【小説３／１９発売＆コミック３／２８連載開始】平民出身の帝国将官、無能な貴族上官を蹂躙して成り上がる

晩餐会

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　ゼルクサン領ミサス郡のダルゾネア城には、綺麗に彩った上級貴族たちが集まっていた。城主であるウーン＝コスギが、その日、豪奢な晩餐会を開いていたからだ。

　彼は立ち並んでいる、ワインをグラスに注がせ、目を瞑りながら、少しだけ首を横に振る。

「うーん……この香り、素晴らしくマーベラス」

「お気に召していただきましたか？」

　帝国有数の豪商一族、ロッリフェラー家の次男ゴーザスがニコッと笑顔で尋ねた。

「ああ、さすがはロッリフェラー家だ。上流階級の好みを知り尽くしている。うーん……この味わい、紛れもなくビューリフォー」

　ロッリフェラー家は、帝国の天空宮殿内で絶大な影響力を持つ。主に帝都の近郊の商人は、ほぼ彼らの影響力下におり、魔杖組合ギルドなどの商業集団も彼ら中心に発足している。

「お気に召して頂けて、光栄です」

「いつも頼りにしている。おお、そうだ。今度、君のところの業物を、１０ほど買わせてもらう」

「それは、嬉しい。ウーン様にのみ、特別なものをご用意しましょう」

「はっはっはっ！　ぜひ頼む」

　最近、ゼルクサン領の上級貴族間で流行っているのは、互いの魔杖を競うことだ。その優美さ、どこの名工が作ったか、どのくらいの高値で落としたか。

　ロッリフェラー家は、そんな上級貴族たちの欲望をふんだんに満たしてくれる。

　そんな中。

　彼のお付きである下級貴族が、焦った表情を浮かべて近づき、耳打ちをする。

「ほ、本当に良いのですか？　今、北のエネオース城が、攻めこまれていると聞きましたが」

「なにを言っている？　すでに、皆様は予定を入れてしまっているのだ。ご多忙の中、いらっしゃってくれたのだ。下賎で万年暇な下級貴族のお前には、わからぬと思うが、このメンツが揃うのは年に１度か２度なのだぞ？」

「……」

「ククッ」

　下級貴族の伝令は、屈辱に塗れ下を向く。ウーン＝コスギは、この表情（かお）を見るのが好きだった。生まれながらにして、ついた圧倒的な身分差。

　これだから、下級貴族イビリはやめられない。

「し、しかし……ジョ＝コウサイ様からも、支援の要請が出てますし」

「そんなことは知っている！？　盟友を私が裏切るとでも、思っているのか！」

　ウーン＝コスギは、激昂して彼の胸ぐらを掴む。

「うぐっ……も、申し訳ありません」

「誰が行かないと言った？　今日の晩餐会が終われば、すぐさま向かうに決まっている。私は、貴様ら下級貴族のゴミどもと違い、義理堅く、情に厚いからな」

「……」

「さっさと行け。問題があれば、すべて貴様らで対処しろ。次、こちらに入ってきたら問答無用で処刑する」

「……わかりました」

　下級貴族の伝令は、悔しそうに歯を食いしばりながら、その場をトボトボと去って行く。

「クッ、クク……」

「どうかしましたかな？」

　招待された上級貴族の１人が、両手にワイングラスを持ち近づいてくる。

「いえ。無能な部下が、私に要らぬ気遣いをさせてきたので、追い払ったのですよ……あっ、もちろん下級貴族です」

「なるほど。まあ、下級貴族と言うのは、本当にどうしようもない者が多いですからな」

「いや、本当に。問題解決能力がないと言うのか、恐らく、生まれながらに知能が低いんですな。我々とは、もはや種族が違う」

　コスギ家は代々上級貴族家系が続く、いわゆる名門である。その意味で言うと、ヘーゼン=ハイムのような成り上がり貴族も、下級貴族と等しくゴミだ。

「確かに、あの男も品性と言うのが、まったく感じられませんからな」

「そこが、生まれながらにして上級貴族の我々と違うところですな。本当に浅ましく、下劣だ」

「ハハハハッ！　確かに。ところで、今年の我が土地の葡萄は本当にいいものが取れまして」

　そう言いながら、上級貴族は片方のワイングラスを手渡す。

「うーん……この芳しさ、感動的にデリシャリッシュ！」

　ウーン=コスギは、唸りながら、その甘美なひと時を楽しむ。

　それから、数時間ほどが経過した時。

　突然、大広間の扉が開く。上級貴族たちの視線が一斉に注がれる先には、あの忘れもしないヘーゼン=ハイムが立っていた。

「な、な、なぜ貴様がここに！？　おい！　誰か！　なんで、招いてもいないのにヤツがここにいるのだ！？」

「……」

　愕然とするウーン=コスギが叫び散らかす。だが、返事はない……恐らく、下級貴族どもが情報を誤ったのだろう。

　本当に仕方のないゴミだ。

「……」

　一方で、ヘーゼンは淡々と歩きながら、こちらに向かってくる。

「ふん……まあ、いい。今日は、この通り晩餐会だ。平民出身とは言え、貴様も上級貴族なのだからわかるだろう？　後日、あらためて正々堂々とした戦を申し込む」

　ウーン=コスギは、人差し指でヘーゼンの胸をツンとつつくーー

　バキッ。

　！？

「はっ……え゛え゛え゛え゛え゛っ！」

　鈍い音が響き、激痛が電流のように走る。ウーン=コスギが指を見ると、すでに形がバキバキに折れ曲がっていた。

「いっひぃ……ひぃ……き、きしゃま……どう言うつもりだ！？」

「……」

　地面に転げ回りながら、喘ぎ叫ぶウーン=コスギを無視して、ヘーゼンは次々と入ってくる兵たちに指示をする。

「食事を運び出し、南に行く。生ものや、そこに並べられているものは、手早くならば食べていい」

　そう言うと、兵たちもは歓喜の声をあげて次々と料理を食らっていく。

「はっ……げ、下品な！　おひぃやめろ！　その料理は、貴様ら下賎民が口にしていいものじゃ……あっおい！　そのワインはブルゴニュー産で最高級のーー」

　ウーン=コスギがそう言いかけた時。

「そうか……腹が減ってるのか」

　ヘーゼンはボソッとつぶやき。

「はごっ！」

　すぐさまウーン＝コスギの、両足を固定し頭をガン掴みした。

　そして。

「え゛っ゛！　え゛っ゛！　え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛っ゛！？」

　ガキ……ゴギガギギギギギギッ！

　そのまま彼の尻まで強引に背中と首を曲げ、その口をあんぐりと開けさせて、彼自身のア⚪︎⚪︎にブチ込む。

「あんびゃあああああああああああああああっ！？」

「自分（テメェ）の糞でも喰らってろ」