ご当地ヒーロー〔超蓮人ＴＴＴ〕

第4話

第４話〔憂樹と清美と草村育枝〕

「と～も～き～！待って～！！」

友生に続いて憂樹がやって来た。

「あ…神成だ…」

風見がボソッと呟いた。

友生の後を追って来たのは、友生の幼なじみの「神成 憂樹」だった。

友生の倍はあるであろう荷物を引っ張りながら、息を切らしてやって来た。

「ハァ…ハァ…こ、こらハァ…風見！よ、よくもわたハァ…しのハァ…と、友き…を～～～…」

まともにしゃべれない憂樹に風見は、冷たい麦茶をコップに入れて来た。

「ほら、これ、飲めよ。」

憂樹はコップを持つと同時に、麦茶を一気に飲み干した。

「ぷはー！生き返った～！！風見！もう１杯！」

憂樹はコップを突き付け、麦茶のおかわりを要求した。

「オレンジジュースもあるぞ、ちょっと待ってろ。」

風見はオレンジジュースの入ったペットボトルを持ってきた。

憂樹はそのペットボトルを奪い取るように飲んだ。

憂樹がジュースを飲んでる間に、風見は友生を引き寄せ、

「お、おい。なんで神成も一緒なんだ。蓮人の事、話したのか？」

すると友生も困ったように、

「蓮人の事は言ってないよ。ただ、家に帰ったら、憂樹が部屋で待ってて、草村さんの家に泊まりに行っていいか、お母さんに聞いてると、「あたしも行く～」って言い出して…お母さんも憂樹が一緒ならいいよって。」

「まあ、仕方ないか、下手に友生を探し回られて、愚蓮人に気付かれても困るからな。一緒に行動した方が安心かもしれないな。ただし、憂樹の面倒は、お前の担当な。」

そう言うと、風見は友生の肩をポンポンと叩いた。

「ハァ…」と、ガックリと肩を落とす友生だったが、もともと夏休みは憂樹と一緒に遊ぶつもりだったし、風見と一緒に寝泊まりするのは変わらないから、「まぁ、いいか」と、前向きに考える友生だった。

「さて、どうする？もう行くか？」

すると憂樹が甘えるように、

「ちょ、ちょっと待って、あたしは今、来たばかりなんだからぁ～、もう少し休んでいこうよぉ～、お・ね・が・い～。」

ぶりっ子風に、上目遣いで風見を見た。

「可愛くない！！」

バッサリと切った風見だった。

すると友生が風見のそばに来て、小さな声で、

「あのね翔君、トーカが話があるんだって。」

「え？もうお前の中にトーカが居るのか？」

「うん、さっき入ってきた。」

「よかった、友生が居ない時は、電子レンジの中から「ピ」しか言わなかったから、何言ってるか、わからなかったんだ。それで、何だ話って？

と、その前に神成をなんとかしないとな。

お～い、神成、ちょっと休憩するから上がっていいぞ、「塩まんじゅう」があるから食べながら休め。」

すると憂樹は、ガッツポーズをして

「よっしゃ～！！　風見！大好き。あ、もちろん友生の次にね。」

ウインクをしながら上がって行った。

「これで当分は大丈夫だ。で、何だ？話ってのは。」

するとトーカが、

『そこにある電子レンジを分解して欲しいんだ。』

「え？分解？分解したらお前の帰る所が無くなるじゃないか。」

『大丈夫、分解と言っても、壊す訳じゃない、また帰って来たら組み立ててもらうよ。この家も、この電子レンジも、僕の故郷だからね。』

「わかった、やってみるよ。この後ろの蓋を外せばいいのか？」

『そう、そう。蓋を開けたら、中に手の平サイズの赤い箱があるから、それを取り出して欲しいんだ。』

「この箱の事か？なんか、文字みたいなのが書いてある。「超 」かこれ？」

『正確には文字じゃないんだ、たまたま基板の配線が文字と同じ配列になって、熱を持つと箱に浮かび上がって、そのまま焼き付いてしまったみたいなんだ。』

「よし、取れたぞ。で、これをどうするんだ？」

『君に持っていて欲しい。きっとこれから必要になるから。』

「ん？ああ…とりあえず持っていればいいんだな？

よし、じゃあそろそろ草村の家に行くか。」

「うん、じゃあボク、憂樹呼んでくる。」

そう言うと、友生は憂樹を呼びに行った。

しかし、帰って来たのは友生１人だった。

「翔君～…憂樹が動いてくれない～…」

「ったく、ほんとしょうがないヤツだな。

お～い！神成～！置いて行くぞ～！草村の家の、高級和菓子、俺たちだけで食べるぞ～！」

すると奥から「ドドド」っと足音がしたと思うと、

「この「塩まんじゅう」持って行ってもいい？」

憂樹が「塩まんじゅう」の袋を抱きしめながら、走って来た。

「わかった、わかった。好きなだけ持って行けばいいから。

ハァ…先が思いやられる

…」

家を出た３人は、草村のマンションに向かった。

風見が先頭を歩き、少し後ろを友生が歩き、その隣をピッタリと引っ付いて憂樹が歩くのが、３人で歩くときのいつもの定位置だった。

しかし、今日に限っては、ひとつだけ違う所があった。

それは、憂樹を見る友生の目だ。友生は隣を歩く憂樹の横顔を見つめながら、歩いていた。

視線に気付いた憂樹が、

「どうしたの？友生、あたしの顔に何か付いてる？」

『いや、君を見てると、何だか懐かしい気がするんだ。』

「変な友生、懐かしいもなにも、生まれた時からほとんど一緒にいるじゃない。」

「そ、そうだよね。何言ってんだろボク。暑いね～、草村さんの家、まだかな～。」

すぐに誤魔化した友生だったが、頭の中では、

「ちょっと、ちょっと、勝手に話しかけちゃダメだよ。憂樹はトーカの事知らないんだから。」

『ゴメン、ゴメン、ついね。何だか初めて会った気がしなくて。』

「まあ、憂樹も何度か翔君の家に行ってるから、その時見たのを思い出したんじゃない？とにかく憂樹にバレると面倒だから、おとなしくしててね。」

『わかったよ、相棒。』

それから少し歩くと、草村の住むマンションが見えて来た。

「お、見えた見えた。」

「ほら、憂樹もう少しだよ。」

「やっと休める～」

憂樹は、もはや虫の息だ。

マンションが近づくにつれ、小学生ぐらいの女のコを連れた女性も近づいて来た。

「やばっ、あれ委員長だろ？」

風見がうつむいて、顔を隠すように友生に尋ねた。

「あ、ほんとだ委員長だ。」

すると憂樹が、

「お～い！委員長～！」

「ば、よせ！呼ばなくていい！」

前から歩いて来るのは、おなじクラスの委員長「水川清美」だ。名前で呼ばれる事は少なく、普段から「委員長」と呼ばれていた。

風見の制止を無視して憂樹は清美に手をふった。

「あれ？翔君、委員長の事嫌いなの？」

友生は、風見の態度がおかしかったので、理由を聞いた。

「いや、嫌いって訳じゃないけど、あいつが突っかかってくるんだよな、俺、嫌われるような事したっけ？」

そんな話をしてると、３人に気付いた清美は、

「あら、上地さんと神成さん、そんな荷物を持って、どこか旅行でも行くの？」

すると憂樹が、

「ちょっと草村さんちでお泊まり会。風見君も一緒だよ。」

「え！？風見君も泊まるの！？

というか、風見君も居たんだ。ふ～ん」

「うそつけ、１番最初に目が合っただろ。俺はコイツらを草村の家に送ってるだけだ。すぐに帰るよ。」

「え～！風見も泊まろうよ～。」

憂樹がタダをこねた。

風見の言ってる事はもちろん嘘で、真面目な委員長が、男の風見が女のコの家に泊まると知ったら、何を言われるかわからないので嘘をついたのである。

勘のいい友生は、その事を察して、

「そ、そうなんだ。翔君が草村さんに用事があるから、ついでに一緒に行ってるんだよ。」

すると頭の中で、

『あれ？この娘…』

トーカが何かを感じ取った。

「ふ～ん、まあ、いいわ。２人とも夏休みだからって、ハメを外し過ぎないようにね。

あ、それから風見君、夏休みはどこか行くの？」

「え？なんでだよ。」

「ち、ちょっと気になっただけだから、変な所に行かないか、委員長としては気になるじゃない。」

「とりあえずは草村の家に行ってからだな。」

風見の答えに清美は、頭の中で、

「なによ！草村さん草村さんて、草村さんの事、好きなのかしら…」

すると隣にいた妹の香が、

「お姉ちゃん、顔、こわい。」

その言葉に、ハッと我に帰った清美は、

「そ、そんなことはないわよ～、さぁ、帰って宿題終わらせなきゃ。あとで香の宿題も見てあげるね。」

今度は「宿題」という言葉に、香の顔が曇った。

と、同時に憂樹の顔も曇った。

「さあ、俺たちも行くぞ、じゃあな委員長。」

「またね、委員長。香ちゃん。」

「委員長…宿題見せてね…」

その場を後にする３人に清美は手をふって答えた、というより風見１人に向かって手をふった。

そして、草村のマンションに着いた風見達は、慣れた手つきで草村の部屋まで行き、チャイムを鳴らした。

するとすぐにドアが開き、いつものように無愛想な草村が出てきた。

「よく来た、よく来た。さあ、上がってくれ。」

「草村さ～ん、助けて～、」

憂樹が１番に部屋に倒れこんだ。

続いて、友生と風見が部屋に入った。

「悪かったな、草村。急に押し掛けて来て。」

「いや、大したことはない。」

草村は風見への返事もそこそこに、友生の目をじっと見つめながら、

「いつもの退屈な夏休みが面白くなりそうだ。

お前が、『トーカ』なのか？」

「え！？」

『え！？』