浸蝕（しんしょく）が制御室を覆い始めたのに気付き——

「伝説殿！失礼を許せよっ！？」

　返答も待たずに息も絶えだえの竜王を担ぎ、再び転移術式で竜の女神へ帰還した。

同時に後方の残艦隊掃討部隊——総監を託した魔王へ事態急変と伝説殿確保を伝える。

「ノブナガ、伝説殿の身柄は確保した！こちらに大事は無いが、奴は——導師はもはや導師では無い！」

「後方は任せる！護りは頼んだぞ！」

　女神のコックピット内では、ベルが素早く立体モニターから状況を伝達——既に竜王の艦隊であったはずの部隊が制御を外れ、あらぬ方へその砲火を向けていた。

　無数の砲撃が狙う先は間違いなく天楼の魔界（セフィロト）――それも魔族らが押し寄せる傍聴席を有す現峻厳（しゅんげん）の地の法廷だ。

　三国同盟を結んだ同志達にとっても、ここからが本番。

　導師が闇の深淵（しんえん）であると確信を得た今——迷う事などあるものか。

　我ら新世代が、この素晴らしき魔族の楽園を守護する——今持てる全ての力を結集し、世界の盾となって見せる。

　前方に視界を戻せば、機関を残し打ちのめしたはずの巨龍——旗艦とのいびつな融合を遂げている。

　さらにあの深淵（しんえん）が、地球で見せた半物質の龍を形取る八つの首を擡（もた）げ——瘴気（しょうき）の浸蝕（しんしょく）がこの宙域さえ犯さんとしていた。

「さあ行くぞ……これが私達の最終決戦だ！ベル——見せてやろう……これが【ネツァク】を継ぐ伝説だ！」

「ハイ……行きましょう！私の素敵なお友達……この魔界の未来のために！」

　既に憤怒は霧散した。

　それは哀れ過ぎる導師の成れの果てに同情すら覚えたから。

　もう奴を、生命として見る事すら意味を成さなくなった私は——思考を切り替え、害獣と呼ばれる存在を滅するために飛ぶ。

　そう——奇しくもかつては害獣と呼ばれた私が、哀れな害獣を滅するのだ。

　それが【ネツァク】を統べる者を宣言した私の——赤煉の魔王としての最初の仕事なんだ。

＊＊＊＊

　傍聴席は大混乱に陥（おちい）る。

　つい先ほどの大歓声が嘘のように逃げ惑う魔族——しかしそれも直後に響く凛々しき声で落ち着きを見せた。

「テセラちゃん、深淵（しんえん）が動き出した！彼女（レゾン）の読み通り……その矛先はここ【ゲブラー】だよ！」

「さあ、このゲートを潜（くぐ）るといい——これはボクらが魔界で利用する、緊急用の次元回路【ヨグソトース】だ！その先、アザトース界で彼とも合流出来る！」

「はいっ！私も防衛線へ向かいます……ナイアルティアさん、ここをお願いします！」

　すでに法廷上の反論決闘の場と、悠長な事は言えぬ状況――伝説に準（なぞら）えたタキシードの優男は、すぐさま力を欲する王女へ指示を出す。

　言うに及ばずこの戦い――新世代の若き新星が、自らで結末を迎えると決意した。

　ならば伝説はあえてその手を支援に止め、後方の憂いを断つ様動いている。

　タキシードの優男の支援に最大の感謝を送りつつ――三国の志士と共にあるもう一つの新星が、異空間を繋ぐ門クトゥルー神族の秘儀（ヨグソトース）を用い……堕天せしかつて最高位の金色（こんじき）の元へ向かう。

　【アザトースの庭】――全ての次元に繋がると言われるクトゥルー神族（観測者）の楽園の果てで、金色（こんじき）の少年が待機していた。

「テセラ！こちらの準備は万端……けどここは、主星が近すぎる！光の力は封印で抑制され――扱う力はボクの弟（ルシファー）寄りになるのを忘れないで！」

「うん、分かった！行くよ、ローディ君！」

　金色（こんじき）の少年の力を纏（まと）い、天楼の魔界（セフィロト）におけるもう一つ――光の希望が魔量子（マガ・クオンタム）を煌かせ、同時に異空間を繋ぐ門（ヨグソトース）を越えて防衛線へ参戦。

　この事態への対策とし、異界の門は主星（ニュクス）の【万魔殿（パンデモニュウム）】と次元的に連結されていたのだ。

　その身は戦乙女（ヴァルキュリア）――吸血鬼と同様に航宙形態となるも、地球で戦った時の様な白を基調に黒と若草色が配される色彩から反転……黒がメインとなる出で立ち。

　金色（こんじき）の少年が注した弟寄りと言う点が、まさに配色へ反映される。

　そして背後を舞う十二の浮遊砲台――主砲と対空砲を備える姿は、小さな旗艦を中心とした艦隊の様相を呈す。

　彼女が門より転移した先――すでに無差別砲撃を開始した艦隊への防衛線、指揮を取るは【ティフェレト】より常に王女の傍へ寄り添った髑髏（どくろ）の将。

　そして展開されるは幽兵騎士団（ナイツ・オブ・ファントム）――髑髏（どくろ）の将が選りすぐった精鋭達だ。

『姫殿下、レゾンの想定通りに事は動いております！まずは傍聴席の魔族を――』

「だよね、このままじゃいけないね……！ローディ君――法廷のモニターへ通信を繋げられる？」

　戦乙女（ヴァルキュリア）の胸部装飾、吸血鬼と同様の位置にて量子体となる金色（こんじき）の少年――ヘッドセット部の投影型モニターで首肯し、魔導式通信が法廷のモニター群へ強制介入……そして大混乱に陥（おちい）る傍聴席へ凛々しき王女の声を届けた。

『皆さん落ち着いて！私は【ティフェレト】の魔王代理にして、第二王女……ジュノー・ヴァルナグスです！これより私達が、事態鎮圧のために防衛作戦を敢行します――』

『……今魔界を攻撃しているのは竜王の艦隊でも――ましてやあの白魔王の反攻勢力でもありません！』

　突如としてモニターを奪う美の大地（テフェレト）を代表する王女――しかしその言葉、白（びゃく）魔王と言う名にどよめきが起こる。

　が――凛々しき美の魔王代理は、そのまま聴衆へ今告げるべき言葉を紡ぐ。

『あれは闇――命を脅かす深淵（しんえん）！地球において【オロチ】と呼ばれる私達生命の敵……それらは私達の、負の感情を媒介し増殖します！』

　強く――そして凛とした声が、降り注ぐ艦隊の砲撃の恐怖すら打ち払い――

『皆さんは一先ずここを動かず――そして心を強く持ち立ち向かって下さい！あなた達は……私達新世代を謳う軍勢が、必ずお守りしますっ！』

　響く声は、あの紅き烈風とは違う勇ましさ――凛々しく、それでいて慈愛をあらゆる所へ振り撒く姿。

　傍聴席魔族の誰もが彼女の言葉でその気を取り直し――同時に心へ刻まれただろう。

　かの美の大地（ティフェレト）と勝利の大地（ネツァク）を席巻した二人の魔王――今その意志を継ぐ、最も若き新世代がここに揃っているのだと。

　落ち着きを見せる傍聴席――その中心を見やる魔王代理の王女。

　目に映るは、祖国より追放せざるをえなかった愛しき妹――だが王女はすでに悲痛など感じない。

「ヴィーナ……あと少し、ほんの少しだけ待っててね。全てをレゾンちゃんが終わらせてくれるまで。」

　口にした大切な友人である吸血鬼――彼女が妹の罪赦免と言う確約を取り付け、その愛おしき妹を護るための最後の戦いへ向かったから。

　そして――必ず勝利を持ち帰ると信じているから。

「はい……テセラお姉様。私（わたくし）は待っています……もう、恐怖などありません。ではご武運を。」

　行き違いは確かに存在した――それでも二人の姉妹の絆は決して揺るがない。

　花の咲き誇（ほこ）る笑顔で見つめ合う二人は、その目を共に襲い来る深淵（しんえん）を見据える。

　そこには紛（まが）う事なき美の大地――【ティフェレト】と呼ばれた世界の、魔王の瞳が決意を翳（かざ）していた。

＊＊＊＊

　天楼の魔界（セフィロト）はまさに群雄割拠の時代さながら。

　竜王の旗艦が在りし宙域と魔界との中間地点―― 一斉に魔界へ向け動き出す、闇に浸蝕を受けし（オロチ）艦隊追撃を敢行する超戦艦。

　勝利に酔いしれる間もなく、再びの激戦へ突入していた。

「よいか、レゾンめと真祖らに不逞の輩は任せ――我等は速やかに、魔界へ向かう深淵（しんえん）の艦隊殲滅行動に移る！分かっているであろうが――」

　異形の超戦艦艦橋で天下布武の魔王が吼（ほ）え――皆まで言わずともと、巨躯の将と忍（しのび）の将が口々に返す。

『分かっておるぞ、殿！最早先ほどまでの戦いではない……これよりは魔党狩り、一切の容赦などは加えるつもりもないわ！』

『ほほう？という事はお前――先ほどは手加減していたとでも言うのか！？あまいな呂布（りょふ）よ！』

『ハッハー、言葉のあやと言う物よ！――では行くぞ、魄邪軌（はくじゃき）……これからが我等【マリクト】の武将の本懐よ！』

『応っ！お前こそ抜かるなよ！？』

　頼もしきやり取り――天下布武の魔王の号令を待たずして、防衛線へと宙空を駆ける二体の猛将。

　呆れるやら頼もしいやらの魔王は、そのまま超戦艦の指揮を取る統括部長へも指示を振る。

「あの調子じゃ！もはやあの二人は放っておいても生還するじゃろ……ならばこちらは、この日の本が誇（ほこ）る不沈艦でやるべき事をやるのみじゃ！」

　すでに深淵（しんえん）を飼いならしたか、魔王に刃を向けた浸蝕（しんしょく）が形も見せぬ――なんと頼もしき魔界（マリクト）を統べる王……その畏怖を込めて、統括部長 緋暮 壱京（ひぐれ いっきょう）も覚悟を決める。

「ええ、見せてやりましょう――愚かなる闇の深淵（しんえん）へ……我等にケンカを売ったのは、間違いであったと！」

　魔王のしたり顔を一瞥（いちべつ）した統括部長――最後の戦いの舞台へ、日本が誇（ほこ）る超弩級魔導戦艦による突撃を敢行する。

「三対回転衝角（トライディ・ドラギック・フォーディス）全開……主砲副砲全門開け！【武蔵】突撃――闇の深淵（オロチ）艦隊をぶち抜くぞっ！」

　魔界を代表する新世代が、各々の舞台で防衛線を張る中――魔界は峻厳（しゅんげん）の大地へ、さらなる深淵（しんえん）の勢力が姿を現す。

　それは闇の底に堕ちし導師の掛けた保険の一端――峻厳（しゅんげん）世界へ向かう回廊へ出現した人造魔生命機兵。

　前線で防衛する同盟の志士ではすでに間に合わぬ距離――傍聴席魔族らもその勢力を視界に捉え、強く心を持ちながらも襲う事態へ戦慄が過（よ）ぎる。

　が――そこへ同盟最後の防衛線が到着した。

「ノブナガ様、こちらも準備は整いました！生憎だな哀れな導師の軍勢よ――我等が殿を出し抜こうなど千年早い！」

「このミツヒデが指揮するは、我等が【マリクト】正規の軍勢――魔導式強化鎧兵部隊推参！各隊――対魔装甲電磁砲（アンチ・マガ・レールキャノン）、構え！」

　下層界――美の軍勢（ティフェレト）が、勝利の軍勢（ネツァク）が、基礎の軍勢（イェソド）が……そして王国の軍勢（マリクト）が。

　魔界の運命を掛けた最終決戦の場で、猛烈な嵐となり吹き荒れる。

　因果が生んだ、宿命の戦いを終わらせるために――