溺愛もふもふパラダイス ～異世界の王子が干物女子に恋をした～

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　「ママ－！ママ－！大変だよ！かめなしさんがいなくなった！」

　私の叫び声に、母がダイニングルームから顔を出す。

「やだ、目の前に座っているじゃない。寝ぼけてるの？馬鹿な事言ってないで、しっかりしてよね。ねぇ、かめちゃん」

　猫のかめなしさんはキリッとした目を母に向け、甘えた声で「ニャ～」と鳴いた。

「ニャ～？かめなしさん、ニャ～って言ったの？」

「ニャア～」

「マ……ママ、かめなしさんが、ニャ～って言ってる！ママ！ねえ！ママってば！聞いてるの」

「何言ってるの？猫が『ワン』とか『コケコッコー』って、鳴いたらおかしいでしょう。猫は『ニャ～』幼稚園児でも知ってるわよ」

「これは猫のかめなしさんだから。私が言ってるのは、茶髪で白いスーツを着たイケメンのかめなしさんだってば」

「優香、いい加減にしなさい。かめちゃんが白いスーツを着てるわけないでしょう。変な夢を見て、朝っぱらからママをからかわないで。早く顔洗って、目を覚ましなさい。恵ちゃんが出発してもしらないよ」

　……母は完全に逆ギレしている。

　まずは冷静に……。

　冷静にならないと。

　かめなしさんは猫に戻ったのかな？

　それとも私の特殊能力がなくなったのかな？

　もうずっと猫なのかな？

　それともずっと猫だったのかな？

　私の言葉、通じてるのかな？

　もうかめなしさんと話せないの？

「……かめなしさん。聞こえてる？かめなしさんは猫に戻ったんだよ。猫にしか見えないの。私の言葉がわかったら、手を上げて」

「にゃおん～」

　かめなしさんは私の手をペロペロ舐めた。

　かめなしさん、もう私の言葉がわからないの？人間の言葉がわからないんだね。

　かめなしさんが猫に戻り、本当なら嬉しいはずなのに、胸がキューッと締め付けられ、無性に寂しいのは何故だろう。

　かめなしさんを抱き上げ、両手で高く掲げた。かめなしさんの体を隅々まで観察する。

「ニ……ニャ……ア……ンッ」

　どう見ても、かめなしさんは猫だ。かめなしさんをギューッと抱きしめ頬擦りする。

「お帰り。猫のかめなしさん。大好きだよ。ずっと大好き」

　床に下ろすと、かめなしさんがいつものようにゴロゴロと寝転がった。

「かめなし、ふぇっ……何で猫なのよぅ。猫なんてやだぁ」

　私は半べそ状態で、かめなしさんの体をひたすら撫でた。

　私の隣で、母が口をポカンと開けて見ている。

「……さてと、恵ちゃんちに先に行ってるから。朝ご飯食べたら来なさい」

　母はかめなしさんをヒョイと抱き上げ、先に家を出た。

　この数ヶ月……

　何だったんだろう。

　昨日の夜、かめなしさんと話したことも、全部夢だったのかな。