【１億ＰＶ突破＋コミック２巻本日１月１０日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

交渉（２）

　　　　　　　　　　　＊

　遡ること数分前。大金貨１２０万枚を提示されたイルナスは必死に動揺をひた隠す。予想を遥かに超えるほどのボッタクリ。

　もちろん、法外中の法外だ。

「……」

　やはり、交渉など無理だったのか。反帝国連合国と帝国を敵に回すことなど、五聖ですら無謀だと感じるのか……イルナスは絶望感に包まれた。

　だが。

　トントントンと。

　海聖ザナクレクは、密かに机の羊皮紙を叩く。

『テメェは袋のネズミだ』

「……」

　なるほど、理解した。この男は、脅しをかけているのだ。反帝国連合国軍の手練がイルナスを取り囲んでいる。だから、値段を上げろと言っている。

　裏を返せば、交渉の余地はまだあると言うこと。

　隣の羊皮紙には、契約書があった。恐らく、海聖ザナクレクの背中の壁越しに刺客がいて、ここは死角になっているのだろう。

　海聖ザナクレクはトントンと指を叩いて筆話を促す。

「こんな額は法外だ！　絶対に払えない！　せめて、１１万……いや、１２万枚……」

　イルナスは取り乱したフリをして、小刻みに額を提示する。また、同時に、羊皮紙に『２０万枚』と書き込んだ。倍のベッドは、もちろん破格だ。

　海聖ザナクレクは計算高い男だ。だが、同時に、自分の能力に自信を持ち、反帝国連合国の圧力などには屈せぬ気概を持っているのだろう。

　すなわち、臆病風に吹かれて自分の望みを下げたりはしない。

「肝っ玉の小さいヤツだな。それじゃ、１０分の１じゃねぇか！　大金貨１２０万枚！　ビタ一文まけられねぇ！」

　海聖ザナクレクは、無遠慮に叫びながら『払えるのか？』と書き込みがある。

　乗ってきた。

「そ、そんな……」

　イルナスは机にヘタリ込む振りをして、『ヘーゼン=ハイムに借りる』と書く。恐らく、今、最も効果のある言葉だ。

　その書き込みを見た瞬間、海聖ザナクレクはニヤリと笑う。そして、すぐさま『3０万枚』と書く。

「……っ」

　イルナスは、目を瞑って考える。仮に自分が皇帝となって、自由にできるお金が、これほどまでに準備できるだろうかと。

　契約魔法が使われた書類には、嘘がつけない。

　すなわち、できない約束はできないのだ。書けば、その場で身が焼かれる。自身が『できる』と確信を持って書かなければ、契約を成立させることはできない。

　イルナスは１０万枚ならば、想像ができた。仮に皇太子の身分で天空宮殿で帰れば、なんとか捻り出せない額ではない。

　ヘーゼン=ハイムに１０万枚を借りることもできると思った。豪商の後ろ盾があるあの男ならば、なんとか用意できるだろう。

　だが。

　あと、１０万枚……果たして、自分にそれが用意できるだろうか。

　自分に、それだけの価値が、あるのだろうか。

「……」

　そう考えた時。

　脳裏に浮かんだのは、黒髪の少女の笑顔だった。

　その瞬間、イルナスは迷わず羊皮紙に書き込む。

『３０万枚でいいんだな？　これ以上はないぞ？』

「……っ」

　海聖ザナクレクは、少々狼狽た表情を見せるが、返す刀で書き込む。

『でけぇ口叩いて払えるのかよ？』

『どうなんだ？　最後か最後じゃないかを聞いている。次、最後じゃなかったら交渉は終わりだ』

　そう書いて。

　イルナスは、ラシードに視線を這わせる。より高い望みを叶えるために、盤面をぶち壊す準備も覚悟もある。言外にそう伝えた。

「……っ」

　瞬間、海聖ザナクレクは顔を如実に引き攣らせて、書き込む。

『最後だ』

「……」

　イルナスは表情を変えずに書き込む。

『では、交渉成立だな』

『で？　テメェに払えんのかよ？』

『当然だ。反帝国連合国をすべて帝国（ぼく）のモノにすれば、３０万枚などお釣りがくる。安い買い物だ』

「……っ」

　その書き込みに、海聖ザナクレクはあんぐりと口を開く。

『払えませんでしたー、じゃすまねぇぞ？』

『その時には、あなたの奴隷にでもなんでもすればいい。帝国の皇太子が奴隷って言うのも、ハクがつくだろう？』

「……っ」

　大金貨１２０万枚……自分の価値としては低すぎる。イルナスはそう信じた。こんな自分に、すべてをかけてくれたあの子の価値は……断じてそんなモノではない。

　最終的にイルナスが、契約書に内容を書き込んだ時、契約が成立した。

　そして。

　『下を向いて目を閉じろ』との指示に、イルナスはガクっと膝を崩して下を向く。そして、ラシードに伝わるように、地面を指でなぞって文字を書く。

「なんだ……もう、お終いか？　テメェのカードはもうねぇのか？」

「……」

「けっ！　つまんねぇ野郎だな」

　海聖ザナクレクは失望したように大きなため息をついて、手をパンと叩く。

　そして。

「野郎ども！　交渉は終ぇだ！」

　そう叫び、部屋中に光が包まれた。

　　　　　　　　　　　＊

「あああああんっ……目がぁ……目がああああっ！　目がぁ目があああああっ！　目がああああっ！　目がぁ目があああああっ！」

　魔軍総統ギリシアは転げ回りながら、存在しない両目を覆うように手のひらで顔を覆う。

「……おい！　早く私たちをヤツらの元に送れ！」

「いたぁぁあぃひぃいいい！　目があああっん！　目があああああっ！　目がぁ……目があああああっ！　目がぁ目があああああっ！　目がああああっ！　目がぁ目があああああっ！　ああああっ！」

「こんの……根性無しがっ！」

　凱国ケルローの副団長ダルシア=リゼルが怒りに任せて言い放つ。

「魔軍総統ギリシア。あなたは超一流の魔医でしょう！？　そんな網膜の光など、すぐに治してしまいなさい」

　食国レストラルの宰相トメイト＝パスタが助言するが、魔軍総統ギリシアは聞く耳を持たずに地面を転げ回っている。

「目がぁ……目がああああああああっ！　目があああ目がああああああっ！　目がぁ……目がああああっ！　目がぁ目があああああっ！　目がああああっ！　目がぁ目があああああっ！」

「……っ」

　ダメだ。普段から痛みを伴っていないので、耐性がまったくない。魔軍総統ギリシアの実体はここにはないので、こちら側で治療することもできない。

「はぁ……どうする？」

　深くため息をついた砂国ルビナの竜騎（ドラグーン）団団長ハンフリー=ミンツが、トメイト宰相に尋ねる。

「いたぁいいいいいっ！　ん目がああああっ！　目があああっ！　ひだっ……ひだぁああいっひぃ！　目があああっん！　目があああああっ！　目がぁ……目があああああっ！　目がぁ目があああああっ！　目がああああっ！　目がぁ目があああああっ！　ああああっ！」

「……」

「仕方ありません。この無能（アホ）が治るのを、待つとしましょう」