　ドアを開けると、玄関にかめなしさんが正座していた。ちゃんと三つ指ついて、私を出迎えている。

　かめなしさんの姿を見て、慌ててドアを閉める。

　すっかり忘れていた。

　かめなしさんはまだ人間の姿をしている。

　やだ、いつまで人間に見えるの？

　もう、勘弁してよ。

　いつもなら『かめなし可愛い〜』って、首をなでなでして、だっこしてチューするんだけど。

　人間の姿をしているかめなしさんに、それは出来ない。

　かめなしさんは猫だ。

　人間ではない猫だ。

　そう心に言い聞かせ、ドアを再び開ける。

『優香、お帰り。優香がいない間、超、寂しかったよ』

　かめなしさんの視線を感じつつ……

　かめなしさんを避け、靴を脱ぐ。

『なになに？優香、ただいまは？いつものは？ほら、いつもの』

「いつものって、何？家は定食屋じゃないんだけど」

『惚（とぼ）けちゃって。かめなし可愛い〜って、アレだよ』

「やだ。毎日、そんなこと楽しみにしていたの？」

『一応な。優香と俺のコミュニケーションだし。挨拶だろ』

「アレが嬉しいんだ……」

　確かに、いつも首をなでなでしてあげると、ゴロゴロと喉を鳴らして嬉しそうにしてる。気持ちいいのかな。

　彼の首に手を伸ばす。

　彼は期待したように首を伸ばし、目を細め喉をゴロゴロ鳴らした。

　喉仏が上下し、私は思わず手を引っ込める。

「やっぱり、やめとく。だって、かめなしさん猫じゃないし」

『俺は猫だよ。ほら、いつもみたいにゴロゴロいってんじゃん』

　「雷みたいに、喉をゴロゴロ言わせないで。あのね、かめなしさんが人間に見えて、オマケに会話出来るのは、私だけなんだよ。こんなことパパやママに気付かれたら、私が精神的に病んでると思われるでしょう。パパやママの前で、私に話しかけないでね」

　実際、これが幻覚や幻聴なら完全に病んでるし。

『冷たいな。いつも優香の愚痴や悩みを聞いてやってるだろう。せっかく会話出来るのに、自由に話も出来ないなんて、つまんねーよ。もっと優香のこと知りたいし、もっともっと愛を深めたい』

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