【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

決定

　議場にいた全員に、はてなマークが浮かぶ。

　なぜ、ボォイ大臣はバナナの皮を被っているのだ？　そのあり得ない事象に、目が釘付けになる。

　だが、当の本人は、どこか吹っ切れたように、何やら自信の満ち満ちた表情を浮かべている。

「いや、遅れて申し訳ない」

「……っ」

　ファサっと。汗だくの初老老人は、バナナの皮をたなびかせる。

「ん？　どうしましたかな、皆様」

「い、いえ。早く、席に座ってください」

　アウラ秘書官が、戸惑いながらも着席を促す。

「それで……どこまで話しましたかな？」

　なんとか状況を整理しようとするが、全員がボォイ大臣の頭をチラ見している。もちろん、それどころではない。

　個人の外見など、どうでもいいし、ましてや、帝国の行末さえ決まる重要な事案だ。

「「「「「……」」」」」

　……だけど、気になる。

「コホン……ま、魔杖組合（ギルド）が、帝国の発展を阻害しているのは明らかです。即刻、解散をすべきです」

　モルドド秘書官が、助け舟を出すかのように、話を元に引き戻す。

「ククク……それ、本気でおっしゃってます？」

　ボォイ大臣は、嘲ったように鼻で笑う。

「……と言いますと？」

「失礼ですが、あなたはリアム皇子、デリクテール皇子派閥の陣営ですよね？」

「それがどうかしましたか？」

「魔杖組合（ギルド）が解散をすれば、我がエヴィルダース皇子派閥の力を削ることができる？　あなた方の派閥にとって、非常に都合がよくなる訳だ」

「……っ」

「どうかされましたか？」

「い、いえ失礼しました。そ、それは、あなた方にも同じことが言えるでしょう」

　モルドド秘書官はチラッと視線を外しながら答える。

「クク……ククク……まあ、そうなりますな。ですが、我々は圧倒的な多数派ですから、それこそが『帝国の意向』と言えなくもないでしょう？　ねえ」

「えっ……あの……」

　ボォイ大臣は、バナナの皮を被りながら、隣であんぐりと口を開いている商工省副大臣のリンドーアに向かって笑いかける。

「歯切れがよくないですなぁ。しかし、それは公然とした事実でしょう。我々は多数派であるが故に、帝国の意志に、より近い立場にある。おわかりですか？」

「……」

「だいたい、魔杖組合（ギルド）が帝国の発展を阻害したなどと、よく言えますね？　具体的なデータはお持ちなんですか？」

「もちろんです。先ほど説明しましたが、先に起こった反帝国連合国との戦いで、帝国が大いに出遅れたことは公然とした事実だ」

「だから、ヘーゼン=ハイムに頼る……と？」

「……っ」

　突然、ボォイ大臣は立ち上がり、机をダンと叩いて激しく頭を揺らす。モルドド秘書官は、ビクッと、若干慄く。

「果たして、それでいいのですか、皆様！」

　ボォイ大臣は、激しく首を振り、議場の全員を見渡しながら、大声で語りかける。

　そして、

「「「「「……」」」」」

　誰もが、バナナの皮が落ちないかどうかを気にする。

「ん？　どうしたんですかな？」

「「「「「……」」」」」

　誰も、何も答えない。

「ああ、もしかして、ヘーゼン=ハイムが言ったあの妄言が気になってるんですか？　『私がヅラである』などという、くだらない噂……いや、根も葉もない誹謗中傷を」

「「「「「……」」」」」

　誰も、何も答えない中。ボォイ大臣はバナナの皮の一枚をピローンと裏見せしながら、満面な笑顔を浮かべる。

「見ての通りです。これが、真実です」

「「「「「……」」」」」

　受け取り方が、難しいと、議場の全員が思う。

「ちょっと、引っ張ってみますか？」

　ボォイ大臣が、隣に座っているマンシー大臣に提案する。

「えっ！？　いや、私はいいです！　遠慮します！」

「そ、そんなこと言わないでくださいよ。ぜひ」

「ひっ……いえ、本当に私は……」

「いいから、早く」

「は、はい」

　渋りまくるマンシー大臣が根負けし、ソーッとバナナの皮を摘んで、ソーッと上にあげる。

　だが。

「それじゃわからないでしょう？　もっと、グイッと。グイッといっちゃってください」

「……っ」

　シンと議場が鎮まり返る中、マンシー大臣は目を瞑ってバナナの皮をギューンと引き抜く。

　だが。

「はははははっ！　ほら、取れないでしょう？」

「「「「……」」」」

　いや、なんで、取れないのー、と議場にいる全員が思う。

「わかりますか、みなさん。こんな卑劣な嘘をつく人物を、果たして信頼しろと？」

「「「「「……」」」」」

　ボォイ大臣は、ダンダンと机を叩いて強い口調で語りかける。その漲るエネルギーは近年稀に見るほど気合が入っていた。

　そして。

　緩急をつけた口調で、多彩な表情で聴衆に向かって、真っ直ぐな瞳を向ける。

「へーゼン＝ハイムの狡猾な手です。私を陥れるために、あのような言われなき、根拠のない、嘘八百を並び立てたのです」

「「「「……」」」」

「……誰が信じるのです？」

　ボォイ大臣は、議場にいる全員に優しく尋ねる。そして、アヒル口をしながら首をすくめ、おどけたように両手のひらを上にかざすポーズをする。

「皆様、目を覚ましてください。へーゼン=ハイムは、自身の欲望のために、息を吐くように嘘をつく。あなた方が、自身のその目で、しっかりと真実を……誰が嘘をついているか、見極めねばなりません」

「「「「「……」」」」」

　議場の全員は、誰も何も言わない。

　だが。

　ボォイ大臣は、なおも情熱を持って熱弁を振るう。

「あなた方は、根も歯もない卑劣な嘘を流布したあの輩を信じますか？」

「「「「「……」」」」」

「それとも……嘘偽りのない、ここにいる、ありのままの私を信じますか？」

「「「「「……」」」」」

「私からは、以上です」

　ボォイ大臣以外の満場一致で、魔杖組合（ギルド）解散が決まった。