青切異聞

ぞわぞわ

　昔、どういう場所か知らぬまま、友人に連れられ、ユートピア加賀の里に行ったことがある。

　一言でいえば、宗教施設というくくりになるのだろうが、私の出向いたあとに色々とあり、名称の変更や休業を繰り返しているらしい。

　現在は、珍スポットとして一部で有名と聞いている。

　車で施設に近づくと、遠くからでも観音像が見えた。

　高さは七十メートルとのこと。

　私は仏像が苦手なのだが、ある程度大きくなると平気なようで、この像を外から見ている分には大丈夫だった。

　しかし、施設の中はちがった。

　まず、くだんの観音像は胎内巡りができたので入ってみると、中には金色に輝く仏像が、整然と数えきれないほど並んでいた。

　そして、どこからともなく水の落ちる音が聞こえた(記憶違いの可能性あり)。

　私は恐怖のあまり声が出ず、体中がぞわぞわとして、その場に立ち止まってしまった。

　そして強い眠気に襲われた。

　私は恐ろしい目にあうとなぜか眠くなるのだ。

　そんな私にかまわず、友人が先に行ってしまったので、急いで彼のもとに駆け寄った。

　私が女の子であったなら、彼の服の袖をかわいくつかんでいただろう。

　続いて、横長の広い部屋に入ると、釈迦の半生を表したジオラマが設置されていたのだが、一望した瞬間、体のぞわぞわが止まらなくなり、足がすくんだ。

　通路横に白い砂が敷き詰められており、そこに設置されていたスポットライトで、奥側の仏像群が照らされていた。

　暗闇。極彩色に塗られた像。場に適した選曲のBGM。

　笑いながら「ちょっと怖いな」と話しかけてきた友人を無視し、私は地面から目を離さずに通り過ぎた。

　息も絶え絶えな私にとどめをさしたのは、三十三間堂であった。

　長方形の部屋は階段状になっており、無数の金色をした仏像が安置されていた。

　勝手に彼らの視線を感じながら、私は激しい動悸に襲われている胸に手をやりつつ、下だけを見て、足早に場を後にした。

　とにかく青い空を見て安心したかった。

　上は、たまたま三十三間堂の画像をツイッターで目にし、思い出した話である。

　おそらく、忘れたいほど怖かったのだろう。

　そして思うのだが、もしかしたら本当に恐れを覚えた体験の中には、記憶から飛んでいるものがあるのかもしれない。

　私だけの話ではなく。