【小説２巻８月２０日発売＆コミック８月２６日発売】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

ヤン（3）

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　沈みゆく意識の中で、ヤンは上空から砂漠を見下ろしていた。ちょうど、今、戦っている場所だが、どこかここじゃないような……不思議な心地で空中を漂う。

　若者だ。

　茶色い髪と褐色の肌が特徴的な、ひどく痩せこけた男。

　もう一人は、黒髪の女性。同じく褐色の肌で、端正な顔立ちをしていて、凄く綺麗だった。

「なぜだ……アリーシャ。俺と一緒に行こう。こんな砂漠にいても、飢え死にするだけだ」

　痩せこけた若者が、女性の肩をギュッと掴む。だが、彼女は少し嬉しいような……そして、少し困ったような笑顔を浮かべて首を振る。

「行けないよ。お母さんも、お父さんも、妹も弟も……置いて行けない」

「だったら！　みんなを連れて行こう！　全員まとめて俺が守ってみせる」

「そんなお金……ないでしょう？　西へ行けるのは２人だけ。そう話していたの、聞いてたよ」

　女性がそう言うと、若者はギュッと乾いた唇を噛み締める。

「な、なんとかする……あの商人を殺してでも」

「やめて、ライエルド。自分の幸福は、他人の不幸の上にあるものじゃない」

「そんなの綺麗事だ！　これを逃したら……一生、こんな不毛な地で。帝国が攻めてきてるんだ。このまま行けば、俺たちは死ぬまでヤツらの奴隷だ」

「うん……だから、行って」

「……」

「私の……私たちの分まで幸せになって、ライエルド」

「……迎えにくる。いつか、君を……君たちの家族を……いや、この砂漠の民全員をお腹いっぱいにしてみせる」

「ええ、待ってるわ」

　ライエルドと呼ばれた青年は、グッと涙を堪えて彼女に背を向けて歩き出す。

　そして。

　アリーシャと呼ばれた少女は、小さく唇を動かした。

　……さようなら、と。

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　ヤンが目を開くと、雷轟月雨（らいごうげつう）は目の前から消えていた。一瞬にして脳内に広がった光景。

　あれは、いったい、なんだったのか。

「あの、グライド将軍」

「ゴホッゴホッ……」

「……」

「……」

　　　　　　　　　・・・

「なんか顔色悪いおじいちゃんになってるー！？」

　ガビーンと。

　いつの間にか、グライド将軍の幻影体（ファントム）が消えて、ガリガリ老人の幻影体（ファントム）になっていた。

　いや、前にも見た覚えがある。身体が痩せこけた剃髪の老人。前に若きグライド将軍と戦っていた、あの人だ。

「あなた…… もしかして、雷帝ライエルドですか？」

「……ゴホッゴホッ……いかにも、ワシが……グボォエエエエエっ！？」

「めちゃくちゃ血吐いたー！？」

　幻影体（ファントム）のくせに、虚弱。ヤンは再びガビーンとする。その吐いた血液すらも幻影体（ファントム）で、何が何やらよくわからない。

　そんな中。

　周囲を見渡すと、海聖ザナクレクがこちらに向かって襲いかかってきていた。そして、それをラージス伯が必死に防衛している。どうやら、グライド将軍を操っているヤンを、亡き者にしようとしたらしい。

　長老も、すでにその場を離れて向かってくる反帝国連合軍に対し、防衛をしていた。どうやら、海聖ザナクレクだけでなく、四方で的になっているらしい。

「ヤン！　どうした！？　早く、炎孔雀（えんくじゃく）と氷竜（ひょうりゅう）を！」

　ラージス伯が叫ぶ。

　見ると、海賊船団もまた、隊列を立て直してこちらに向かってきている。ヤンは、すぐにグライド将軍を呼び出そうとするが、雷帝ライエルドが手を出して制止する。

「ゴホッ……ゴホッ……雷獣（らいじゅう）」

「……っ」

　ライエルドが咳をしながら唱えると、ヤンの全身に電気が纏い歪む。もはや、人の形ではなく、まるで、自身が雷と同化したかのように。

　次の瞬間。

「どえええええええええええええっ！？」

　景色が静止した。ラージス伯も、海聖ザナクレクも、砂漠の民も、海賊船団も、すべてのものが……まるで、時が止まったように。

　この感覚……

　以前、ギザールに質問したことがある。雷切孔雀（らいきりくじゃく）を発動している時に、どのように感じるか。

　しかも、ヤンが移動している場所は空中だ。ギザールのように自身の身体能力の範疇にあるのではなく、雷と化して移動しているような。

　間違いなく、雷切孔雀（らいきりくじゃく）以上の移動能力だ。

「……ぶはぁ！」

　一瞬にして、海賊船団の上空にいた。誰もがヤンの姿を見失っている。そして、病弱な老人もまた隣にいて、雷轟月雨（らいごうげつう）を翳す。

「ゴホッ……ゴホッ……雷嵐（らいらん）」

　雷帝ライエルドが咳をしながらボソッと唱えると、瞬く間に空から雲が発生し、大量の雷が海賊船団に落ちる。

「「「「「うわああああああああっ！」」」」

　船団員たちの大半が感電して、その場で倒れる。死にはしていないようだが、身体をビクンビクンと震わせて気絶しているようだ。

「「「「「……っ」」」」」

　ラージス伯も。

　海聖ザナクレクも。

　他の誰もが、何が起きているのかわからなかった。

　そして……

　ヤンも。

「……すごい」

　思わず、感嘆の声をあげる。火炎槍（かえんそう）と氷絶ノ剣（ひょうぜつのつるぎ）ほどの威力はないが、攻撃の範囲が途方もない。

　縦横無尽の超移動能力。

　そして、超広範囲の雷魔法。

　これが……雷帝。

「す、凄いです！　ライエルドさーー」

「ゴホッ……ゴホッ……ガフッ……ゴフッ……ガブえオロロロロロロっロロっ！」

「虚弱過ぎて内臓でてきた！？」