【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

願望

　　　　　　　　　　　＊

　ここは、どこだろう？　ヤンの意識は、空中から海辺を見下ろしていた。

　浜辺に寝転がっているのは、若い男だった。気絶した状態だが、その右手には、魔杖がシッカリと握られている。

「……」

　そんな中、地に降り立ったのは、白髪の老人だった。かなり高齢のように見え、身体はガリガリに痩せ細っている。

　もちろん、見覚えなどあるはずもない。

「……」

　だが……ヤンは、その漆黒の瞳を、どこか見たような気がしていた。

　老人は、枝のような細い腕を伸ばし、若い男の身体を触る。すると、見る見るうちに傷が癒え、男は意識を取り戻した。

「気づいたか」

「ここは……どこだ……俺は」

　若い男がそうつぶやいた瞬間、老人はその瞳を丸くする。

「……どこの国の言葉でもない。あの黒海を超えた者か。妙な気配が東を覆っていたが、そのせいだったか」

　白髪の老人は、ブツブツと独り言をつぶやく。

「言葉……東の大陸の言葉じゃねぇ。お、教えてくれ！　お前は、西の大陸の者なのか……くっ」

　若い男は、ガバッと飛び起きて動こうとするが、身体が言うことをきかないらしく、再び倒れ込む。

「若さゆえに無謀は、時として賢者の深謀に勝る……素晴らしいな」

　白髪の老人は、素直にその男を褒め称え、治療を続ける。だが、そんな中、何かの気配を感じたのか、忌々しげに空を見る。

「まずいな……そろそろ、行かなければ」

　老人は、チッと舌打ちをして若い男の方を見る。

「すまない。私は見張られている。そう長くは、ここにいることができない」

「ま、待て……待ってくれ。ここは……ここは西の大陸なのか！？　俺は、たどり着いたのか！？」

「……」

　若い男の言葉を無視して、白髪の老人は、指で精巧な紋様を描き、口ずさむ。

＜＜死を厭う姿を　生を憂う姿を　全なる個を　我に示せ>＞ーー千里の開眼（ルド・ラダリア）

　すると、若い男の身体が白く光り、それが体内に染み込んで行く。

「な、なんだ……今、何をした！？」

「安心してくれ、監視魔法（サーバリアン）だ。これで、常に君のことを見ている。願わくば、東の大陸へと帰るところを私に見せて欲しい」

　そう答え、白髪の老人は、指を動かしながらつぶやく。

＜＜地の鎖を払い　空を支配し　太陽を目指す　その罪を示せ>＞ーー愚者の翼（ラドン・ゼノア）

　すると、闇の光が老人の背中を覆う。それは、みるみるうちに、翼のような形になる。一方で、若い男は、目を大きく見開き驚く。

「な、なんだ！？　その光は……ま、魔法？　お前っ……魔杖は」

「では、私は行く」

　若い男にニコリと優しい微笑みを浮かべて、白髪の老人は空中へ飛び立つ。

「ちっ……ロイドめ。流石に早い」

　そして。

　忌々しげにつぶやき、空の彼方へと消えていった。

「これが……西の大陸」

　若い男は、信じられない表情を浮かべながら、そのまま空を見上げていた。

　　　　　　　　　　　＊

「……」

　意識を戻したヤンは、そのまま目を覚ました。海聖ザナクレクと会談を行ってから、よく若い男の夢を見るようになった。

　恐らくは、大海賊アルゴランの若き日の記憶。

　今のは、西の大陸へとたどり着いた時の光景だろう。彼の中で、強烈に焼き付いた記憶だったに違いない。

「……」

　それにしても……あの白髪の老人、やはり、どこかで見たことがあるような気がする。いや、そんなはずはない。話によると、７０年以上も前の記憶だ。

　当然、ヤンは生まれてもいない。

「っと。仕事仕事」

　黒髪の少女は思い出したように飛び起きて、顔を洗って、歯を磨いて、炊事洗濯を始める。イルナスは、すでにおらず、ラシードは相変わらず酔っ払ってグーグー寝ている。

「……」

　料理をしながら、ヤンは先ほどの光景について思い返していた。グライド将軍と雷帝ライエルドの時もそうだった。いくつもの、光景（ヴィジョン）が頭の中に浮かび、やがて、幻影体（ファントム）として姿を現した。

「大海賊アルゴラン……」

　もし、自分の中に彼がいるのなら、姿を現して教えて欲しいと思った。西の大陸のこと……そして、西の大陸でのヘーゼン=ハイムのことを。

「……私の中にいるのなら、出て来てくれませんか？」

　ヤンは胸に手を当てて、ボソッと口にする。

　今まで幻影体（ファントム）が出て欲しいなどと願ったことはなかった。グライド将軍も雷帝ライエルドも、その時になって導かれたようなものだ。

　だが、今回はヤン自身がヤンの望みで会いたいと思った。体内に眠る螺旋ノ理（らせんのことわり）は、ヘーゼンが言うには『使用者の願望を具現化する魔杖』だ。

「……」

　それならば、ヤンが強く願えば……体内に、螺旋ノ理（らせんのことわり）に、大海賊アルゴランの記憶が眠っているのなら、姿を現してくれるんじゃないだろうか。

　ヤンは料理の手を止めて、外へ出た。そして、どこまでも続く地平線を……どこまでも続く空を見ながら胸を押さえる。

　そして、ありったけの魔力を込めて、静かに目を瞑ってつぶやく。

「大海賊アルゴラン……私の中に、あなたがいるのなら……姿を現してくれませんか？」

　すると。

　突如として、ヤンの目の前に、薄い光が発生する。それは、徐々に人の形を成し、やがて、幻影体（ファントム）として姿を現す。

「ワシじゃ」

「老害過ぎる！？」