ご当地ヒーロー〔超蓮人ＴＴＴ〕

第15話

第１５話〔幸福の髪飾り？憂樹の星が、勝機を呼ぶ！？〕

「…風見…すまない、友生と憂樹が捕まった……」

草村の悲痛な声が、風見の耳に届いたと同時に、工場の扉が開き、後ろ手に縛られた友生と憂樹が、戦闘員に連れられて現れた。

「友生！憂樹！！」

すると、友生が、

「ごめん…翔君…捕まっちゃった…」

憂樹も、

「へへへ、ごめんね…」

「まぐ次郎様！コイツらが工場内をうろついてました。」

戦闘員が、まぐ次郎に近づき報告をした。

「ふん！何を探してたか知らないが、無駄骨だったな、それにこれでお前らの負けは確定だ！！ハハハ！」

まぐ次郎は、風見を指差し笑った。その姿を見た憂樹は、

「え！？まぐ郎？」

それを聞いた、まぐ次郎は、

「なんだと！あんな奴と一緒にするんじゃない！俺は「まぐ次郎」だ！」

すると、いままで寝転がって戦いを見ていた、まぐ郎が、

「あ！お前は昨日の生意気な娘！！」

「え？まぐ郎が２匹？」

「僕もいるよ。」

２人の後ろから、まぐ三郎が現れた。

「３匹！？ 」

友生も振り向き叫んだ。

まぐ次郎は２人に近づき、

「ほう、２人とも、けっこう可愛いじゃないか、冷凍して、俺様のコレクションにしてやろうか？」

まぐ次郎は、友生の頬をヒレで優しく撫でた。

「い、嫌……」

「やめろ！友生達に触るな！！」

風見が叫ぶと、

「おっ～と、動くなよ、動くとコイツらの体がバラバラになるぞ。さっさと武器をおけ！」

「くっ！」

風見は、ガックリと膝をつき、ママカリソードを地面に置いた。

すると憂樹が、

「まぐ次郎とか言ったわね！絶対許さないんだから、あんたなんか三枚におろして食べてやる！！」

「ほう、お前は俺様が怖くないのか、気に入った。アイツらを倒したら、まずお前を冷凍保存して俺様の部屋に飾ってやるよ。

そういえば、さっきも同じことをを言ってたヤツがいたな、あそこでくたばってるがな。アハハハハハ！！」

まぐ次郎が指差した先には、目を閉じピクリとも動かない、茂の姿があった。その姿を見た友生は、

「茂君……？　茂君！茂君！！！嫌ぁ～！！！！」

友生は泣きながら叫んだ。すると、

『大丈夫だ、友生。茂は今、寝てるだけだよ。』

友生をなだめるかのように、トーカの声が聞こえて来た。

泣きじゃくる友生に対して、まぐ次郎は、

「ええい、うるさい奴だ、おい！まぐ郎！コイツらお前の知り合いなんだろ、静かにさせろ！」

「だから、命令するんじゃねぇ！俺はお前の兄貴だぞ！」

まぐ郎は、文句をいいながらも、友生達の側に行った。

「おとなしくしてれば、命までは取らない、静かにしてろ。特にお前には、進化のヒントを与えてもらったからな。」

そう言いながら、まぐ郎は憂樹の頭を撫でた。すると、

「ん？お前のその頭に付いてるヒトデはお前のか？」

「…？ヒトデ？なに言ってるの！これは星、お空のお星さま！」

「いいや、これはヒトデだ！海の王者が言うんだから間違いない！！」

「違うよ～！星だってば！友生も持ってるもんね、お揃いの星。」

すると友生は憂樹の顔をチラッと見て、すぐに下を向き、

「あ、あのね憂樹…、言いにくいんだけど、ボクもヒトデじゃないかなぁ～って思う…」

「も～、友生まで何言ってるのよ～、そんなわけないじゃん。」

「だって、表は黄色だけど、裏は赤色で黒い点々みたいな模様があるし、真ん中に口みたいな物が…」

「マジで…？」

「うん…マジ…。」

「｢本気｣と書いて…？。」

「｢マジ｣と読む…。」

「マジなのか～…。」

そのやり取りを見ていたまぐ郎は、何故か自分が子供の頃の記憶が甦ってきた。

それは昔、群れからはぐれ、さまよい、空腹から釣りえさに食い付き、釣り上げられた時の事だった。

船の上には４、５人の大人と小さな子供が２人居た。

まぐ郎を釣り上げた男性は、｢カツオ｣を釣ったと喜んだが、船長が「まだ子供のマグロだな」と言うと、子供の１人が、

「子供は食べちゃダメだよ～、かわいそうだよ～、お父さんも、お母さんも心配してるよ～、お家に返してあげようよ～。」

すると、釣り上げた男性は優しく微笑み、

「アハハ、そうだな、お父さんもお母さんも心配しているよな、きっと。じゃあ、お家に返してあげよう。」

「よかったね、君。」

その女の子は、小さなマグロの頭をポンポンと叩き、ウインクをした。

するともう１人の女の子が、

「でも憂ちゃん、ホントにいいの？マグロって、すごく美味しいらしいよ。」

「え？マジ？」

「うん、マジ。」

「真面目にマジ？」

「真面目のマジ。」

「｢本気｣と書いて？」

「｢マジ｣と読む。」

「そっかぁ、マジなのか～」

その女の子は、マグロを見ながら、少し考え、

｢いい！やっぱり海に返してあげる。だって小さいと食べる所が少ないでしょ。もっともっと大きくなって、また会おうね。その時は全～部あたしが食べてあげる。

それまで誰にも釣られちゃダメだよ。」

そして、そのマグロの子供のお腹にマジックインキで、｢ユウキ｣と書いた。

｢これで、この子はあたしのマグロ。名前はね、…｢まぐ郎｣！ ｣

｢もう、憂ちゃんたら～。」

そして、小さな｢まぐ郎｣は海に返された。

｢バイバイ！まぐ郎！きっとまた会おうね～！！」

その時は、まだ人間の言葉を理解出来なかった、まぐ郎だったが、今、まさに同じようなやり取りを、目の前でされていたのである。

そして、まぐ郎を助けた女の子の頭にも、黄色いヒトデが付いていたのだ。まぐ郎は、まさかと思い、

｢お、おい…お前ら！１０年ぐらい前に、沖縄で釣りをしなかったか？」

｢沖縄～？そんな昔の事は忘れた～。」

憂樹がめんどくさそうに答えると、友生が、

｢ほら、小学校の入学祝いに、みんなで沖縄に行ったじゃない。憂樹の家族とボクの家族で。｣

｢あ！そうだ！この｢お・星・さ・ま！」もその時買ったんだ。」

どうしても｢ヒトデ｣とは認めたくない、憂樹だった。

｢その時、マグロの子供を助けなかったか？そのマグロが俺だ！」

｢マグロ？｣

｢マグロ？｣

｢あ！！｣

｢あ！！｣

２人は顔を見合わせ、

｢憂樹がお腹に名前を書いた!｣

｢あたしのまぐ郎！！」

｢そうだ！あの時のマグロが、この俺様、まぐ郎だ！お前達のおかげで、ここまで生きて来られた。

こう見えても、俺は律儀でな、借りた借りは必ず返す。例え、それが敵でもな。」

そう言うと、まぐ郎は、まぐ次郎に向かって、

｢おい！まぐ次郎！」

｢あ？？なんだ？まぐ郎！」

｢コイツら２人は俺様が頂く！」

｢なんだと！？　ハハァ～ン、お前もコイツらが気に入ったのか？

どうするんだ？冷凍にして部屋にでも飾るつもりか？」

｢いいや、自由にしてやる。」

｢なんだと！？　お前、自分が何を言ってるのかわかっているのか！！｣

｢ああ、わかってるよ！｢逃がしてやる｣って言ってんだよ！」

｢まぐ郎！お前裏切るのか！！それでも悪の怪人か！」

｢悪の怪人だ？そんな事は関係無い！！たまたま俺を買ったのが、この会社だっただけだ！

そもそも、命をかけた戦いに人質は必要ない！

俺は毎年、大間の海で漁師たちと命懸けの戦いをして来たんだ！マグロの誇りをかけてな！！

大西洋産のお前達には分からないだろうがな！」

そしてまぐ郎は、憂樹と友生の縄を切り、

｢ほら、早く行け！」

２人を逃げるようにうながした。

すると、まぐ次郎が、

｢逃がすか！おい！コイツらを捕まえろ！！」

命令された戦闘員達は、すぐさま２人に襲いかかった。

｢動くな！！！！！！！」

まぐ郎の一言に、その場にいた全員が｢ピタッ｣と止まった。憂樹と友生も思わず走る格好のまま止まっていた。

｢いや…、お前らは早く行け…」

まぐ郎は２人の背中をヒレで押した。

｢逃がすものか！！！」

まぐ次郎は、逃げようとする２人に向かって、テールブーメランを降り下ろした。

｢ガキッ！！｣

まぐ郎は、持っていたテールブーメランで防ぎながら、憂樹達に叫んだ。

｢さっさと行け～！！！」

｢くそ！まぐ郎！！俺達に新しい命をくれた〔ユーカ〕様まで裏切るのか！！」

「ユーカ？」

「ユーカ？」

友生と憂樹は、その言葉に、再びピタッと止まった。そして憂樹が、

「ユーカがここに居るの！？」

「あ？お前、ユーカ様を知っているのか！？

残念だったな、ユーカ様は、ここには居ない！誰もユーカ様の居場所は知らない！お前らがユーカ様に会おうなんて、１００万年早いんだよ！！」

「ホント？まぐ郎？｣

憂樹がまぐ郎に聞いた。

「ああ、本当だ。ユーカ様の居場所は、組織の誰にも知らされていない。完全なトップシークレットだ。

そんな事はいい！早く行け！！！」

友生と憂樹は再び走り出した。そして、

「まぐ郎！今度は寿司屋で会おうね～！！」

そう叫びながら、風見の所へ走っていった。

その一部始終を見ていた風見は、

「なんだ？なんだ？何がどうなっているんだ？」

するとトーカが、

『どうやら、仲間割れを始めたみたいだな。』

そこへ憂樹が走って来た。

「なんだ！何がどうなっているんだ？」

風見は、憂樹を捕まえ問いただした。

「あ、あのね、まぐ郎は、あたしのまぐ郎なの。お願い、まぐ郎を助けて！」

「え！？お前のまぐ郎？どうゆう事だ！？」

「いいから！早く！！！」

珍しく、憂樹が真顔で叫んだ。そしてトーカが、

『翔！チャンスかもしれない。まぐ郎となら、あのまぐ次郎を倒せる！」

「よし！わかった！！

おい！まぐ郎！２人を救ってくれた事には感謝する！とりあえず、まずそいつを倒すぞ！！」

「ふん、いいだろう！後で、お前とは正々堂々と決着をつけてやる！！」

そのころ友生は、一目散に茂の所に駆け寄っていた。

「茂君！！茂君！！！」

友生は、ボロボロになりながら寝ている茂を抱き締めた。

茂はその時、夢を見ていた。

真っ白な氷の世界を１人、たださまよっている夢だった。