『THE WAR LEFT -残された戦争-』
おい、こんなことって……アリかよ。
だって……あともう少しなんだぜ……。
倒れた〈フームα〉は起き上がる。
そして俺の手の中にあるベレッタを、ゆっくりと奪い取る。
その際、〈黒い影〉が俺の顔をじっくりと覗き見る。
「随分と、余裕な素振りじゃねーか」
俺は〈黒い影〉に向かって、そう吐き捨てる。「まあ、どうせ俺は、もう動けないんだ。だから好きなところから犯せばいい。ケツだって、好きにしていいぜ」
直後、側頭部から電撃のようなショックが走る。
〈フームα〉が、ベレッタのグリップで俺の頭を殴ったんだ。
そのせいで、俺はまた倒れる。
当然、起き上がって抵抗することはできない。二度と。
〈フームα〉は、またさっきと同じように俺に銃口を向ける。
さらに引き金にかかる指に、力を込める。
そうか。ついに俺は、ここで終わるのか。しかし――
「はははははははは……」
俺の口から、思わず笑いが漏れる。
俺は、おかしくてたまらなかった。
今にも〈フームα〉に殺されようとしているのに、あともう少しで長い戦争の決着がつく寸前までいったのに……俺に悔しさや無念といった感情は一切ない。
それどころか、愉快でたまらない。
それは、俺の頭がおかしくなったからじゃない。
俺の脳ミソは、まだ正常だよ。
じゃあ、なぜ笑うかだって?
俺の左手の中にあったものが、床に零れ落ちた。
それはシルバーの輝きを放つ、細くて小さな金具。
その金具は、こういう形をしている。
「 〇― 」
つまり
それが俺の左手から零れ落ちたんだ。
ここまで言えば、もうわかるだろ?
そうだよ。
〈フームα〉と揉み合っている最中に、俺はこっそりと手榴弾を〈奴〉に仕込んだんだ。
そして仕込んだ手榴弾は、もうじき爆発する。
手榴弾の安全ピンを見て、さすがに〈奴〉も慌てている。
自身の体を両手で撫でまわし、仕込まれた手榴弾を探す。
でも、無駄だ。
見つけられたとしても、その直後に爆発する。
〈お前〉には、どうすることもできないんだよ。
そして人類は、〈お前ら〉に勝つんだ。
しかし、ここで問題がある。
〈フームα〉は俺のすぐ傍にいる。
この距離だ。
手榴弾が爆発した瞬間に、俺も巻き込まれてしまう。
きっと死ぬだろう。
でも、いいんだ。
これで、いいんだ。
これで人類が救われるなら――妹の
さあ、もう時間切れだ。
〈フームα〉の体が、爆発した。
その爆風は凄まじい。
俺の視界から、ありとあらゆるものを消し去ってしまうほどに。
そして何もない、ただ白い景色だけが俺の視界に残されてしまった。
そこに、こんな文字が浮かび上がる――
THE END
それから音楽が流れ、エンドロールが流れ始める。
「いやー。久しぶりにゲームも楽しいもんだな。夢中でプレイしてたぜ」
そう。今までの出来事は、全部ゲーム。
『THE WAR LEFT -残された戦争-』というタイトルの、VRMMOFPS:多人数参加型バーチャル一人称シューティングだ。
「……にしても、VRというだけあって、すげーリアルだったなー。最後の爆発なんて、ホントに爆風を体に浴びたんじゃないかってくらい、臨場感があったぞ!」
俺は手足を大きく伸ばす。
それから頭にかぶったVRゴーグルを外そうとする。
「じゃあハヅキ。俺はそろそろ夕飯の準備を始めるから、手伝ってくれよ。今日はハンバーグだ。お前も好きだろ? 一緒にハンバーグの生地をコネコネしようぜ。でもハヅキ、料理中に俺に密着するのは禁止だからな」
そしてVRゴーグルを外せば、そこにはリビングがあって、先にゲームオーバーになったハヅキが、退屈そうにソファーに座っているはずだった。
……はずだったのだが――
――VRゴーグルを外した直後に見た光景……それはまるで、人類が滅亡したときのような廃墟だけが、目の前にあった……。
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