　でも恵太の車の助手席は、美子ではなく琴美だ。美子は後部座席でカンジと宏一に挟まれ、小さくなっている。

『美子、こっちに乗る？』そう言いたいのに、聞くことが出来ない。

　なぜなら、美子が私と視線を合わせようとしないからだ。

　助手席の窓がスーッと開き、琴美が笑顔を向けた。

「優香、洋子のこと気にしなくていいからね。次に逢った時は、きっとケロッとしてるよ。彼氏と上手くやりなさい。私も球児と上手くやるからさ」

「……琴美。じゃあ、またね。美子……またＬＩＮＥするね」

　美子は俯いたまま、小さく頷いた。

　恵太の車が静かに発進する。

『あーあ、美子完全に拗ねてるな。恵太が優香に告ったりするからだよ。乙女心傷ついちゃったよ。可哀想に』

「……それで、元気がないのかな」

『かなり重症だよ。俺と一緒だ。目障りなのはアイツだ』

　かめなしさんが矢吹君を睨みつけ、矢吹君は一瞬戸惑ったように見えたが、すぐに私に視線を向けた。

「上原、どうかしたの？」

「あっ、何でもない」

「俺達も帰ろうか」

「……うん」

　私はかめなしさんと一緒に矢吹君の車に乗り込む。私の膝の上に乗ろうとしたかめなしさん。

「あのさ、無理だから」

『どーしてだよ。優香の膝の上で大丈夫だよ』

「絶対、無理だから。後部座席に乗ってよ」

『ちぇっ、イチャイチャ禁止だからな。もし、イチャイチャしたら、アイツに噛みついてやる』

「そんなことしたら、許さないからね」

　矢吹君が私を見ながら、クスクスと笑った。

「上原って、本当に面白いな。まるで猫の言葉がわかってるみたいだね。猫がいるから、寄り道も出来ないし、真っ直ぐ家に送るよ」

「わ、わ、私はかめなしさんと会話なんてしてないし」

「前から思ってたんだけど。どうして『かめなしさん』なの？猫が自分で名乗るはずもないし。まさか、上原の初恋の人の名前とか？」

　矢吹君はサングラスを掛け、ハンドルを握る。その横顔に、思わずうっとりと見とれた。

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