【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

なんで？

　数日後。

「なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんでえええええええええええええええええええええっ！？」

「……」

　リィゼン長官は、声を枯らしながら徹夜でフォーブス次官をガン詰めしていた。一方で、半日前から、フォーブス次官は耳を塞いだまま動かなくなっていた。

　途中から。

　まるで、オウムのように繰り返し繰り返し、言葉を連呼するようになった……ただ、破滅のストレスから逃避するだけのために。

　そんな中。

　トントントン。

「なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんで？　なんーー」

「アウラ様の副官レイラクです。入ります」

「……っ」

　瞬間、リィゼン長官は、油ぎった前髪の塊をブルンと動かし、恐る恐る視線をドアの方に向ける。

　一方で、部屋に入ってきたレイラクは、明らかに侮蔑の表情を彼らに向ける。

「連絡がなかったので、調べさせてもらいました。それにしても、呆れますな。よくも、まあここまで滅茶苦茶にしたもんですね」

「あっ……そ……」

　ガクガクガクッと、リィゼン長官は前髪の塊を震わせる。

「アウラ秘書官から『緊急で連行しろ』と指示がありました。すぐに、来ていただきます」

「そ……ボォイ大臣は……あの方はなんと？」

「もちろん、同意してます」

「……っ」

　　　　　　　　　　・・・

　数時間後、大臣、副大臣たちが並ぶ中で、リィゼン長官とフォーブス次官は直立不動で立たされていた。

　その場にいる全員が、刺すような視線で、彼らを見つめる。そんな中、アウラ秘書官だけが無表情で、淡々と報告書を見ながら話す。

「魔杖組合（ギルド）との交渉は決裂し、関係は最悪レベルにまで悪化。加えて、魔力蓄積解明チームのメンバーを全員辞職に追い込んだ」

「しょ……しょ……しょれぇはぁ……」

　リィゼン長官は、脂ぎった汗をダラダラとかきながらつぶやく。

「果ては、虚偽報告と現チームへのデータ改竄指示ですか。ここまで来ると、もはや、犯罪レベルですね」

　アウラ秘書官は冷徹な声でつぶやく。

「いや、元々、私のせいじゃないんです！　前担当のラゴラスがーー」

「言い訳はいい。すでに、調査報告書も証拠もまとまっているんだ。言い逃れはできんぞ？」

　商工省大臣のバチェ=ラーは、厳しい表情でつぶやく。

「本当に厄介なことをしてくれたものだ。ノクタール国から紅蓮（ぐれん）も買えないので、いったい、どうしたものか」

　冷たい言葉でそう言い放つと。

「いや、本当にマズイですよね？」「どう挽回したものか……」「なんで、そんなことになるのか。管理とかそういう問題か？」「いや、意味が不明だな。なんでこんなことやったんだ？」「なんで？」「なんで？」「なんで？」「なんで？」「なんで？」

「なんで？」

「……っ」

　口々に。まるで、追い詰めた鼠を痛ぶる子どものように、大臣、副大臣たちは叩き始める。

「わ……私のせいじゃ……」

　そんな中。

　リィゼン長官が声をあげて、跪いて弁明する。

「私のせいじゃないんです。ほ、ほ、本当なんです！　私が総務省に来た時には、すでにこの有様で……どうしようもなかったんです。どうか……どうか……」

　リィゼン長官は、大袈裟に身振り手振りを交えながら、震える声を振り絞る。

「私のせいじゃない……本当です……私のせいじゃ……私のせいじゃ……私のせいじゃないんです……私の……私のせいじゃ……」

「「「「「……」」」」」

　もはや、全員が呆れ果て、誰もが乾いた笑みで侮蔑の表情を浮かべる。

　それでも、リィゼン長官は、前髪の塊を下に垂らしながら、ブツブツとその言葉を連呼する。

「……ふぅ。リィゼン長官」

　アウラ秘書官は、深くため息をつく。

「なぜ、そんな当たり前のことを言うのですか？」

「あ……たり……ま……え？」

「自身の失態じゃないことを対処するのが、我々の仕事じゃないですか。ド新人じゃないんですから」

「……っ」

「なので『自分のせいではない』というのは、なんの弁明にもなりませんから、もう結構です。まあ、状況から見るに、あなたの失態であることは明白なので、なおさら呆れてしまうのですが」

　その声は冷たく、向ける視線は鋭かった。

「あ……い……」

　リィゼン長官は、涙を溜めながらボォイ大臣の方を見つめる。だが、金髪サラサラヘアの老人は、知らん顔で鏡を見ながら髪の毛を整えている。

「後に処分が決まると思いますが、後任の人事を決めなければいけませんな」

　アウラ秘書官が大臣、副大臣たちに向かって話す。

「ボォイ大臣も、それでいいですか？」

「……もちろぉん」

　金髪サラサラヘアの老人は、満面の笑みでつぶやく。そして、そんな彼をリィゼン長官は、懇願するような涙目を浮かべる。

「ん？　リィゼン長官。まだ、何か言いたいことがあるのかね？」

　ボォイ大臣は、立ち上がって首を傾げて尋ねる。

「が……い……」

「んん？　なんだい？」

「……ぃ……ぇ……かっ……ぷぅ……」

　まるで、金魚のように口をパクパクとするリィゼン長官だったが、言葉が全然出てこない。

　そして。

「何も……ありません」

　か細い声で、なんとかそれだけを吐いた。

「そうか。じゃ、私からは１つだけ……なんで？」

「……え？」

　リィゼン長官は思わず聞き返す。

「私は君に言ったよね？　『魔力蓄積解明機能は、帝国の最重要課題だから全力を尽くすように』って。それなのに、なんで、それをやらなかったの？」

「……ええ？」

　リィゼン長官は再び聞き返す。

「君には、ほとほと呆れたね。せめて、ヘーゼン=ハイムにでも泣きながら土下座でもしてくればいい。そうすれば、彼も紅蓮（ぐれん）を恵んでくれるかもしれないだろう？」

　皮肉な笑みを浮かべて言うと、周囲から同調の笑い声が聞こえる。

「……」

　アウラ秘書官が目をつぶって、何かを口にしようとした時。

「失礼します。下級内政官のへーゼン＝ハイムですが、入ってよろしいでしょうか？」