死神安楽記

第三話 「未練診断・CASE萌黄０～わけ～」

「私、ここを、受診します。」

まだ、赤く腫れた目で、真っ直ぐ霧原さんを捉えて言った。

「…受診するってことは…認めるんだね。」

「はい。」

「その言葉に、嘘偽りは無いね。」

「ありません。」

「分かった。ちょっと準備するから、待ってて。アキノさん、例のものお願い。」

「ったく、兎使いが荒い奴だ。」

霧原さんは部屋を出ていき、アキノさんは本棚から何かを探していた。

　少しして、霧原さんは白衣を着て戻って来た。

先程まで、ほとんど全身黒づくめだったから、何だか新鮮である。

「…白衣、着るんですね。」

私は、思わず言ってしまった。

「医者だからね。」

霧原さんは、穏やかな顔をして返したが、すぐに、真面目な顔に戻った。

「じゃぁ、今から、君、萌黄（もえぎ）の診断を行うよ。」

「へっ？よもぎ？」

いきなり、草餅の材料名を言われ、首を傾げた。

「蓬じゃないよ。萌黄（もえぎ）。僕は、患者の名前は聞かない代わりに、呼びやすい名前を付けるんだ。ここでの君の名は、萌黄。」

「…どうして聞かないんですか？」

「今は、必要ないからかな。」

「はぁ…？」

「じゃぁ、話してくれるかな。君が『死』を望む理由を。」

　向かいのソファーに座り、私の姿が霧原さんの瞳に映った。

私は、唾を飲み込み、口を開いた。

「…私には、大学一年の時から付き合っている彼がいました。彼は、結構遅刻とかするので、よくノートやレポートを貸したりもして、私を頼ってくれました。誕生日には、このオルゴールをくれたんです。」

私は、鞄から箱型のシンプルなオルゴールを取り出した。

蓋を開けると、オルゴール独特の音楽が流れる。優しい曲も、今は悲しく聞こえてくる。

「彼といると、とても幸せで楽しかった…大学を出たら結婚しようって、約束もしていました…。でも、彼には、私の他に何人も付き合っている女性がいたんです…。」

オルゴールの蓋を閉じ、唇を噛み締めながら言った。

「最低だね。」

「…はい…でも、私、ずっと信じていたんです…何かの間違いだって…だから、確認しました。そうしたら、『あぁ、お前、いらなくなったんだよね。』、『結婚の約束？　本気にしてたの？』って、笑って言われたんです…。」

彼の言葉を思い出しながら、また頬を涙が伝う。

「…それで、死にたくなったと。」

「…はぃ…。」

ハンカチで目を擦りながら、絞るような声で言った。

「（そんな奴の為に、死ぬ必要なんてないと思うけど…。）君が死ねば、悲しむ人がいるんじゃ無い？」

「誰もいません。両親は、高校生の時に事故で亡くなりましたし、兄弟もいません。」

「それなら、友達が…。」

「友達…は、泣かないと思います…。」

「どうして？」

「今回のこと話したら『悪い男にあたったね。』と、一言で終わったり、『忘れて次、次』と、軽く流されたり、『そんなことよりさ、私の話聞いてよ。』と、まともには聞いてくれませんでした…だから、誰も、泣かないと思います。」

　私は、顔をあげて、出来るだけ笑顔を作って言った。

目のあった霧原さんは、悲しげに私を見つめていた。

「…理由は分かった。では、これから三日間、未練診断を行う。」

「みれん、診断・・・？」

「この世への心残りがあるかどうか診させてもらうんだ。萌黄が望むこと、したいことを三日間行い、それでも君が、本当に『死』を望むなら、その時は、僕が君の魂を貰い受ける。逆に、未練があるなら、僕は魂を貰わない。」

「……。」

「怖い？」

「いいえ…よろしくお願いします。」

私は、霧原さんに頭を下げた。

頭上から、霧原さんの小さい溜息が聞こえた。

「おい、霧原。持ってきたぞ。」

「あぁ、ありがとう。アキノさん。」

アキノさんは、私の前に花の浮いたガラスコップを置いた。

花は、中の液体に揺られ、回っているようだった。

「これ、何ですか？」

「まぁ、診断を行う上での準備みたいなものかな。」

「安心しろ、毒なぞ入っておらんぞ。」

「そ、それは、大丈夫だと思います。アキノさんは、そんな卑怯なことをしないと思いますし…。」

「！？…早く飲め。」

アキノさんは、それだけ言って、部屋を出て行った。

私は、アキノさんが置いていったコップを持ち、口に近づけた。

「あぁ、飲みながら、したいことを考えながら飲んでね。」

「は、はい…ん、ごくっごくっ…ふぅ～…ん？」

　液体を飲みほすと、視界が揺れだし、霧原さんやコップが二重にも三重にも見え出した。

それだけじゃない。

「…き、きり、はら…さん…？」

　瞼が重くなり、身体を支えきれなくなった私は、霧原さんの名を呼びながら、その腕の中に倒れていった。

「大丈夫。少し眠るだけだよ。」

　抱きとめてくれた霧原さんは、私の頭を撫でながら、優しく言った。

その声を聞きながら、私の瞼は完全に閉じてしまった。

「…スー…。」

「眠ったか？」

「うん。流石、アキノさんの入れるお茶は、凄いね。」

「お茶、か…まぁ、いい。早くベッドに寝かせろ。」

「うん。あっ、僕にもお茶入れて。」

「仕事が終わったらな。」

「えぇ～アキノさんのケチ。」

「水羊羹買ってこなかった罰だ。」

「ちっさっ！？」

耳元で、携帯のアラーム音が聞こえる。

「…うっ…ん？」

目を開けると、見慣れた天井といつもの自分の部屋だった。

「あれ…？私…確か…。」

　アキノさんが、持ってきた花の浮いたお茶を飲んでからの記憶が無い。

目を瞑って、思い返しても、思い出せない。

　私は、ベットから降りて洗面所に向かう。一階にある洗面台で、顔を洗う。これが、朝のいつもの行為。鏡に映る自分には、何の変化も無かった。

「夢だったのかな…。」

　部屋に戻って、もう一度、部屋にある姿見で確認したが、何も変わって無かった。

「夢じゃないよ。」

「えっ？」

振り返ると、天井からぶら下がっている霧原さんがいた。

「きゃぁっ！！？」

私は、驚き尻餅をついた。

「そんなに、驚かなくても…昨日も会ってるのに…。」

霧原さんは、その身を翻し、カーペットの上に降り立った。

「おはよう、萌黄。」

「お、おはようございます…。」

昨日貰った名前を言われて、夢じゃないんだと実感した。でも、

「あの…どうして、私の部屋に…？」

「うちの病院は、入院施設は無いからね。

だから、君の気を辿りながら、この家に送って来たんだ。」

「気を、たどる…？」

「う～ん、オーラというか匂いというか、その人が長くいた場所には、その人の気が溜まる。だから、萌黄と同じ気が集まっているところ探したんだ。」

よくは分からないけど、送ってくれたってことだよね？

「ありがとうございました。」

「ううん。いいんだ。」

霧原さんはそう言って、私に手を差し出した。

「それじゃぁ、始めようか。未練診断一日目を。」

私は、頷いてその手を取った。