溺愛もふもふパラダイス ～異世界の王子が干物女子に恋をした～

２６

　プールで一時間泳ぎ、シャワーを浴びる。

「優香、今日元気ないね？もしかして矢吹君のこと？」

「違うよ。この間受けた印刷会社に撃沈しただけ」

「……そっか。優香なら大丈夫、次、頑張って」

「……うん」

　『頑張って』と言われることが苦痛。

　もう十分頑張った。

　精根尽き果てちゃったよ。

　更衣室を出ると、そこには……。

　美子が矢吹君に気付き、「えっ…？」って声を漏らす。

　矢吹君……

　来てたんだ。

　私達より、早く来ていたのかな。

「上原、待ってたんだ」

　上原……。

　名字からポロリと敬称が取れ、妙に親近感が増す。

「……矢吹君こんにちは。来てたんだね」

「今日は少し早めに来たんだ。ジムから上原が見えたから、ここで待ってたんだ」

　美子が半ば呆れたように、矢吹君を見ている。恵太が背後からガンッとぶつかり、矢吹君を押し退ける。

「わりーな。優香はチャリだし、俺達と一緒に帰るんだよ。な、優香」

　矢吹君が一瞬ムッとした。

「みんな自転車なんだ。じゃあ、みんなでお茶しない？そこのカフェでどう？」

　困った……。

　どうしよう……。

　断る理由が見つからない。

　ていうか、心が『行くっ！』って叫んでる。

「……じゃあ、少しだけ」

「優香、まじで？優香が行くなら俺も。美子も行くだろ」

「……うん」

　四人でスポーツクラブの隣にあるカフェに入る。それぞれがアイスコーヒーやコーラを頼み、四人でカウンター席に座るものの、恵太はずっと矢吹君を睨んでいる。

　緊迫した空気に、ゴクンゴクンと咽が鳴る音だけが、妙に鼓膜に響く。

「お前さ、優香のなに？」

　気まずい空気を打ち破ったのは、恵太だった。

「何って、月曜日に友達になったから、もっと上原と話がしたいと思っただけだよ」

「月曜日にちょっと話しただけだろ。それで友達？もう呼び捨てかよ。俺と優香はずっと友達だったんだ。お前が入り込む隙はない」

　……は？

　恵太、何言ってんの？

「一回話したくらいで、馴れ馴れしいんだよ」

　矢吹君は黙ってコーラを飲んでいる。

「長く一緒にいたからって、それが何？出逢ったばかりでも、通じるものがあれば、友達にも恋人にもなれる」

「こ、恋人ー！？そんなもん、なれるか」

　美子が恵太の腕をムンズと掴んだ。

「恵太、やめなよ。矢吹君と友達になるかどうかは、優香が決めることでしょう。私達は付き添い。余計な口は挟まない」

「美子、こんなやつに優香取られていいのかよ」

「取られる？優香は私達の親友だよ。取られるとか、何言ってるの？恵太、変だよ」

「……わかってるよ。ふん」

　恵太は鼻の穴を広げ、口をへの字に結んだ。