【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

仕事

　フォーブス次官は、耳を疑った。

「あの男が、そんなことを？　わ、私はまったく知りませんけど」

「あ？　そんなこと知るか！　さっさと動けよ！」

「いえ。大事なことですので、直接聞いてきます」

「そんな暇ねぇんだよこの野郎おおおおおおおおっ！？」

「ひっ」

　額に垂れ下がった前髪の塊を『これでもか』と言わんばかりにグリグリしながら。リィゼン長官は、真っ赤に充血した目で凄む。

「お前、状況がわかっているのか？　あと、数日でデータを改竄しなければ……いや、その前に魔杖組合（ギルド）のクソ無能猿どもをキチンと調教しろ！？」

「そ、それならば、尚更、私だけでは手が足りませんので応援を……失礼します！」

「あっ……おい、待てえええええええええっ！」

　フォーブス次官は、リィゼン長官の手を振り切って部屋を出て早歩きで廊下を歩く。

　まずい……まずいまずい……まずいまずいまずい……まずいまずいまずいまずい……

　早く、代わりに業務をやる者を見つけないと。あのパワハラ無能男の標的になってしまう。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　息を切らしながら、フォーブス次官は、別の執務室の部屋を開ける。

「お断りします」「できません。仕事のキャパがいっぱいなので」「いや、自分の能力では無理です。申し訳ありません」「すいませんが、忙しくて手が離せません」「本当に自分は無能で無理です」「できません」「できません」「できません」

　　　　　　　　　　・・・

「できません」

「……っ」

　なんだ……いったい、何が起きているんだ。どいつもコイツも口を揃えて、『できない』と言ってくる。今までは、そんなことなかった。生贄なんぞ、いくらでもいた。

　それなのに……

「はぁ……はぁ……おい！　おいいいいいっ！　フォーブス！　てめえええええっ！」

「……っ」

　そんな最中、リィゼン長官が息をきらしながら、走って追いかけてくる。そして、全力で胸ぐらを掴んで、前髪の塊をグイグイと押しつけてくる。

「何をしている！？　早く来い！　進捗の報告は！？」

「い、いやそれが未だ適任者が見つからなくてーー」

「……だいたい、なんでお前が動かないんだ？」

「……っ」

　まずい。

「ねえ、なんで？　よく考えたら、お前が私の直属の部下だよな？　なんで？　お前って今まで隣でクソ助言かましてただけだよな？　本来は、お前が報告すべき問題じゃねーの？　ねえ、なんで？　なんで？　なんで？」

　リィゼン長官は、前髪の塊をギュウギュウと押しつけながら迫る。

「いえ、ですから私がそれを部下に指示をしてやらせるということです。私は、あくまで上位者としてーー」

「だが、誰も手が離せないんだろ？　だったら、お前が責任を持ってやれよ」

「……っ」

　それは……それは、困る。

「いや、部下がーー「お前がやれ！　今後、部下に報告ことは一切禁止だ！　お前が責任を持って私に報告をしろ！」

「……っ」

　　　　　　　　　　　＊

「……」

　そんな２人のやり取りを複雑そうに見つめながら、ラスベルはヘーゼンのいる執務室へと入る。

　そこには、数週間前に部下だった男が、申し訳なさそうな表情で立っていた。

「も、申し訳ありません。地方貴族との交渉に失敗しました」

「そうか」

　ヘーゼンは落ち着き払った様子で、報告書を一瞥する。

「巻き返せるか？」

「はい！」

「わかった。報告書を読んだが、君ならできると思う。もし、失敗した時には、僕が責任を取る」

「……ぅはい！　頑張ります」

　男は大声で、エネルギッシュに、意気揚々と下がっていく。そして、すれ違うラスベルに。

「ぅしっつれいしまっす！」

「お、お疲れ様です」

　元気よく挨拶をして、大股で去って行く。

「……生き生きとしてましたね」

「必死でやれば、それが自信になるものだ。あとは、それを評価し、信用すること。失敗の責任を取るという姿勢を見せること。これだけで、仕事というものは随分と違ったものに映るはずだ」

「……」

　確かに、彼らは変わった。数週間前には、窓際でイジけて、仕事をまったくしなかったのに。あくまで、強制なのは間違いはないが、どこか嬉々とした様子にも映る。

「ということで、はい」

　ヘーゼンはラスベルに報告書を手渡す。

「な、なんですか？」

「難しそうならば、影ながら手伝ってやってくれ」

「……っ」

　いや、激務。日夜、軍神ミ・シルにしこたまシゴかれて、悪魔の秘書官なんかやらされて、もう秒単位のスケジュールなんですけど！？

「や、やれそうだから任せたんじゃないんですか？」

「いや、内容は見てない」

「……っ」

　見てないんかい。それでも、『やれると思う』とか言ってたんかい。

「失敗すれば成長につながる。落ち込んでイジけなければ、不貞腐れて放棄しなければ、挽回の機会はある。それが、『生きる』ということだ」

「……」

　これが、ヘーゼンの本質だろう。どれだけ能力がなくとも、その人なりに精一杯やることは、それは立派な能力（ちから）なのだと。

　ひたむきに仕事をする人を、ヘーゼンは『仕事ができる』と定義するのだろう。

　それは、わかる。

　わかるんですけど。

「あの……私もなかなかーー」

「ヤンはやってたぞ？　しかも、あのお人好しは自発的に」

「……っ」

　性格最悪。

「期待している」

「はっ……くっ……」

　ガビーン。どうして、そんな笑顔ができるのか。

「私とヤンだけに厳しくて、他に甘すぎません！？」

「僕は、僕を超える可能性のある者しか鍛えるつもりはないからね」

「……っ」

　それを言われると。

「ところで、彼らの様子は？」

　ラスベルのガビーンを完全に棚上げにして、ヘーゼンは淡々と話題の転換を図る。悪魔耐性を持つ彼女もまた、反射的に報告をする。

「……予想よりも、一歩も進んでませんね」

「まあ、予想通りだな」

「……っ」

　黒髪の青年は、納得した表情を浮かべる。

「……さすがに、あれほど能力が皆無だとは思ってませんでした。コネだけの上級貴族とはいえ嘆かわしい限りです」

「環境が人を狂わせる。君も組織に長くいればわかる。働く者と働かない者は、ハッキリと分かれるものなのだよ」

「……」

「中でも、天空宮殿は魔窟だよ。人が腐り、自身の欲望のみを追求する者が跋扈している」

「だからこそ、師（すー）は、改革を打ち出したのですね」

　一年前、へーゼン＝ハイムは、帝国将官制度の抜本的な改正を皇帝陛下に直訴している。それは、デリクテール皇子が担当することとなり、不正もかなり少なくなったと聞く。

「あの方は優秀な方だ。そして、モルドド内政官をはじめ、優秀な者の多い陣営だ。いい仕事はしてくれると思う」

「敵なのに、信用をしているのですね」

「彼らは敵であり、敵ではない」

「……どういうことですか？」

「帝国を発展させるという意味ではベクトルを揃えることができる。その意味では、協力関係にも敵対関係にもなりうる」

「……」

「一方で、上官に謙り、部下には横柄な態度を取る。自分が楽をしたいがため問題を直視せずに、他人にやらせようとする。そんな輩は、共通の敵だ」

「……」

「どの道、彼らに待っているのは地獄だ」