風太センセっ よろしくねっ！

３

　離しなさいよっ！

　魔子はそう叫びたかったが、口に押しこまれた猿ぐつわのせいで、もがもがと意味不明の音が漏れるだけだった。

　できるかぎり暴れてやりたかったが、後ろ手で縛られ、けっ飛ばそうとしたら、すぐに足首にもロープを巻かれた。

　そのまま大男、たしか暁とかいっていたやつにかつがれ、連れ去れていく。

　風太センセはだいじょうぶなの？

　さっき、麝香院とジュベールとかいうやつらにやられていた。刃物とかは使ってなかったみたいだから、たぶん死んではいないと思うが、確証は持てない。

　ちくしょう。もし、風太センセになにかあったら、許さないからっ。

「あの小僧、殺ったのか？」

　魔子をかついで歩きながら、暁が誰にともなく聞いた。

「ううん。その必要はないでしょ？」

　答えたのは麝香院。いつのまにか、脇を歩いている。

「ふぉんふぉなんふぇふょうふぇ」

　ほんとなんでしょうね？　といいたかった。

「あら、あの男のことを心配してるの？　自分がどうなるかもわからないのに、お優しいことねぇ」

　麝香院が笑った。

「あいつはただの中学生。調べはついてるわ。そんなの殺したってしょうがないでしょう？　万が一つかまったとき、罪が重くなるだけだし。あいつにできることなんて、せいぜい警察に連絡することくらい。仮にそうされてもなにも問題ないし、そもそもできるかしら？　だって、あなたをここに連れだしたのは他ならぬ彼だしね。警察だって、共犯だと思うに決まってる」

　それを聞いて、魔子は愕然とした。風太にそうしてくれるよう頼んだのは他ならぬ自分なのだ。

「ふぁんふぇ……」

　なんで、あなたたちがそれを知ってるわけ？　そういいたかった。

「不思議？　ちょっとあいつの体に盗聴器を仕込んでおいただけよ。財布をすり取るより、はるかに簡単」

「おい、しゃべりすぎだよ」

　ジュベールが口をはさんだが、麝香院はけらけら笑う。

「べつにいいじゃない。どうせなにもできないんだから」

「ふぁふぁふぁ……」

　あなたたちは誰？

　魔子は麝香院を睨む。

「あたしたちが誰か知りたいの？　残念ながらそれは秘密なんだなぁ。それとも生きて帰れなくなってもいいの？」

「ふぉふふぇふぃふぁ……」

「ん？　目的はなにかって聞きたいの？」

　魔子はうなずく。

「それも秘密。っていうか、そんなたいしたもんでもないけど、時間がない。あとで教えてあげるわ」

　いつの間にか、公園を抜けていた。細い通りには白いセダンが停まっている。目立たないようにか、高級車ではなく、どちらかというとオンボロの。

「さっさと入れるタイ」

　西郷が運転席でなにか操作すると、後ろのトランクが開いた。

「あなたの席はそこよ」

　暁にトランクの中に放り投げられる。

「ちょっとの間、我慢してね。アジトに着いたら、たっぷり可愛がってあげるから」

「ち、くだらねえこといってんじゃねえ」

　暁がばたんとトランクを閉めた。

　真っ暗闇。しかもこんな狭いところに閉じこめられ、ふつうの小学生の女の子なら、それだけで泣きだしそうだ。

　ぜったい泣いてなんかやらない。

　魔子はそう決心した。半分意地だ。

　でも、なんとかしなくっちゃ。なんとか。

　まずこの後ろ手で縛られた体勢をどうにかすべきだ。

　そう考え、両手を尻の後ろから前にすべらせる。そのまま膝の後ろまで持ってきた。

　あとはなんとか両足を、手の間に入れて……。

　手足も細く、人一倍体が柔らかい魔子は、なんとかそれができた。

　その結果、拘束されたままなのはかわらないが、両手は後ろではなく、前にもってこれた。これだけでも自由度はぜんぜんちがう。

　スマホかケータイを持っていれば、このまま通報するだけだが、あいにくそんなものは持っていない。

　車のエンジンを掛ける音。そして振動。

　まずい。出ちゃう。

　そのとき、トランクの床からわずかな灯りが漏れているのに気づいた。よく見てみると、小さな穴が開いている。直径一センチにも満たないような穴だ。車ボロすぎ。

　でも、こんな穴があったって……。

　車はゆっくりと動き出す。魔子は焦った。

　なんとか、……なんとかしなくっちゃ。

　そ、そうだっ！

　魔子の頭に名案が閃いた。

　ポケットからさっきコンビニで買った柿ピーの袋を取り出す。

　袋を破ると、柿の種を一個取り出した。

　それを床の小さな穴に押しこむ。

　お願い、気づいて、風太センセ。