蒼銀のアストライアと白い猫

第15話 My son is back

　子供の頃から、姉の事を少しおかしいと思って来た。

　それは、人としての能力が高過ぎると言った意味だったのだが。昨日の件で、姉が人の枠をはみ出している事を知って、ある意味では、納得がいった。ああ、やっぱり、と。

　平然とゲームの世界へと行き、そこでユスティアの魂を確保。同時に俺の魂をユスティアの肉体へと入れて持ち帰り、ユスティアへ新しい肉体を用意する。

　こんな事が出来るのだから、人として多少おかしくとも、なんら不思議では無い。

　そんな姉の母親である静佳さんは、良く解らないが、凄いのだ。どう凄いのかも判らない位に。

　春さんのお呪（まじな）いもデタラメだが、静佳さんはそれ以上なのだ。

　だが、そんな二人よりも遥かに凄いのが、今俺の前に居る、耳面刀自（みみものとじ）様だ。

　この御方は、俺の知る誰と比べても、超絶スゴい。小学生みたいな感想しか、出て来ないくらいに凄い。

　そんな凄過ぎる御方が、俺の身体に何かをしているようなのだが。

　何が起きてるのかさっぱりわからん。わからんが、何かをされているのは、微かに解る。その微かな感覚を勘で補強した予想では、観られている、のだと思う。

　御本人も、そんな事を言っていたし。

「ふむ。なるほどな。存外に良い肉体だ」

　良い肉体って、なんか言葉の響きが妖しいですよ、刀自様。

　口に出してツッコま無いけど。

「階梯としては、三辺りか。

　性能は悪くは無いが、構築が雑だな。誰の仕業かは知らぬが、使い捨てにでもするつもりであったのだろうな。もしくは、これがその者の限界だったのか。

　まぁ、どうでも宜いが。

　時に、マサ坊。お主は女になりたいのか？」

　何やら俺の身体についての評論が始まったのかと思っていると、唐突に妙な問いが飛んで来た。

「いいえ。俺は、性別を変えたいと思った事はありませんが……」

　一応、思った通りに答えたが、なんでそんな事をお聞きになるんでしょうね。何かマズい事でもあるんでしょうか……？

「そうか。では、男にするか。

　だがな、マサ坊。外見は、ほぼそのままだ。あまり弄ると均衡が崩れて、性能が大幅に下がるのだ」

　えーと？ 男に、する？

「あ、あの。申し訳ないのですが、無知なる身で恐縮なのですが、『男にする』とは、どういった具合のお話で？」

　ああ、頭の中がこんがらがって、言葉遣いが怪しいっ。許して下さいっ。

「なに。これから、その肉体へ少々手を加えようと思ってな。

　性能は悪く無いが、余裕が無さ過ぎていかん。そこを解消しつつ、全体の効率化を進める。その過程で、失っている生殖機能を生（は）やすのだ。その方が、生物として自然で無理が無いからな。

　解ったか？」

　うん。解らない事が判った。

　なんだかトンデモない事をさらっと言ってる気だけはするけど、事実なんだろうなぁ。

「正直に申しまして、理解はできませんが……判りました」

「ふふっ。まぁ、悪いようにはせんよ。吾（わ）に任せておけ」

「……では、お任せいたします」

　他に選択肢が見当たらないし……。

「ふむ。出来たぞ。

　性能は三割り増。操作性と快適性は、五割り増し、と言ったところか。

　後は、お主の魂に馴染めば、それぞれもう少し増す見込みだ」

　ん？ 出来た？ 何が？

「あのぉ、できたとは……？」

「ん？ その肉体の改良が、だが？

　実感が湧かないのなら、股を触ってみるがいい」

　股を、触る。

「えっ！？」

　言われるままに股に手をやれば、そこには懐かしい感触が在るではないか！

「理解したようだな。そこは少々手心を加えておいたが、礼は要らぬぞ。

　それとテムテム。お主の方は、本当に整えるだけだが、しておいた。言葉も多少は覚えやすくなるだろう。

　では、吾（わ）は帰るとす。静佳、よしなにな」

　俺が混乱から立ち直る間も無く。要件を告げた刀自様は、まるで幻だったかのように、御簾に映っていた影が忽然（こつぜん）と消えてしまった。

　そして、御神座から感じていた存在感も消えている。ダムの水が一気に無くなったかのような消失感だ。

　その喪失感によって、刀自様の発していた存在感がいかに巨大であったかを、遅まきながら肌で理解させられた形になった。

▽

　翌日の早朝。外はまだ暗い。

　昨夜は、主に刀自様との邂逅で精神的に疲弊していた俺は、本殿から帰ってすぐに、風呂に入って寝てしまった。その反動で、こんな時間に目が覚めてしまったわけだ。

　二度寝と洒落込もうかとも思ったが、完全に目が覚めてしまっていて寝付けそうにない。

　仕方なく起きようと掛け布団を剥ぐと、息子（ジュニア）も起きているのが目に付いた。

「おはよう、いい朝だな」

　思わず股間へと朝の挨拶をしてしまった俺を、誰が責められようか。

　一度はその生存を諦め、密かに落ち込んでいたのだ。相談できそうな相手が思い浮かばなかったし。

　にも関わらず、彼は帰って来てくれた。それも、普段は以前よりもコンパクトながら、こうして立ち上がれば一回り大きくそして逞しくなって。こんなに嬉しい事は、早々に無い。

　これも文字通り、全て刀自様のおかげだ。息子に触れ合う度に感謝しなければな。

　さて、帰って来た我が息子（マイ サン）もそうだが、一晩経って実感している事は、他にもある。全体的に身体の調子が良いのだ。いや、もはや別物と言っても良いかもしれない。

　耳を澄ませば、遠く街中を走る車のエンジン音も聴き分けられるし。目を凝らせば、宙に舞ったりフローリングの床に落ちている、埃のひと粒ひと粒の形が判別できたりする。この分だと、鼻や舌も鋭敏になっているのだろうか。

　それに精霊（マナ）や精心（オド）の感知できる範囲や精度も、飛躍的に上がっている。観ようと思えば、家の中どころか境内（けいだい）の中は観える。なので半径にして1.5km程だろう。そこまで遠いと、さすがに『なんとなくぼやっと観える』といった精度だが、家の中くらいの距離なら高精細で観えている。

　ただ、観えてはいても、それの意味するところが俺にはまだ理解できていのだが。パソコンの素人が、プログラムその物を見る事が出来るようになっても、その事を活かせない、てのに近いだろう。これは今後の課題だな。

　さて。朝食までには、まだ時間がある。このまま、ベッドの上でぼーっとして過ごすのも、もったいない気がする。

　ここは一つ、久しぶりに朝の鍛錬でもするか。

　ベッドから降りると。寝間着代わりに着ていた大きいサイズのＴシャツを脱ぎ、昨日買ったウェアーを身に着ける。

　それから、部屋のクローゼットを開け、中から木刀を一本取り出して。それとタオルを持って部屋を出た。