溺愛もふもふパラダイス ～異世界の王子が干物女子に恋をした～

６４

「優香、彼といつから付き合ってるの？彼は何歳なの？どこの大学を卒業されたの？東京の方？もう就職されてるのかしら？」

　母は次から次へと、私に質問を浴びせた。

「まだ付き合い始めたばかりだから。矢吹君は私と同じ歳で帰国子女なんだよ。三年前に日本に戻り北海道の大学を卒業したって聞いたけど、私も詳しいことは知らない」

「まあ、お付き合いしているのに何も知らないの？就職の内定決まってないのかな。二人揃って就活中だなんて、前途多難なカップルね」

　前途多難だなんて、まるで絶望的みたいに。私はともかく、矢吹君に失礼だよ。

「疲れたから、夕飯まで部屋で休む。洗濯物宜しく」

「はいはい」

　かめなしさんは母からちゃっかりオヤツをもらっている。

　猫は働かなくていいから、いいよね。

　私もなれるものなら、猫になりたいよ。

　冷蔵庫から缶珈琲を取り出し、二階に駆け上がる。

　ストレス発散のために参加したキャンプなのに、発散どころかストレスが蓄積され、気疲れでヘトヘトだ。

　部屋の窓から家の前の車道を眺める。

　暫くすると、恵太の車がスーッと家の前を通り過ぎた。

　恵太の家のカーポートに車は収まり、美子が後部座席から降りた。恵太が美子に荷物を渡している。

　遠くてよく見えないが、恵太が何か話し掛け、美子が泣きながら走り去った。

「……美子」

　恵太のバカ、何言ったのよ。

　本当にバカなんだから。

　直ぐに携帯電話を取り出し、美子にＬＩＮＥしたけど既読になることはなかった。

　いつもなら、すぐに返信あるのに。

『どうしたんだよ。浮かない顔だな』

「かめなしさん、美子が泣いてた……」

『美子が？恵太が優香に告ったんだ。泣きたくもなるだろう』

「……私のせいだよね」

『そうだな。そもそも矢吹をキャンプに連れて行った優香のせいだよ。矢吹さえ連れて行かなければ、洋子と喧嘩にもならなかったし、恵太が優香に告ることもなかった。美子を泣かせることもなかったし、幼なじみの嘘っぱちな友情は守れたわけだ』

「……嘘っぱちだなんて酷い。私達は親友なんだから！」

『好きな気持ちを偽って、友情ごっこして何が楽しいんだよ。友情ってのはな、失恋しても変わらないのが、真の友情なんだよ』

「猫のくせに、わかったようなこと言わないで」

『俺だって、それくらいわかっている。だからこうして……』

　かめなしさんは何故か表情を曇らせた。