ここゲーム世界ですし、死んでログアウトするのが目的ですし

ミッション２—６ 警察に喧嘩を売れ！

　タイヤを空転（バーンアウト）させたおかげで、ヴェノムのタイヤは十分に温められた。

　３台のパトカーを背に、ラムダはいよいよヴェノムを発進させる。

「やりますよ！　いきますよ！」

「うお！」

　けたたましく鳴り響いていたタイヤの滑る音は消え、街中にヴェノムのエンジン音が雄叫びをあげる。

　ヴェノムが発進した途端、ファルは体をシートに押さえつけられた。

　街道は、ティニーのロケランに驚き乗り捨てられた車や、逃げ纏う車で混乱中。

　時速８０キロを出すことも難しい道のりだ。

　それでも、Ｖ８エンジン２基と４基のターボチャージャーにより加速するヴェノムは、あっという間にパトカーを置き去りにしてしまう。

　加えて、ラムダのアビリティ『スピード狂』によってエンジンが強化されているのだ。

　パトカーがヴェノムに追いつけるはずがない。

「遅いです！　警察さん、遅すぎです！」

「この車が速すぎるだけだろ！？」

「これじゃカーチェイスになりませんよ！　手加減します！」

「手加減？！　手加減って――うわ！」

　ラムダはブレーキを踏み込み、ハンドルを左に切り、路地にヴェノムを突入させる。

　突然のことにファルは再びよろけ、思わずラムダの胸に手が当たってしまう。

「ファルさんよ！　この状況で胸を触ってくるなんて、すごいです！」

「今のは不可抗力だ！」

「本音ではラッキーだと思ってますよね？」

「否定はしない！　しないけど、頼むから前を見てくれ！」

　ラッキースケベに対する喜びよりも、恐怖が勝っているファル。

　車１台がなんとか走れる程度の狭さの小道を、時速５０キロ以上で駆け抜けるのは、なかなかにスリリングだ。

　いくらゲーム世界といえども、恐怖は現実並みである。

　後ろを見ると、３台のパトカーはなんとかヴェノムに食いついてきていた。

　狭い道であれば、パトカーでも１００５馬力を追うことはできるらしい。

「ヤサカ、聞こえてるか？」

《聞こえてるよ。いきなりどこかに行っちゃったみたいだけど、大丈夫？》

「こっちはこっちで警察を集めてる。そっちはどうだ？」

《ティニーのおかげで武装警察も出てきたみたい。今はストロボさんとアマモリさんもＳＭＡＲＬ（スマール）を使ってる》

「そうか。あんまりやり過ぎないよう注意しておいてくれ」

《分かってるよ。もう遅いような気もするけど……》

　ヤサカたちはヤサカたちで順調に警察に喧嘩を売っているようだ。

　もはや仮説の検証というより、警察との戦争になっているが。

　ファルがヤサカとの会話を終えた直後、ヴェノムは再び街道に飛び出す。

　こちらの街道にはロケラン発射台（ティニー）がまだ来ていないのか、ＮＰＣや街道を走る車は普段通りだ。

　まばらに走る車を縫うように追い抜くヴェノムと３台のパトカー。

　追い抜く車との距離はわずかに数十センチ。

　驚くＮＰＣの表情を確認することすら可能である。

「ぶつかる！　危ない！　死ぬ！　ヤバイ！　ぶつかる！」

「ニヒヒ、ファルさんよ、楽しそうですね！」

「どこが楽しそうなんだ！？」

「安心してくださいよ！　警察さんもきちんとついてきてますし、まだまだ楽しめますよ！　ほら！　あれ見てください！」

「ああ！？」

　ラムダの視線の先に、無数の赤いパトランプが輝いている。

　ファルは目を丸くした。

「パトカーが１０台以上いるぞ！」

「警察さんも本気のようです！　ワクワクしちゃいますね！」　

　ヴェノムのエンジン音すらもかき消す、パトカーのサイレンの音。

　ご丁寧に、スポーツカータイプのパトカーまでやってきている。

　いよいよラムダのテンションはマックスだ。

「どこまでついてこられますか？！」

　大量のパトカーを目前に、ドリフトをかまし交差点を曲がるヴェノム。

　パトカーは餌に群がる魚のように、ヴェノムの後を追う。

　さすがにこれだけのサイレンが鳴り響いていると、道を走る一般車両も道を開ける。

　つまりそれは、ヴェノムの走る道も開けたということ。

　ここでラムダはアクセルを思いっきり踏み込む。

「この時です！　この時を待っていたのです！」

「ここはサーキットじゃないんだぞ！？」

　長い直線を前に、ラムダのスキル『ニトロ』を使って加速するヴェノム。

　３秒もしないうちに時速１００キロまで加速するその性能に、パトカーたちは置いてけぼりだ。

　エンジンの振動に揺らされるファルは、やはり事故らないことを祈るだけ。

　しばらく直進すると、パトカー５台に追われる、見たことのあるワゴン車が交差点を横切った。

　ヤサカたちだ。

　ラムダはブレーキを踏み、シートベルトがファルに食い込んだのも気にせず、ドリフトで交差点を右折する。

　右折した直後、目の前を走るパトカーが大爆発、横転した。

　破片をばら撒き転がるパトカーを避け、ワゴン車の側に近寄るヴェノム。

「ファルくん！」

　ワゴン車の助手席で手を振るヤサカ。

　ファルも手を振り応えるが、目線はヤサカにない。

　どうにもこのワゴン車、おかしい。

　サンルーフからティニー、後部座席右側窓からストロボ、後部座席左側窓からアマモリが体を乗り出し、まるで雑技団のようになっているのだ。

　もちろん３人ともＳＭＡＲＬ――ロケランを構えている。

「クソがぁ！　天誅！」

「なんだか楽しくて仕方がない！」

「２人とも、ＳＭＡＲＬの良さが分かってきた」

　ティニー、ストロボ、アマモリが一斉にロケランを発射、数台の車やパトカーが吹き飛ぶ。

　このワゴン車、明らかに近づいてはいけない車である。

　仲間だと知っていても、ファルはワゴン車から離れたい。

《すごいなァ、一気にパトカーが増えたァ》

《ファルくん！　１０台以上のパトカーが追ってきてる！》

「文句はラムダに言え！」

　ヴェノムとワゴン車が合流した。

　それ即ち、ヴェノムを追うパトカーとワゴン車を追うパトカーが合流したということ。

　後ろを見るとそこには、２０台近くのパトカーがサイレンを鳴らし追ってきている。

　壮観とも思える光景。

　あれだけの警察を振り切る方法が、ファルには思いつかない。

《ねえファルくん、どうやって警察から逃げよっか？》

　どうやらヤサカもファルと同じ思いだったらしい。

　とりあえずファルは、仮説の検証を優先した。

「……ヤサカ、ストロボさんとアマモリさんは車の中にリスポーンできるか？」

《うん、できるよ。それがどうしたの？》

「仮説の検証だ。ちょっと２人を殺してくれ」

《当たり前みたいに殺せって言うんだね……ちょっと待ってて》

　ファルの言葉のすぐ後、ストロボとアマモリが車の中に戻される。

　そして数秒後、ワゴン車の中から死亡エフェクトの光が漏れ出てきた。

　さらに数十秒後、ヤサカから報告が入る。

《２人とも無事にリスポーンしたよ》

「ダメだったか……」

《まだ暴れ足りないのかな？》

「いや、たぶん警察に殺される必要があるのかもしれない。ヤサカ、２人に車から飛び降りてパトカーに轢かれるよう言ってくれ」

《ファルくん、ひどすぎるよ、それ。まあ、やらせるけどね》

　ファルの言葉のすぐ後、ワゴン車のドアが開きストロボとアマモリが飛び降りる。

　そして数秒後、２人は見事にパトカーに轢かれて死んだ。

　さらに数十秒後、ヤサカから報告が入る。

《今、２人がリスポーンした。ダメだったみたい》

「そうか……」

《やっぱり、他人がチートで出した道具を使うだけじゃ、チート使用扱いにならないんじゃないかな？》

「いや、まだ分からない。わざと死ぬんじゃなくて、意図せぬ死に方をしなきゃいけない可能性が残されてる」

　これは仮説の検証だ。細かい条件を探らなければならないのだ。

　決して、面倒だから今回の検証だけで正解を見つけたいわけではない。決して。

　さて、意図せぬ死に方と言っても、何をどうすれば良いのか。

　警察はティニーとラムダが売った喧嘩を大量購入してくれたが、いささか売れすぎた。

　このままカーチェイスをしていてもラチがあかない。

《クーノからの提案だよォ。聞くゥ？》

「なんだ？　聞かせてくれ！」

《食いつき良いねェ》

「早く聞かせてくれ！」

《まずゥ、ここから数キロ先の港に行くのォ。それでェ、みんなで倉庫に篭ってェ、ストロボとアマモリを前衛にしてェ、銃撃戦をするのォ》

「２人を戦いやすくて死にやすい場所に置くんだな。それで？」

《ストロボとアマモリが死んだらァ、ラムがヘリを出してェ、クーノがヘリを操縦して脱出ゥ。どうかなァ？》

「なるほど……悪くないな。ヤサカはどう思う？」

《う～ん、やれるだけやってみようか》

「ストロボさんとアマモリさんは？」

《天誅が下せるならなんでも良い！》

《まるでゲームのミッションだな。是非やりたい》

「分かりました。ティニーとラムダには……聞いても無駄か」

　ここはクーノの提案通りに行動する。

　ファルはそう決断し、クーノとラムダに言った。

「クーノ、倉庫まで案内頼む！」

《任せてェ》

「ラムダ、ワゴン車を追え！」

「了解です！」

　仮説の検証も佳境に差し掛かった。

　果たして、プレイヤー救出のための答えは出るのだろうか。