　そういえば、「日本人だ」ということは伝えたが、名前を伝えていなかった。

さっき英語はなんとなく通じたようなので恐る恐る喋りかける。

「アイム、クワ、バ......ジン。」

日本人の名前は日本語母語話者でない人には解りにくい、と聞いたことがあったのでできるだけゆっくり喋った。

　するとまた相手は驚いたような顔をした。そして何かを早口で喋り始めた。通じてないことを察したのか、僕のしたように相手も自分の名前を伝えてきた。

どうやら「カトウセン」というらしい。そう言えば友達に「セン」ってやつがいたなあ……。日本人なのか！？　日本人なのか！？　もしかしたらこの人、日系ｎ世とかなのかもしれない......。

　だとすればここは、日系移民の多いハワイ、ブラジルなどなのかもしれない。でも、彼の使う言語は中国語のようだった。

じゃあ、ここって中国なのか？　

　そういえば、漢字とか東洋言語が好きな知り合いが「『中国語』と一口に言ってもたくさん方言があって、全然互いに分かり合えない。」とか「漢字には『異体字』といって普通の形とは違う字形がある。」って言ってたっけ。もしかしたらあの倉庫のような場所にあった箱の字は彼の言っていた「方言字」ていうやつなのかなあ。

そうだ、きっとそうに違いない。