風太センセっ よろしくねっ！

２

　くそ、くそ、くそ。

　風太は吐き気を堪え、ふらつく足で無理矢理立ち上がりながら、スマホをまさぐった。

　さいわい壊れてはいなかった。

　警察。まずそう考えたが、ほんとうに通知していいのか？

　やつらは当然、巣豪杉家に電話するだろう。目的が身代金かなんかは知らないが、魔子の命が惜しければ警察には連絡するなというはずだ。

　俺が勝手に警察に連絡していいのか？

　わからなかった。判断はあの家に任せたほうがいいかもしれない。

　だったらどうする？

　風太は、やつらが向かった方向に走った。足はもつれたが、そんなことはいっていられない。通りに出れば、それなりに人がいるはず。

　だが、公園から出たすぐの通りは裏通りで、暗い上に人通りはほとんどなかった。ここに車を止めていて、中に連れこんだとしても気づかれないだろう。表通りはここから数十メートル離れている。

　とりあえず、そっちに向かったはずだ。

　風太はそう判断し、表通りまで出る。しかしこっから先はどっちに行ったか見当がつかない。目撃証言を当たるにしろ、どんな車に乗っているのかわからない以上、聞きようがない。

　くそ。どうする？　追う方法があるのか？

　考えた。スマホの電波を追うなんてことは、風太にはできない。だが、あの家なら？

　巣豪杉家ならそれくらいできても不思議はない気がしたが、やっぱりだめだ。やつらはスマホなんて取り上げて、電源を切っているに決まっているし、そもそも魔子はスマホを持っているのか？

　外出する機会もなければ、同年代の友達もいない魔子は、たぶん持っていない。持っていれば、風太に番号くらい教えていたはずだ。

　それにジュベールが最後にいっていたように、風太は巣豪杉家からは、共犯と見なされるにちがいない。なにをいっても信用されないだろう。

　そこまで考えて、つららのことを思い出した。ということになると、とうぜん、つららも共犯と見なされる。

　まずい。

　とにかく、状況だけでも知らせないわけにはいかない。風太はつららのスマホに掛けた。

　でない。でない。……早く出ろ。

『はい、つらら』

「俺だ。風太だ」

『おう、どうだ？　お姫様とのデートは？』

　それどころじゃねえっ！

「……まずいことになった。さらわれた」

　風太はついさっき起ったことを、一部始終つららに報告する。

「どっちにしろ、あいつらはそっちの家にコンタクト取ってくるはず。魔子を人質になにかを要求するはずだ」

　そうなったら、おまえの立場は悪くなるが、なんとかしてくれ。こっちはこっちでせいいっぱいだ。

「また、連絡する」

『おい』

　切った。

　なにか手がかりを探せ。なにか……。

　風太は表通りから、いったんさっきの位置に戻った。

　あいつらが公園から出た位置から考えて、車はこのへんに止めてあったはずだ。

　タイヤ痕は？

　見つからなかった。ただでさえ暗い上、そんなものは急ブレーキを掛けるか、急発進でもしなければ、そうそう道路に残りはしないだろう。

　遺留品は？　なんでもいい。

　おそらく車を止めてあった場所にはなにもない。

　そこから表通りに向かって、なにか落ちていないか、目を皿のようにして探す。

　ん？　あれは？

　街灯のそばになにかが落ちていた。風太はそこにむかって走る。

　そこに落ちていたのは、ひと粒の柿の種だった。