ご当地ヒーロー〔超蓮人ＴＴＴ〕

第7話

第７話〔黒い大男〕

次の日の夜、風見達は「倉敷天領祭り」に来ていた。

「やっぱり凄い人だな。とりあえず、先に牛串を買いに行くか。」

そう言うと、風見は慣れたように人混みの中をすり抜けて行った。

｢ちょ、ちょっと待ってよ翔君！ほら、憂樹も｢金魚すくい｣は後でするから……あれ？…翔君？翔君ん～！」

友生が辺りを見回したが、風見の姿は無かった。

｢どうしよう…ねぇ、トーカ、トーカってば。｣

しかしトーカからの返事はなかった。

｢あ、そうかトーカは今、寝てるんだっけ。」

実はここに来る途中、トーカは、おびただしい数の｢愚蓮人｣の気配を感じ取っていたのである。

もし、友生の中に最後の｢Ｔ・Ｔ｣が居るとわかれば、一斉に襲って来るかも知れないと思い、自分の気配を殺すため、眠りに落ちていたのだ。

友生がキョロキョロしていると、そこへ携帯がかかってきた。

｢はい、もしもし。あ！草村さん。どうしよう、翔君とはぐれちゃった。｣

草村からの電話だった。

草村は慌てる様子もなく、

｢ああ、知ってる、見てたからな。｣

｢え？見てた？って、草村さん来てるの？｣

｢バカ言うな、人混みは好きじゃないと言ったろ、今、部屋から防犯カメラを使って見てるんだ。

風見は真っ直ぐ｢牛串｣に行ったみたいだ、場所はわかるか？｣

｢う、うん、何回か来たことあるから、場所はわかると思う。｣

｢よし、じゃあ風見には、そこを動かないよう連絡しておく、早く合流しろ、愚蓮人達も必ず｢牛串｣を買いに来るはずだ。｣

｢わかった。ありがとう草村さん。行ってみるね。｣

友生は憂樹を連れ、歩き出した。

｢えっと…駅があっちだから、こっちの通りかな？｣

友生がキョロキョロしてると、

ドン！！

｢キャッ！｣ドスン！

友生は、黒い何かにぶつかり尻もちをついた。

その黒い何かが、人だとわかるまで少し時間がかかった。

２メートル近い長身、黒いＴシャツ、黒のジーパン。身長の低い友生には大きな壁に見えたのである。

するとその男が、

｢気を付けろ！チビ！」

鋭い眼光で睨み付けてきた。

｢ご、ごめんなさい…」

すると憂樹が、友生の手を取り引き起こすと、

｢大丈夫？友生。」

｢う、うん。大丈夫だよ。｣

今にも泣き出しそうな友生の表情を見て、憂樹が男に言った。

｢ちょっと、あんた！あんたこそ気を付けなさいよね！そんなデッカイ図体してんだから、回りもよく見えるでしょ！このデカ！！｣

｢なんだと～！このデブ！！」

｢デ、デブ～！？あんた！女のコに向かって何てこと言ってんのよ！せめてポッチャリとかでしょ。言い直しなさい！｣

｢うるせ～よ、デ～ブ！｣

するとその時、男の携帯に電話がかかってきた。

すると今まで荒かった口調が一気に穏やかになり、

｢ああ、わかってる、すぐに行くよ。」

電話が終わり、すっかり大人しくなった男は、その場を去ろうとした。

｢なによ！逃げるの！？」

｢お前らにかまってる暇はね～んだよ、こっちは大切な用事があるんだ、まったく、あのくそメガネ、人をこき使いやがって。｣

すると憂樹が、

｢な～んだ、そんなデッカイ図体してパシリなんだ、へ～。｣

｢バカ野郎！お前らは、あのメガネの恐ろしさを知らないからそんな事が言えるんだ！」

｢ふんだ！あたしだってね、物の凄んいメガネを知ってるんだから、あんたのメガネなんてイチコロよ！｣

｢いいや、俺のメガネの方が恐ろしいぜ！あいつにかかれば悪魔なんて赤ちゃんみたいなもんだ。｣

｢あたしのメガネなんて、悪魔が死を覚悟して土下座するんだから。」

友生は２人の言い合いを聞いていると、なんだかバカらしくなって、その男が、なんだか可愛く見えた。

｢憂樹もういいから、ほんとにごめんなさい。

ほら、行くよ、憂樹。早く翔君と合流しなきゃ、草村さんに怒られちゃう。｣

友生は憂樹の手を取り走り出した。

｢え…！？翔？草村？ ちょっと待て、お前ら！｣

男の呼ぶ声に振り向いた憂樹は、

｢べ～っだ！｣

舌を出しながら人混みの中に消えて行った。

｢まったく、なんだったの、あの男！腹立つわね。人の事｢デブ｣だなんて。｣

憂樹は歩きながら、さっきの男の言動に怒っていた。

｢ねえ、友生、あたしデブだと思う？」

｢え？ぜんぜんそんな事ないよ。ボクから見ても、憂樹は可愛いと思うよ。

ほら、あそこの人達も憂樹の事見てるんじゃない？可愛い女のコがいるって。」

友生の視線の先には、いかにもチャラそうな男が２人こちらを見ていた。

そして友生と目があった瞬間、こちらに歩いてきた。

｢ねえねえ、可愛いお姉さん達、２人で来たの？よかったら俺達とカラオケでも行かない？｣

｢い、いや、友達と待ち合わせしてるから…」

友生が断ろうとすると、

｢いいじゃん、いいじゃん、ちょっとだけだから。」

｢急いで行かないと待ってるんで…」

｢まあまあ、祭りは始まったばかりなんだから、そんなに急がなくても。」

男の１人が友生の腕をつかみ止めようとした。

最初は｢可愛い｣と言われ、喜んでいた憂樹だったが、友生ばかりに話しかけ、あげくには腕をもつかんだ男にイラついた。

｢あたしの友生になにすんのよ！友生から離れなさい！｣

男の腕をつかみ、友生から引き剥がすと、友生の体を引き寄せた。

すると男達は、

｢あたしの友生？ふ～ん、お姉さん達、そんな関係だったんだ。｣

｢そうだよ～。｣

｢違います！」

友生はキッパリ否定した。

｢俺は、こんな気の強い娘も好きだな～。｣

男の１人が憂樹の肩を抱いてきた。

｢しつこいって言ってるでしょ。｣

憂樹は指で男の手の甲をつねった。

｢痛って！なにしやがる！このデブ！！｣

｢なななななんですって！またデブって言った！」

憂樹が男を睨んでいると、

｢お～い！友生～！待たせたな～！」

１人の男が近づいて来たの。

それを見た友生と憂樹は、

｢あ！さっきの…｣

するとその男は、あたかも待ち合わせしてたかのように、

｢悪い、悪い、遅れてごめん。で、こいつらは？」

男はすぐに２人連れの男を睨み付けた。

いかに２対１とはいえ、２メートル近い長身から、見下ろされると、すごすごと引き下がるしかなかった。

｢い、いえ、なんでもないです。｣

男達はそう言い残し、すぐにその場から居なくなった。

｢あ、ありがとう。助かりました。｣

お礼を言う友生に対して憂樹は、

｢なによ、あんた！追いかけてきて、あたしのメガネにまだ何か文句があるの！？｣

すると男は、優しい口調で、

｢違う、違う、さっきお前達、｢翔｣とか｢草村｣とか言ってたろ？もしかしたら、お前の言ってた｢メガネ｣と俺の｢メガネ｣が一緒かも知れないって思ったんだ。あんな恐ろしいメガネが世界に２人も居ないだろ。と思って。」

すると友生が、

｢え？じゃあ、翔君と草村さんを知ってるって事？」

｢ああ、知ってる、翔って風見 翔のことだろ？あいつらとは幼稚園から一緒なんだ、さすがに高校は別になったけどな、俺、頭良くないから。｣

照れながら話す男を見て、やっぱり可愛いと思う友生だった。

｢それから、さっきは悪かったな｢デブ｣とか言って、よく見たら可愛いなお前。｣

すると憂樹が少し赤くなり、

｢わかればいいのよ、わかれば。しかし、草村さんをそんなに怖がってるなんて、あなたも相当弱みを握られてるわね。｣

｢付き合いが長いからな、あいつだけには逆らえないんだ。翔もそうだろ？」

｢そう言えば、風見も草村さんの言いなりだわね。｣

ふいに、友生が思い出したように、

｢さっきボクの事、名前で呼んだよね、何でしってるの？｣

すると男が憂樹を指さし、

｢いや、こいつが大声で叫んでいたから…｢あたしの友生から離れろ｣とか｢あたしの友生になにすんの｣とか。」

すりと憂樹は、

｢アハハ、みんなの前で公表しちゃたねあたし達の事。メンゴ、メンゴ。」

｢いやいやいやいや、そんな関係じゃないから。

ボクは｢上地友生｣こっちが｢神成憂樹｣よろしくね。｣

｢俺は、｢草木茂｣。草村育枝の従弟なんだ。

｢え！？従弟？草村さんにも従弟がいるんだ…」

変な感心をする憂樹に対して、友生が茂に聞いた。

｢そう言えば、草村さんに何を頼まれてるの？」

｢ああ、なんだか｢牛串｣を買って来てくれって頼まれてな。人混みは嫌いだから、お前が行ってこい。って。」

｢え？牛串？ボクたちもそこに行く途中なんだ、翔君も草村さんに牛串を頼まれて…｣

｢な、なんだって！あのメガネ、翔と俺のどちらかが買えなくても、確実に｢牛串｣をゲットするために利用しやがったな。｣

｢さ、さすが草村さんらしいや。」

あらためて草村のすごさを実感する、友生と憂樹だった。

｢じゃあ、牛串まで一緒に行こうよ。｣

友生の屈託のない笑顔に、すこし照れる、茂と憂樹だった。

｢お、おい。なんでお前が照れるんだよ。｣

｢いいじゃない、だって友生可愛いんだもん。｣

｢あ、ああ、そうだな…」

｢ほらほら２人共、早く行くよ。｣

友生達に、そんな出合いがあった事など、まったく知らない風見だったが、その風見もまた、牛串のまえで、ある人物と再会していた。

｢こんばんわ、風見くん…」

｢い、委員長…｣