幽霊裁判 ～俺と死神の犯人探し～

第2話幽霊裁判 開廷

人は身に覚えのないことをされたとき、いろんな事を思うだろう。されたことに対して怒り、悲しみ、やり返そうとする人もいるはずだ。

では身に覚えのないまま殺されたらどうすればいいのだろうか？

（何で・・・・・・）

死んでからずっとこうだ。そのことしか考えられない。何で何でとバカみたいに頭の中で繰り返す。

電車に轢かれたあの後、死んだと思ったら勝手に体が浮いて光の中を進み始めた。どうやらあの世に向かっている途中らしい。

（何でだよ・・・・・・）

そんな貴重な体験をしているのにも関わらず、俺の頭は相変わらず「何で」しか考えられない。犯人が誰だとか憎いだとかそんな感情は少しもなかった。

何でーーーーーーーーーーーーー

（何で俺は殺されなくちゃいけなかったんだ・・・・・・）

「さっきから何で何でとうるさい奴だな」

声が聞こえた。瞬間、体が進むのを止める。その出来事に、さすがに俺の頭は考えることを止め、前を見る。

どこにでもいる普通のおっさんが俺と同じように浮いていた。

「よっ、人生お疲れさん」

「・・・・・・あなたは誰ですか？」

「俺か？　俺は死神だ。そこら辺にいる普通の死神だよ」

「死神ってそこら辺にいるんだ・・・・・・」

人（？）と話したところで少し心に余裕ができた俺は死神に名乗った。

「俺は荒川夕人です。死神も元は人間なんですか？」

死神は一瞬固まった後、「あぁ、生きてたよ」と答えた。どこからか紙を取り出し読み始める。

「馬鹿やって死んじまってな。全く、もう少し生きてみたかったよ」

「そうですか・・・・・・」

「えーと・・・・・・なるほど、高校生ねぇ。電車に轢かれたとなると自殺か？」

その瞬間、俺の頭の中で何かがはじけた。

「違う！！！」

俺は反射的にそう叫んでいた。叫んだとき、初めて犯人に対する怒りがこみ上げてきた。次第に憎しみに変わり、殺意に変わる。一度そうなると止まらない。溜め込んで来たモノが一気に流れ出てくる。

「俺は幸せだったんだ・・・・・・。恋人がいて、親友がいて、他にもたくさん友達がいて・・・・・・。なのに、なのになのに！　誰かが！　俺を！　殺して！　めちゃくちゃにした！　俺の大切な日常を壊しやがったんだ！　ゆ、許さねえ。絶対殺してやる。絶対、殺して、殺す、殺す、殺す殺すコロ」

「ま、待て待て。落ち着けって」

死神は慌ててそう言う。興奮した獣をなだめるように、手を使って落ち着けアピールをする。

「お、お前がそうなったら意味ねぇだろ！？　犯人知りてぇんだろ！？　怒りに支配されっぱなしの頭で考えられるわけないだろうが！」

死神の言葉を聞いて、俺は必死に自分自身をなだめる。

そうだ、落ち着け。俺が殺せる訳ないんだ。死んでるんだから。無駄な殺意に支配されてもなんの意味もない。

「・・・・・・落ち着きました。すみません」

「ふう、びっくらこいたぜ。・・・・・・大体よ、犯人誰だかとか少しは検討つかないのか？」

「検討どころか、顔を見れました。けど・・・・・・」

なぜか思い出せないのだ。表情だけは覚えている。あの死んでいく虫を見るような目。あれははっきりと思い出せるのに。

「ふむ、よほどショックだったのかな・・・・・・。人間、ショックなことが起きたとき脳が勝手に記憶を書き換えたり、一部を塗りつぶしてしまうこともあるからな。賢いんだかずるいんだか」

「そんな・・・・・・」

俺は絶望した。確かに思い出そうとしても、黒いもやみたいのがかかって思い出せない感じなのだ。

こんなのどうすればいいんだ？　他に手掛かりなんて何もないと言うのに。俺はこのまま誰に殺されたか分からないままあの世で暮らすのか？

そんなのは嫌だ。

「てかさ、思い出せないってことはさ」

俺が死に物狂いで解決策を考えているところに、死神の声が割り込む。鬱陶しく思いながら「何です？」と相づちを打つ。

「そいつのこと知ってたってことじゃねぇのか？」

その言葉に俺は固まる。少し遅れて「は？」と反応する。

「それってどういう」

「だから、もやがかかるほどショックだったんだろ？　多分だけど。知らない人に殺されたら確かにショックだろうけど、わざわざおまえの脳も、顔にもやをかける必要ないだろうよ？」

「・・・・・・！！」

「お前が疑問に思ったのは『何で殺されなくちゃいけないんだ』じゃなくて『何でお前に殺されなくちゃいけないんだ』だったんじゃねぇのか？」

「じ、じゃあ俺の知り合いに犯人が・・・・・・？」

「知り合いどころか友達なんじゃねーのか？」

「友達が・・・・・・俺を？」

またまた絶望した。友達に殺される？　そんなこと誰も考えもしない。考えたくもない。確かに俺に恨みを持っている人はいるかもしれないが、だからって・・・・・・。

「誰かいないのか？　お前に恨みを持っていそうな奴は」

「何人か心当たりはありますけど・・・・・・やっぱり無理ですよ」

そう、結局は全部『予想』止まりなのだ。予想して、推理しても、確認する手段がない。そんな状態で犯人を見つけだすなど、たとえ名探偵でも出来はしない。

「・・・・・・ふむ、今届いた情報だとお前の死はは自殺扱いになるようだな」

「それでも仕方ないです。普通は」

「仕方ないだと？」

突然死神の声の調子が変わる。死神に相応しい暗い調子のものになった。

「そんな簡単にあきらめるのか？　自分だけじゃない。周りの奴も悲しみの種類が違ってくる。仲のよかったやつは、『どうして気づいてやれなかったんだ』と自分を責めることになるんだぞ。俺はそんな・・・・・・」

そこまでいって死神は言葉を詰まらせる。そして仕切り直すように咳払いして、呆気にとられている僕に問いかけた。

「犯人知りてぇんだろ？　仕方ねぇ、協力してやるよ」

「え？　でも俺は死んでるしあなたも」

「俺はその気になれば人間に化けることができる。俺がいれば聞き込み調査もできるだろう。お前には当然無理だと思うから幽霊になってもらうが」

状況を飲み込めていない俺を気にせず、死神は続ける。

「お前に一度だけ、犯人を裁く権利を与えよう。正解したら、そいつに自分の好きな刑を実行させることができる。だが失敗したら、お前は存在ごと消えてもらうことになる。つまり」

死神は冷酷な笑みを浮かべた。

「お前の魂を賭けた一度きりの裁判だ。幽霊裁判・・・・・・。悪くないだろ？」

「・・・・・・そんなことが出来るんですか？」

そう返すので精一杯だった。この男があり得ないことを次々と言っているのは分かっている。

だがそれでもーーーーーーーーーーーーー

僕は犯人を知りたい。だから・・・・・・

「あぁ。さっきみたいに助言する事はできないが、調査ならしてやるよ」

「・・・・・・なんでそんなことをしてくれるんですか？」

疑問に感じずにはいられなかった。そう、この死神にはそんな事をする理由が一つもない。

「まぁ・・・・・・気が向いたから？」

そんな簡単に動いていいものなのだろうか？　確かにこの状況をどこか楽しんでいる様子はあったが。

「で？　どうするんだ？」

「俺は・・・・・・死にたくなかった。」

俺は先程言ったことを繰り返す。しかし今度怒りに支配されていない。冷静だ。

「どんな理由があろうとも、俺は人を殺さない自信があります。そんなことは許されることじゃない。誰だって知っていることです。それに理由なんていらない。俺は殺されたことももちろん憎いけど、そんなルールも守れなかった犯人が、俺の知り合いにいることが悲しい。それこそ、『何で気づいてやれなかったんだ』と言う気持ちです」

死神は黙って聞いている。俺の決意を、黙って聞いてくれている。

「だからこそ俺は」

今の俺にあるのは、憎しみだけじゃない。

使命感だ。

「犯人を裁きたい。犯人に相応しい罰で裁いてやりたい」

俺は頭を下げた。

「俺に、犯人を裁く権利を下さい」

「・・・・・・長ったらしい決意だな、全く。まぁお前の思い、よく伝わったぜ」

分かった。

死神はそう言って満足そうに頷いた。

「それじゃあ、『幽霊裁判』開廷といきますか」