　国王は全ての責任を、獣族であるナイトに負わせ、ナイトの両親や親族を投獄し、ナイトに魔術を掛けたが、ナイトは追っ手から逃げ延びた。

　ナイトは自分の家族を捕らえた国王に強い反感を抱いた。即ち、王族である俺やセガにも反発し行方をくらました。

　俺はナギにそっくりな地球人を捜すことに、セガと二年を費やした。

　――そしてセガは……原宿で偶然優香を見つけた。ナンパには失敗したが、優香を密かに尾行し、優香の行動パターンを調べ、スポーツクラブに通っていることを突き止めた。俺は優香に近付くために、スポーツクラブに入会した。

　当初は、ナギの魔術を解くために優香に近付いた。それは否定しない。

　だが、ナギの魔術が解けたら、俺達が逢う理由はなくなる。

　そう思うと無性に寂しくて、自分が優香に特別な感情を抱いていることに気付く。

　優香をナギに逢わせるタイミングを謀りながら、優香との時間を失いたくはなかった。

　優香と……離れ離れになることが寂しかったんだ。

　――恵法大学附属病院で中原と偶然逢うまで、全ては順調だった。

　結果的に、中原がナギと優香を逢わせてくれたことで、ナギに掛けられていた魔術が解けた。

　――でも、それは誤算だった。

　ナギの目覚めは、俺達の別れを意味している。俺はもう……引き返せないほど、優香のことを好きになってしまっていた。

　でも、優香を俺達の争いに巻き込むことは出来ない。

　だから……

　ナギが恋人だと、嘘をついた。

◇

　正直、キャンプ場でナイトに再会した時は驚いた。ナイトが俺より先に、優香を見つけ一緒に暮らしているとは思わなかったからだ。

　ナイトは俺の顔を見るなり、怒りを露わにした。俺にはナイトの姿も声も聞こえていたが、地球人の手前、聞こえない振りをした。

　ナイトは俺達のことなんか忘れてしまったように、すっかり地球に馴染んでいた。

　ナイトのことだ。彼女に拾ってもらえるように、何らかの秘策を考えたに違いない。

　アイツは狡賢い男だ。

　それくらいやりかねない。

　でも一緒に暮らすうちに、優香に恋愛感情を抱いた……。だから、帰還することを拒んだのか？

　そんなはずはない。

　ナイトが優香に恋をしたとしても、人間の優香には猫にしか見えないはずだから。

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