オレゴンキューブ

こいつら……

　上空から見た西の街。

　そこは、火の海になっていた。

　飛行機は高度を下げる。　

　黒焦げになった、かつては人だったもの。

「なんてこと……」

　スカーチョは絶句しつつも、飛行機の目的地を変更操作。炎の中に着陸するわけにはいかないと、街外れの川沿いにオイラ達は降り立った。

　水辺なら、逃げ延びている人が居るかと思って。

「きゃああああ」

　さっそく、悲鳴が聞こえた。オイラは駆け出す。

「ちょっと中くん！」

　スカーチョもじきに追いついてくるだろう。

「やめて……やめてください！」

「この街はもう終わりなんだよ、ねえちゃん」

「せめて、俺らは楽しもうや」

「へへへへへへへへ」

　はだけたノースリーブに乱れた長髪の女性が、押し倒されている。

　女性の両腕を左右から押さえ込む、２人の男と。

　女性の上に馬乗りになって、鼻息を荒くしている男が１人。

　一気に距離をつめる。

　問答無用で蹴り飛ばす。

「ぐえええ！」

　問答無用で蹴り飛ばす。

「あぎゃっ！」

　問答無用で蹴り飛ばす。

「あ、なんだおがおぉっ！」

　こんな奴ら、人として扱おうとも思えない。

「はぁはぁ……大丈夫？」

　肌もあらわになっている女性のエスコートは、遅れてやってきたスカーチョに任せて、オイラは、暴漢どもを締め上げた。

　……こんなことの為に、筋トレしたわけじゃないんだが。

　あっさりと昏倒し、ピクピクと痙攣する、暴漢３人組。

　スカーチョが、襲われた女性に上着かけ、きゅっと抱くようにして歩いてきた。そして言った。

「とりあえず、避難所を探しましょ。生き残った人は、避難所に居るはずだから」

　激しいサイレンの音。放水車が、オイラたちとは逆方向に向かって通過していく。

　川沿いの広場に、うつむきながら座っている集団を発見した。避難場所になっているようだ。先刻助けた女の子さんとかも、ここに逃げ延びていた。

「大丈夫か、あんたたち」

　オイラは駆け寄る。

「あ、ああ……ワシら、なんとかここまで逃げてきただよ……」

　泥に汚れたスーツ姿のおじいさんが言った。

「いったい、この街になにがあったの？」

　スカーチョが聞くと、おじいさんは教えてくれた。

「マキアートの連中が、侵攻してきただよ……」