溺愛もふもふパラダイス ～異世界の王子が干物女子に恋をした～

９１

　繋がれた手……

　幼稚園の頃を、ふと思い出した。

　恵太の手は小さかった。もちろん、私の手も小さかったけど。幼稚園の頃は同じくらいの大きさだった。

　でも、恵太の手は今はこんなに大きい。

　背中だって、こんなに大きい。

　いつから……

　恵太と私、こんなに違ってしまったんだろう。

　恵太はもう……

　幼なじみの恵太じゃない。

　恵太のことを、初めて異性として意識した。繋がれた手に、トクトクと鼓動が速まる。

　原宿にあるハンバーガーショップ。

　恵太と二人でカウンターに並ぶ。

「優香はダブルバーガーだよな。チーズ？それともエッグ？ポテトはＬサイズだよな。ドリンクは？」

　恵太は矢継ぎ早に質問するが、私はポケットに突っ込んだメモ用紙が気になって仕方がない。

　二人でハンバーガーに齧り付き、たわいない話をする。恵太はいつも以上にお喋りだ。

「優香、俺の話を聞いてる？」

「……えっ、聞いてるよ」

「だったら、俺が今何の話をしたか言ってみて」

「……それは」

「ほら、全然聞いてねーじゃん。そんなに矢吹のことが好きなのか」

「……違うよ。私は矢吹君に振られたんだから」

「だったらいいんだ。せめて俺と一緒にいる時くらい、アイツのことは忘れてくれ」

「恵太……」

「これからどこ行く？今日は俺が優香の時間をもらったんだからな。優香とのこと、いい思い出にしたいんだ」

「いい思い出だなんて。変なの。原宿なんて、いつだって遊びに来れるでしょう。今度、美子も誘って一緒に来よう」

　恵太は表情を曇らせる。

「……美子はきっともう俺と話なんかしてくんないよ」

　恵太の落ち込んだ口調に、恵太も美子と仲直りしたいんだということが伝わる。

「そんなことないよ。美子は恵太と前みたいに友達に戻りたいと思っているはず」

　三人の関係を壊した私の言葉に、その説得力はない。

「ごめん。俺、今日はこんな話をするつもりはなかったんだ。今日は、優香と一緒に遊びたい。これ食べたらボーリングにでも行くか？それともカラオケ？映画でもいいな？」

　いつもはのらりくらりしている恵太が、やけに張り切っている。その理由がわからないまま、私は恵太と久しぶりにボーリングに行き、二人でガーターばかり出してゲラゲラと笑いあった。