　右曲君は事務所の前のドアの前でその声を聞いたらしい。

「お兄さん、助けてください」

「え、待って、誰誰」

「私は、私です」

「君の、名前は？」

「矢呑瑞季です」

「何歳？」

「九歳です」

「九歳か………」

　ここで右曲君は一呼吸おいて、こう続けたらしい。

「僕は君のことが見えない。これは、正しいことかい？」

　すると中空から、こう返ってきたそうだ。

「それは正しいです。私は、『姿を失くしてしまった』。しかし、ここに居る。声だけになっても、ここに居るんです」

「大丈夫、君は居るよ。この僕をちゃんと驚かせてみせたじゃあないか。───瑞季ちゃんは依頼に来たんだね」

「そうです。依頼内容は───」

「ああ待って、僕は情報収集のための助手さ。依頼の内容を聞くのは探偵である先生のお仕事だよ」

　さあ、入って。と。

　こうして始まった姿無き少女の依頼は、問題なく遂行されたわけだ。

　椛公園からの帰り道、右曲君はこんなことを言った。

「僕も動揺してたとはいえ、年齢を聞いたのは失敗でしたね」

　それは明らかな失敗だ。女性に年齢を尋ねるなんて普段の君らしくないだろう。

「仕方がないと思うのですけれど、姿が無いと、どんな人かが分からないんですよ、つまり僕は彼女の話から彼女のイメージを作り出したかったんですね、話をするために」

　イメージ───、ね。

　もしかすると少女は九歳なんかではなかったかもしれないね。

「もっと年を取ってるかもしれないと、簡単に言えばそういうことですね」

　まあそうだね、姿が見えないのだから嘘はついてもバレない───やめようか。少女を嘘つき呼ばわりするのは可哀想だ。

「そうですね、やめましょう、もしかしたらそこで聞いているかもしれませんしね」

　私は苦笑せざるを得なかった。

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