【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

戦闘（2）

「イルナス様、操られているフリをして、くっついててください」

　ヤンは耳元で童子にささやき、立ち上がった。そして、自身の魔杖である牙影を構える。漆黒でしなやかな細長い杖に、敵の２人は目を見張った。

　珍しい魔杖なのが、少ないこちらの優位点である。

　牙影（がえい）は、ヘーゼン=ハイムが初めて造り出したとされる魔杖である。闇の力を司るそれは、汎用性のある魔杖ではなく、特注品だ。

　まず、魔杖の中でも異色だろう。

　バガ・ドの魔杖はとにかくでかい。巨大な丸太のようなもので、持っているだけで大変そうだ。

　ゲルググの魔杖は、ヤンの牙影よりはかなり長い。

「……」

　やはり、警戒すべきは、この男。雰囲気がただならないオーラを纏っている。近接系の能力も持ってそうだ。

　ヤンは、牙影（がえい）の先端を３度揺らして集中する。すると、闇の塊が３個、ヤンの周りに浮かびあがる。

「喰らえい、我が魔杖『砲臥竜（ほうがりゅう）』！」

　バガ・ドが叫びながら大炎を放つ。そのまま、ヤンに命中する矢先、影の３つが大炎を防ぐ。それは、たちまち空中で霧散する。ゲルググはその様子を不気味に眺めている。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　途端にヤンの全身から汗が噴き出る。

　この牙影（がえい）……猛烈に扱いづらい。

　そして、相手の魔杖『砲臥竜（ほうがりゅう）』も強い。威力は６等級……帝国の大尉級ぐらいだろうか。こっちは３つの影で相殺したが、威力は確実にあっちの方が上だ。

　そして、魔力の消費が半端じゃない。１０等級の宝珠ぐらいの威力にも関わらず、その１０倍ほどの魔力を吸い取られる。

　……操作方法が違うのだろうか。

「なかなかやるな！　今度はこれはどうだ！？」

　次にバガ・ドが放ったのは、無数の炎。散弾状にヤンに向かって襲いかかってくが、彼女は牙影をクルリと一周高速に回す。すると、闇の壁ができて、すべての炎を弾いた。

　ヤンは思った。バガ・ドは、いちいち初心者に優しい。リアクションが大げさで、魔法を放つ前に言ってくれる。

　ヤンは、牙影を大きく上下に揺らす。すると、バガ・ドに向かって黒い刃が放たれる。突然の攻撃で面を喰らったのか、老人は砲臥竜（ほうがりゅう）を大袈裟に振り、巨大な炎で相殺した。

　なるほど。小さく揺らすと闇が貯まり、空間を描くと、壁になる。大きく揺らすと刃状に放たれるのか。戦術の柔軟性は多分にある。

　師（スー）のようなタイプが好みそうな魔杖だ。

　要領はわかってきたが、元々、闇属性の魔杖持ちは少ない。ヤン自身もヘーゼンには教えられたが、闇属性の魔杖は元々得意でもない。

「……」

　注視しなければいけないのは、ゲルググの動向である。

　さっきから、バガ・ドとヤンの戦いを見ながら一歩も動いてこない。先ほどの身のこなしや、素早い判断力から戦闘に自信がないようには見えない。

　ヤンは、牙影（がえい）を何度も何度も小さく揺らす。

　３……８……１６……よし！

　大きく上下に牙影を動かした。すると、無数の闇が刃状となってバガ・ドに襲いかかる。

「ぐわあああああああああっ！」

　叫び声をあげた老人の前に、ゲルググが立ちはだかり、魔杖を地面に置く。すると、巨大な水柱が発生して闇の刃をすべて飲み込んだ。

「……そんなものか。だいたい掴めた」

　ゲルググは、静かな声で答えた。ヤンは彼の魔杖を見ながら、警戒レベルをますます上げる。

　水属性の防御系魔杖……こちらの宝珠４等級と言うところだろうか。

　ヤッバイ。

　この扱いづらい魔杖で長期戦に入れば、絶対に負ける。

　そもそも、なぜあの師（スー）はこんな扱いづらい魔杖を渡してきたんだとヤンは激しく恨む。しかも、１０等級という最下級の魔法使いが操るような低品質の魔杖だ。

　考えれば考えるほど、『なんか他にあったでしょうよ』と思わざるを得ない。

　このままじゃ駄目だ。

　ヤンは、別のアプローチで魔力を注ぎ始める。今度は、ただの魔力ではなく、自身の得意な風属性を込めて牙影を小さく揺らす。

　すると、無数の闇が今度は激しく動き出す。まるで暴風のように、乱雑な動きをするそれは、ヤンの周囲で激しく舞った。

「な、なんだそれは……」

　バガ・ドの問いに対して、ヤンは不適な笑みで返す。とてもじゃないが、『わかりません』と言える雰囲気ではないし、そもそも声ばれする危険もある。

　複属性にしたことで、何らかの作用が起こっているのは間違いないようだが。

　ヤンはそのまま牙影を上下に大きく動かす。すると、不規則な動きをした闇が暴れるように固まって、細い渦状の形態となって襲いかかる。

「くっ……なめるな―――――」

　バガ・ドが砲臥竜（ほうがりゅう）を構えて炎竜を発生させ、闇に向かってその口を開けるが、それは、竜の腹を食い破るように霧散させた。

「嘘……なんで！？」

　１０等級のはずだが、凄まじい威力が魔杖に乗った。ヤンは、じっくりと内蔵されている宝珠を見つめる。

「あんのイジワル師（すー）……」

　質のいい宝珠に変えられている。威力からすると、５等級ほどものだ。

『その程度、言わなくても気づくだろう。注意力が散漫だから死を招くのだ』

　間違いない。絶対に、そんなことを言ってくる。

「くっ……」

　そして。

　そんなことになった日には、死ぬに死ねない。

　とは言え、やり手の敵の魔杖は４特級。上位の業物で、１等級の違いは辛い。

『僕は９等級の魔杖で雷鳴将軍ギザールに勝った』

「……っ」

　うるさいな、勝てばいいんでしょ？　どうせ、師（すー）は、卑怯で、用意周到で、準備万端で戦（や）ったんでしょうけど。

　絶対絶命。

　魔杖は不安定で、使いづらい。

　敵は一流。

　そんな緊張の最中で、黒髪の少女は、不敵に笑った。

【あとがき】

こんにちは！　花音小坂です。いつも、ギフト、応援、ご指摘、レビュー、コメント本当にありがとうございます。返信できない代わりに、この場でお礼を言わせてください！

　さて、こんな緊張感のある場面で申し訳ありませんが、毎回恒例の宣伝でございます。本日７月４日に、ヤングエースUPにてコミック最新話がアップされます！

　とうとう、戦闘開始です！　オブチシュン先生は、戦闘シーンの迫力がもの凄いです（作者は描写自信なし）！　ぜひぜひ、ぜひぜひぜひぜひ作者のモチベ向上にご協力お願いします！

　ぜひ応援ボタンを押して頂ければ作者歓喜でございます。ポチッとな。

　今後とも何卒よろしくお願いします。