海とチタさん

第7話 1974年

「殺してもいいのよね？」

女たちは、ホワイトボードに書かれたマリーナのサインを指さした。

「上演中は、すべての責任を私が負います。」

とサインの横には確かにそう書かれていた。

すでにそのホワイトボードには、マリーナの切り裂かれた皮膚から飛んだ、血の飛沫があちこちについていた。

そして、誰かの妻である、女が拳銃を手にして言った。

「ねえ、弾は誰がこめる？」

何人もの男たちが一斉に手をあげた。

手をあげなかった者は、ここで弾籠め役になったら、銃を撃つ役は回ってこないのではないかと恐れている男たちだった。

「ねえ、あなたも手をあげなさいよ」

妻が、私の腕をとって、あげさせようとしたが、私は首を振った。

「今は、まだいいんだ」

手をあげた男たちは、じゃんけんをし始めた。

誰が拳銃に弾を込めるかどうかを、争って。

やがて、6人の男が決まり、弾が一発ずつ拳銃に装填された。

剃刀で顔や全身を切り裂かれ、ほぼ半裸のマリーナはテーブルに鎖で縛りつけられたまま、じっと彼らを見つめていた。

その目の中の静けさが、余計に暴力的な空気を煽った。

「殺しなさいよ」

女たちが歌うような合唱でわめいた。

彼女たちがマリーナの何に怒り、何に殺意を抱いているかは、わからなかったが、そのどす黒い感情は、もう弾丸となって、拳銃から飛び出すよりほかなかった。

数人の男がマリーナを取り囲んだ。

「ほら、誰が拳銃を撃つの？」

女の声に、男たちはマリーナの目の前で、拳銃を奪い合い始めた。

そして、30分近い殴り合いの末に、ようやく男の一人が拳銃を撃つ権利を手に入れた。

「パアン」

拳銃を手にした男は、まるでかすかに残っている自分の理性を撃ち殺すかのように、問答無用で、銃をマリーナの開かれた足の間に、撃ち込んだ。

かすかに身じろいだマリーナの体が、ジャラッと鎖を鳴らした。

次は俺だ！

と別の男が拳銃に飛びついた。

「俺は外さないからな」

男はそう言い、マリーナの瞳に向かって、銃口が向けられた。

男が引き金を引けば、マリーナが死ぬ、そうわかっているのに、誰も止めなかった。

これはパフォーマンスで、すべて許されていることであり、むしろ、マリーナ自身が望んだことなのだと、会場の全ての人間がそう思っているようだった。

そう思い込みでもしなければ、到底、こんなことはできそうもなかった。

銃を構えた男は、仕立てのいいスーツを着、葉巻をくわえ、いかにも金を持っていそうだった。

「今ここで撃たれて死ねば、あんたは20世紀の現代アートの伝説になれる」

男に寄り添っていた妻らしい女が、そのあとを継いだ。

「それが望みなんでしょぉお？」

男が引き金に手をかける。

本気だと私にはわかった。

次の瞬間、私は走り出していた。

たった数時間前に、出会ったばかりのマリーナのために。

「パアン」

と鼓膜に音が、激痛が全身に響いた。

頭か？頭を撃たれたのか。

私はびりびり鳴るような痛みの中で、目をこじ開けた。

私の肩口から白い硝煙が上がっていた。

頭じゃなかった…。

「きゃあああああああ」

会場の中、正気に戻ったのか、私の妻の悲鳴が響き渡った。