【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

エヴィルダース皇子

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「はぁ……はぁ……はぁ……はああああああぁ！」

　その頃、エヴィルダース皇子は、一心不乱に魔杖を振るっていた。この数週間、邸宅に籠りきりだったが、やっと、気持ちの切り替えができてきた。

　自分は皇太子たる修練を欠かさずにやってきた。そう……毎日、絶やすことのなかった修練は嘘をつかないのだ。

　そうだ……もっと信じろ。

　自分の努力を。資質を。可能性を……信じろ。

「唸れ！　炎帝ノ剣（えんていのつるぎ）！」

　エヴィルダース皇子は、最大出力で魔杖を振い、大きな鉄の塊を一瞬にして真っ二つにする。

「はぁ……はぁ……はぁ……ふっ……そうだ。初心に戻ることこそが、大切なのだ」

　思慮深いが故に、思考の沼にハマってしまうことがよくある。自分の悪い癖だ。そう考えると、頭が良すぎるのは考えものだな、とも思う。

「はぁ……はぁ……ふーっ」

　一汗かくと、やはり、気持ちいいものだ。

　イルナスが自分を超える魔力を持っているなど、星読みの誤りだ。錯覚だ。完全不可逆誤認だ。

　自分は魔法の修練を怠ったことはない。常に皇太子として、どう振る舞うのが相応しいか考えて行動してきた。

　自分以外の皇太子など、あり得ない。

　あんなゴミ玩具（おもちゃ）に超えられるなど、あってはならないことだ。

　それを……魔力すらない不能者が……あり得ないことだ。

「ところで、あのゴミ玩具（おもちゃ）は、まだ見つかっていないのか？」

　エヴィルダース皇子は、汗を拭いながら筆頭秘書官のグラッセに尋ねる。

「残念ながら」

「まったく……何をやっているのか」

　目下、帝国最高暗部の犬狢（ケバク）、蛇封（ダオフォン）、古虎（ジェガン）に捜索をさせているが、一向に手がかりすら掴めない。

　忌々しきへーゼン＝ハイムの策略によって、初動の捜査が遅れたのが痛かった。

　だが、同時に焦ることもないかとも思う。今や、大陸中がイルナスの行方を探している。エヴィルダース皇子だけではない。リアム皇子・デリクテール皇子の陣営も、反帝国連合国も、血眼になって探しているだろう。

　実質的な包囲網だ。逃げ場など、どこにもない。

　あの時、ヘーゼン=ハイムのバカが『命をかける』などと大見得の啖呵を切ったおかげだ……いや、むしろ、その行動を自分が引き出したとも言える。

「連帯責任で、自分も自害？　あり得る訳がない」

　皇帝レイバースは、任命式の場ではああ言ったが、実際にそれが行われることはないだろう。こちらは息子で、ヘーゼン=ハイムは、単なる一介の帝国将官だ。

　息子を殺す親がいるか、バカが。

「クク……」

　ああ……早く八つ裂きにしたい。いや、その前にあのゴミ玩具（おもちゃ）の前で、自分の婚約者であるマリンフォーゼをガンガンと犯すのだ。

「ククク……ククククククク……ハハハハッ！　アハハハハハッ！　アハハハハハハハハハッ！」

　そうだ。今から、マリンフォーゼに会いに行こう。婚約者を取られた時の、ゴミ玩具（おもちゃ）の顔と来たらなかった。あの快感が、未だに忘れられない。

　つぶらな瞳。白い肌、甘く高い声。まったく、何から何まで好みの女だ。名門上級貴族の娘なので、めちゃくちゃはできないのが珠に傷だ。

　だが、その時は犯す。

　あのゴミ玩具（おもちゃ）の前だけは、ガンガンとバックで激しく犯してやる。アンアンと喘ぎもがく姿を、首輪と手錠をつけられたイルナスが泣いて叫ぶ光景……それを想像するだけで、興奮した。

「……おい」

「はっ！」

　下半身に煮え沸るもの感じたエヴィルダース皇子は、筆頭秘書官に声をかける。

「２、３人、妓婦を準備しろ」

「……かしこまりました」

　性欲が抑えきれなくなってきた。

　彼女に会う前に、めちゃくちゃに欲求を晴らして行こうと決めた。妓婦は平民出身者なので、どんなに壊してもいいから性欲処理にはちょうどいい。

　自身の邸宅に戻ると、筆頭秘書官のグラッセが立っていた。

「エヴィルダース皇子殿下。アウラ秘書官がいらっしゃってます」

「そうか……会おう」

　最近は、面会謝絶でロクに政務もやれなかった。自分がいないと、何も決められない輩だから本当に困る。

　エヴィルダース皇子は、邸宅に入ってくるアウラ秘書官を満面の笑みで出迎える。

「久しぶりだな。やっと、体調が回復したよ」

「それはよかったです。１つ他派閥との検討にあげたい献策案がございますので、承認頂けますか？」

「ふむ……どのようなものだ？」

「魔杖組合（ギルド）の解散です」

「……は？」

　エヴィルダース皇子は、思わず聞き返す。

「どういうことだ？　あれは、我が派閥のボォイ大臣が保有している重要な利権ではないか」

「現状、魔力蓄積型の魔杖の製作が頓挫し、同時にへーゼン＝ハイムが紅蓮（ぐれん）の供給を停止しました。紅蓮（ぐれん）の技術を伝授する代わりに、魔杖組合（ギルド）の解散を要求されております」

「……は？　え？」

　話が全然見えない。なんだって、いつの間にそんなことに。

「そんな話、まったく聞いてないぞ！？　そもそも、いつの間に魔力蓄積型の魔杖の製作が頓挫したのだ！？」

「それは、ごく最近です。面会謝絶でしたので、報告ができませんでした」

「……っ」

　本当に自分がいないと、何もできない者たちばかりだ。エヴィルダース皇子は苛立ち小刻みに右足を震わせる。

「とにかく、魔杖組合（ギルド）の解散など論外だ。そんなバカげた提案を、なぜ持ってきた！？」

「ヘーゼン=ハイムが、この提案を却下すれば、『皇帝陛下同席の公開裁判に訴える』と言ってきております」

「……っ」

　んそれはマンズい。

　前回の任命式で、かなり自分の評価を落としてしまった。その上で、あの規格外のバカに下手なことをされたら、たとえイルナスが死んで皇太子に返り咲いたとしても、帝位など容易に譲ってはくれない。

「な、な、なにかいい方法がないのか！？」

　エヴィルダース皇子はアウラ秘書官の肩をガッと掴みながら答える。

「……ヘーゼン=ハイムは、『エヴィルダース皇子の承認が降り、全派閥で検討して否決されるならば、公開裁判には持ち込まない』と言ってます」

「は？　なんだ、それは？」

　そんなことは、あまりにもチョロ過ぎる。一旦、議論の俎上にあげて、後は否決に持っていくだけの簡単なゲームだ。

「……ククク。ヤツは、やはり、派閥の論理を理解していないのだな」

「……」

　エヴィルダース皇子は勝ち誇ったように笑う。

「わかった。許可を出そう」

「断っておきますが、私は賛成にまわりますよ」

「……は？」

「魔杖組合（ギルド）を解散させなければ、今後、帝国の発展は見込めません。派閥の力が削がれるのは痛いですがーー」

「……」

　あー、また始まった、とエヴィルダース皇子は途中から話を聞くのをやめる。非常に優秀な男であることは間違いないが、やや真面目過ぎるのが面倒くさい。

　適当な切れ目で、すかさず、話を割り込む。

「わかったわかった。アウラ秘書官は、好きにするといい。派閥の意見を存分に戦わせてくれ」

「わかりました」

「……ふぅ」

　名君というのも疲れるものだなと思う。派閥の中で意見が割れる時もあるので、その時は、見守ってやらねばならない。

　そんなことより、下半身の沸りが我慢できなくなってきた。

「もういいか？」

「はい。では、失礼します」

　アウラ秘書官は深々とお辞儀をして、邸宅を出ていく。

「ふぅ……」

　チョロいな、と大きくため息をついた。