無限召喚のぶらり旅

第2話 お話は少し前に戻るのですよ

　舞弦千鳳（まいづるちどり）は少し変わり者の女子高生……とか言ったら、お姉（ねえ）は怒るかもしんない。

　この日は気温が例年よりも低く、前日までのうだるような猛暑から打って変わって秋口のような涼しさを覚えた。

　学校が終わると、お姉は珍しく駅近のゲームセンターへ寄り道していた。

　昨晩、遅くまで調べ物していたにも関わらずだ。

　どうも学校で何かあったらしく、寝不足も手伝ってかなり不機嫌だったらしい。

　気分転換も兼ねてと言ったところだろう。だが、

「ねえ、いいじゃん。キミだって興味あるだろ？　そういうの」

「いや、でも本当に困るんです。お願いですから……」

「お願いされてもなー。俺らとしても、ただってワケにもいかないからなー」

　幸か不幸か、こんな時に限って如何にもな場面に遭遇する。

　見ると、奥でお姉と同じ制服を着た女子高生が、壁を背に他校の男子八名に囲われていた。

　お姉は嘆息してから茶色がかったボブをかきつつ、

「ちょっとお兄さん達」と声をかけた。

　お姉の声に反応し、男子が一斉にそちらを向く。

「なんだテメー」とお決まりの台詞を返す不良たち。

「その子、嫌がってんじゃん」

「おいおい、スカートなんか履いてる割に随分と勇ましいなニーチャン」

　ぶちっと、何かが切れる音。下卑た笑いを浮かべ、男子が一人迫る。

「まぁ、ちょっと遊んでやっ……」

　言い終わる間があればこそ。

　一瞬、お姉の瞳が鋭く光り――肩に触れようとした男子が視界から消える。

　気が付くと、彼は仰向けで宙に浮いていた。

　背中から思いきり地面に叩き伏せられ、衝撃が肺を圧迫して咳（せき）込む男子。

「はい、次……いや、面倒だからまとめてやるか」

「このガキ、あんまナメた態度とっ……」

　キレた男子その二の台詞も待たずに跳ぶと、お姉は男子達と少女の間に躍（おど）り出る。

　何かが弾け、お姉を中心に男子が一斉に吹き飛んだ。

　立っていたのは、絡まれていた女子生徒とお姉の二人だけ。

「危ないところだったね」という声に、少女が慌ててお辞儀する。

「ど、どうも、ありがとうございました！」

「怪我は無い？」

「はい、おかげさまで」

「そう、なら良いけど。それと多分同じ高校で同学年だから、敬語はナシね」

「あ、はい……えっと、わたしは……御使杏寿（みつかいあんじゅ）。よ、よろしく」

　彼女はおずおすと差し伸べるその手を、お姉は気軽に握り返す。

「あたしは舞弦千鳳（まいづるちどり）。よろしくね」

「まいづる……じゃあ、あなたがあの……」

「あの？」

「Ａ組の無間地獄（むげんじごく）……て、どうかしました？」

　見ると、お姉は近くのクレーン台に寄りかかっていた。

「いや少し、めまいが。つか『無間地獄』て何？」

「うちのクラスでは、その名で通ってますけど……？」

「音的に『むげん』しか合ってないし、そもそも『無限召喚（むげんしょうかん）』と書いて『ブレーンマスター』て読むから」

　などと訂正するお姉。

　あまり人前で『無限召喚（ブレーンマスター）』とか名乗らないで欲しい。

　高校生にもなって中二全開な人みたいで、妹として正直恥ずかしい。

「ま、ここで立ち話もなんだし、どっか喫茶店でも入らない？」

　お姉がそう言うと、御使さんも軽く頷（うなず）いた。