仕事時々ファンタジー（長編版）

第31話 犬野郎と黒いアレ

　いかにも中ボスっぽい相手。そりゃ燃える。アップテンポのBGMが欲しい。しかし……。

「だー、やりずれぇ！！」

　一応、銃撃は加えているし、姐さんとバルボア、それに三井はまともにその顔面を狙ってはいるが、効いている様子がない。真面目に加勢すべきだが……。

　だってお前、トイプー、チワワ、シーズーだぞ？　ガタイはデカいが、いちいち可愛いんだよ。ちくしょう！！　俺は猫派だがな。

「アイリーン。あのいちいち可愛い面、どうにかならないか？」

　もっと憎らしい顔なら俺も本気で戦える……と思う。

「うん、分かった。えっと……」

　腰に下げていた何かの分厚い書物をパラパラ捲り、そして呪文を唱えた。

「メタモルフォーゼ！！」

　犬の顔が……アメショ、ロシアンブルー、スコティッシュホールドに変わった。

「馬鹿者、逆効果だ！！」

　全く気にせず攻撃していた、姐さんやバルボア、三井の手まで止まってしまった。ぬぅ、お前らも猫派か！！

「この魔法、ランダムなんで。もういっちょ！！」

　……今度は、なぜか俺の顔に変わった。

　瞬間、皆が一斉に猛攻を開始した。お、お前らぁ！！

「うぉぉぉ、死ね！！」

　もうヤケだ。Ｍ－１６を乱射しながら、手榴弾をぶん投げる。俺の顔でも中身はデッカイ犬だ。くそっ！！　死ね、俺！！！

「……バハムート！！」

　アイリーンが何か魔法を放った。空中に複雑な紋様が現れ、巨大なドラゴンが現れた。

　……うおっ、すげぇ！！

「カタストロフィ！！」

　アイリーンが叫んだ瞬間、巨大なドラゴンは三つの俺の顔に向かって、見たことがないような強烈なブレスを吐いた……複雑だ。

「追い打ちの、メガ・フレア（物理）！！」

　姐さんがフルオートも真っ青の、凄まじい早撃ちでバレットを連射した。だから、腰に来るって！！

「追撃のファイガ（物理）！！」

　三井がＲＰＧ－７を地面に並べ、片っ端から叩き込んでいく。ふむ、魔法名のネタが思いつかなかったな。

「終局のアトミック・レイン（物理）！！」

　ランボー、その魔法名はやめろ！！　そしてお前だけ曳光弾の乱射って……地味だな。ああ、曳光弾ってのは光りを引っ張って飛んで行く弾丸や砲弾の事だ。

　まあ、ともあれ、一通り俺たちの波状攻撃が終わった。肝心のケルベロスは……。

「おいおい、効いてないのか？」

　さすがにダメージを負ったようではあったが、三つの首は顕在だし……。

「フン！！」

　まるで立木でも叩き斬るように、バルボアが斧を首の根元に叩き込んだ。

　それこそ、立木が倒れるように３本の首がへし折れる。そのへし折れた傷口めがけて、俺は手榴弾を投げた。また生えてくると嫌だからな。

　しばらく様子を見たが、ケルベロスに特に動きはない。

「片付けたかの……」

　バルボアがつぶやいた時だった。首を失った胴体部分が、猛烈な勢いでダッシュしてきた。

「くそ、間に合わ……」

「ベヒモス！！」

　ほぼ反射のレベルだろう。アイリーンがサイに似た巨大生物を呼び出し、首なしケルベロスと真っ向から衝突した。まるで巨大重機の正面衝突。凄まじい轟音が洞窟内に木霊した。

　もはや、通常兵器の出番はなかった。手持ちの武器でどうなる状況ではない。

「アイリーンの援護を！！」

　頼みはアイリーンの魔法のみ。洞窟という場所で、まさかこんなもんが出てくるとは思っていなかったので、重火器はさほど持ってきていない。こんな事なら、もっと対戦車ロケットを持ってくるべきだった。

　俺たちはアイリーンを邪魔しないように横一線に並び、一斉に銃を構える。ああ、バルボアは斧だが……まあ、細かい事は気にするな。

「指示するまで撃つな！！」

　射撃はしない。薄く目を閉じて額に汗を浮かべ、精一杯集中しているアイリーンの邪魔は出来ない。俺は念のため指示を出した。

　目の前で繰り広げられる「怪獣大決戦」をジリジリと見守る事しばし。不意に巨大な「サイ」が消え、アイリーンが倒れた。

「撃て！！」

　俺は考えるより先に叫んでいた。かなり勢いは削がれていたが、首なしで巨大な戦車の台車だけみたいになったケルベロスが、なんの迷いの様子もなく突っこんでくる……。なぜか、俺の方向に。

「またかよ！！」

　ったく、マグロ野郎といいコイツといい……。頭の中で何かがキレる音が聞こえた。はっきりと。

「俺は……」

　手榴弾を掴んでピンを抜いた。

「その犬のしつこさが嫌いなんだよ！！」

　手榴弾を思い切りぶん投げた。狙い通り、ちょうどケルベロスの腹下で手榴弾が爆発し、無慈悲に破片を撒き散らす。ここに来てようやく動きが止まり、ケルベロスの体は静かに消えていった。

「終わったか……」

　念のため、周囲を警戒したが異常はない。俺はため息をついた。

　すでに、アイリーンの手当が始まっているようだ。

「一時的な魔力切れだ。休めば治る」

　介抱する三井と姐さんにバルボアが助言している。こちらは、この三人に任せておいていいだろう。

「俺と荒木の旦那で奥を見てくる。アイリーンの手当頼むぞ！！」

　俺はランボーを引き連れて、ケルベロスが塞いでいた通路を潜ったのだった。

「ほう、これは……」

　恐らく魔法だろう。そこは明るく広大な空間だった。そして、その中央にあったのが……。

「……どっかで見たよな。これ？」

　ランボーが聞いてきた。

「ああ、『猿を人間に進化させた』り、『木星を太陽に変えた』り、『人類を滅ぼそうとした』り、色々楽しいアトラクションだよ」

　そう、あれだ。黒くてのっぺりしたあの物体。それは、「モノリス」と名付けられたそれそのものだった。それがなんと豪華にも三つ、静かに地面に立っている。サイズはかなりデカいが、各辺の比は１：４：９のはずだ。アレと同じならな。

「これが神？」

　ランボーが怪訝な様子で、とりあえずという様子で銃を構えた。

「ご神体とかいうやつじゃないか？　さすがにこんな神はいないだろう……」

　いたら嫌だな。そう思った時だった。モノリス？　が分裂を開始した。あっという間に部屋がモノリス？　だらけになっていく。

「ほら、楽しいアトラクションって言ったろ。撤収だ！！」

「分かった！！」

　急いで空間から出ようとした俺たちだったが、すでに通路はモノリス（確定）に塞がれていた。ランボーが発砲するが、モノリスには全く傷は付かない。

「無駄弾を撃つな。なんか、嫌な予感がするぜ」

「俺も……」

　そんな言葉を交わした時、視界が真っ白な光りに埋め尽くされたのだった……。