妹が人類を滅ぼしかけていて、ヤバい。

お前に人を殺せるか？

「おいクソガキ！　俺はまだ生きてるぞ！」

　教室を飛び出したタケシは、そう叫ぶ。「そんな下手くそな銃の扱い方じゃ、虫だって殺せねーぞ！」

「んだと！　テメー！」

　銃声が鳴る。

　俺の心臓が飛び出しそうになる。

　タケシは大丈夫か？

　銃弾を喰らっていないか？

　しかしそれを確かめることができない。

　俺は教室に隠れたままで、廊下の様子を伺うことができない。

　だがチュウボウのガキが廊下を駆ける足音が聞こえてくる。

　タケシの思惑通り、チエちゃんから注意を逸らし、ガキのターゲットはタケシに切り替わったようだ。

　ガキの足音が近づいてくる。

　そしてその足音は、俺を通り過ぎる。

　チャンスは、今しかない。

　どうやってガキを攻めるかなんて、明確なイメージはない。

　でも、やるしかない。

　畜生！　こうなりゃ自棄だ！

「ああああああ！」

　俺は教室から飛び出す。

　そして叫びながらガキの背中に向かって突進する。

　痩せているガキの背中は、小さい。

　そこに思いっきり体当たりする。

　ラグビー選手のタックルのように。

　すると簡単に、ガキは倒れた。

　拳銃がガキの手から離れ、カチャリと拳銃が床を滑る音が聞こえる。

　しめた！

　俺はガキが起き上がらないよう、レスリングのように両腕をガキの胴体に絡ませ、床に押さえつける。

「タケシ！」

　俺は叫ぶ。「早く手を貸せ！　こいつの顔面にお前の拳を叩き込め！　そこに転がっている銃を使ってもいいぞ！」

　しかしタケシから返事がない。

　俺が視線を上げると、近くにタケシがいた。

　タケシは無事のようだ。

　でも怖気づいてしまったのか、タケシは尻餅をついて俺とガキを眺めているだけだった。

　何だよ！　口だけかよ！

「うおおおお！」

　俺は全身の力を振り絞り、ガキを捻じ伏せようとする。

　それから何とか馬乗りになり、俺は拳を固く握る。

　そしてその拳を、思いっきりガキの顔面に食らわす。

　ガキは痩せているから、薄い肉越しに骨を殴っているようで、手が痛い。

　だがこれを続けないといけない。

　少なくとも、このガキが気絶するまでは。

　しかし、ガキを一発殴ったところで、俺の拳は止まった。

　どうしてだろうか？

　頭ではガキを殴らなければならないとわかっているのに、体が言うことを聞かない。

　体が殴ることを拒絶している……そんな感じだ。

「どうした？」

　そんな俺を見ながら、ガキは言った。

「もうおしまいか？」

「うるせー！　黙ってろ！」

　俺は怒鳴る。

　でもそれが虚勢であることは、ガキにはお見通しのようだ。

　だからガキは笑いながら、

「お前に、人は殺せない」

　と言った。

「どうかな？」俺は答える。「今考えている最中なんだよ。お前をどうやって痛めつけてやろうかってな」

「そうか？　じゃあ、やってみろよ」

　ガキが挑発する。

　でもダメだ。

　どんなに拳を固く握っても、その拳をガキに振り下ろすことができない。

　VRゲームの『THE WAR LEFT　-残された戦争-』で同じようなシチュエーションがあったとき、そこでは簡単にできたことのはずなのに……！

　するとガキ「ははは！」と笑った後、俺にこう言った。

「やっぱり、お前には人を殺せないんだよ。なぜなら、お前は普通の人間だからな」

「ああそうか。そう言ってくれて嬉しいよ。偏差値が40を切ったせいで、周りからはバカだと思われてたからな。普通で何よりだ」

「そういうことを言ってるんじゃない。所詮お前も、標準的な本能に縛られているってことだよ」

「……は？」

「いいか？　バカなお前にもわかりやすく教えてやる。普通の人間はな、同族を殺すことに心理的抵抗感を覚えるんだ。それが邪魔して、人は人を殺すことを躊躇うんだよ。でもそれを愛だとほざくのは間違っている。これは所詮本能で、同族を保存させるためのプログラムの一部に過ぎないんだよ。でも俺は違う！　俺はそんな本能に縛られることはない、最強の人間なんだよ！」

　俺は呆れて、溜息が出る。

　俺よりバカな奴がいて、そんな奴にかける言葉なんてない。

「どうした？　そんな顔しやがって。もっと楽しめよ。ここは天国だ！　生き延びるために人を殺しても、誰も罰することができない！　最高の世界じゃないか！　この世界をくれた、あの天才少女ハヅキはマジクールだ！　一緒にセックスしたいくらいだぜ！」

　黙れ！　このクソ野郎！

　本能が拒絶していたのかどうかは知らないが、さすがにこの台詞には、本能の制御が外れそうだ。

　今度こそ俺は、固く握った拳をガキの顔面めがけて振り下ろそうとした。

　しかし――

「お兄ちゃん！」

　背中から兄を呼ぶ声。

　チエちゃんだ。

　そしてチエちゃんがこちらに走り寄ってくる。

「来るな！」

　俺は叫んだ。

　そのせいで、ガキから注意が逸れてしまった。

　それがいけなかった。

　――俺の脳が、突然揺れた。

　原因は明らかだ。

　ガキが、俺の顎にアッパーパンチを食らわしたんだ。

　軽い脳震盪。

　軽い目まい。

　そして全身から一気に抜ける力。

　その隙を狙ってだ。

　俺が馬乗りにしていたガキは、俺の股から逃げ出した。

　でも、それに気付いた時にはもう遅いわけだが――

「動くな！」

　声がした。

　声の正体は、タケシだった。

　目まいが収まった俺は、タケシの方を見る。

　するとタケシは、床に転がっていた銃を拾い、それをガキに向けて構えていた。

　やるじゃねーか、タケシ！

　だがガキは全く物怖じしない様子で、

「どうした？　早く引き金を引けよ」

　とタケシを挑発して見せる。

　銃を握るタケシの手は、震えている。

　トリガーには指がかかっているが、その指もまた、小刻みに震えている。

　これもガキの言う、本能の制御なのだろうか？

　そんなタケシに、ガキはゆっくりと歩み寄る。

「動くなと言っただろ！」

　またタケシが叫ぶ。

　だが、ガキが歩み寄った歩数だけ、タケシは後ずさる。

　ガキは言う。

「お前も人は殺せない。残念だけどな」

「うるさい！　俺はやれる！」

「じゃあ、早くしろよ。ここをしっかり狙うんだ」

　ガキは自分の額の中心を指さす。

「ここに銃弾が直撃すれば、頭蓋骨が貫通して、俺の後頭部から血と脳ミソが噴き出る。さあ、やってみろ。死を目撃する覚悟があるんだったらな」

「やってやる！　俺はやってやる！」

　タケシはそう言いながらも、依然としてタケシは後ずさっている。

　埒が明かない。

　俺はもう一度立ち上がり、ガキに飛び掛かろうとする。

　幸いなことに、ガキは調度、俺に背を向けている。

　もう一度あいつを抑え込めば、今度は何とかなるはずだ。

　そう思ったのだが――

「まあ、俺が死ぬより、お前が死ぬ方が、先だな」

　ガキはそう言った。

　しかし、その言葉を理解する前に、鈍い音と共に、タケシが床に沈んだ。

　そしてタケシの後ろから、人影が現れた。

　ガキは、一人じゃなかった。仲間がいたのだ――

　しかもガキの仲間は一人じゃない。

　二人だ。

　一人はタケシを後ろから殴った奴。

　もう一人は、チエちゃんの後ろ――

「いやああ！」

　チエちゃんの後ろから現れたガキが、チエちゃんを捕える。

　チエちゃんは暴れるが、幼い子供に中学生相手じゃ敵わない。

　しかもチエちゃんを捕えたガキは、拳銃の銃口をチエちゃんのコメカミに突きつける。

　床に倒れたタケシも、頭に銃口が突きつけられる。

　そして赤いＴシャツを着た、俺が殴ったガキは、タケシから銃を奪い、それを俺に向けた。

　完全に追い込まれた。

　挟み込まれたし、武器も奪われた。

　もう、逃げられない。

　このあと俺たちに待っているのは、間違いなく、死――

　それを宣言するかのように、俺に銃を向けているガキは、こう言った。

「それじゃあ、お前ら、死んでくれ」